Los rusos iniciaron el viernes tres días de votación en la primera elección parlamentaria del país en tiempos de guerra, unos comicios que prácticamente carecen de oposición y que casi con total seguridad garantizarán la dominancia política del Kremlin.

Con el propósito de incrementar la participación entre los 111 millones de votantes elegibles, las autoridades prolongaron la elección a lo largo del fin de semana, concluyendo el domingo, e incluso habilitaron la votación electrónica.

Según la Comisión Electoral Central, la participación rondaba el 30% hasta la noche del viernes, incluida la votación en línea.

El Kremlin quiere que la elección parlamentaria —la primera desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022— subraye el apoyo público a la guerra y dé una apariencia de legitimidad a su acción.

Ha buscado evitar cualquier riesgo político eliminando incluso el más mínimo signo de disidencia.

"Su elección y determinación demostrarán una vez más que millones de personas están detrás de nuestros combatientes, que somos un pueblo unido, vinculado por valores compartidos, memoria histórica y amor por la Patria", dijo el presidente Vladimir Putin a la nación antes de la votación.

El Kremlin manifestó que Putin había depositado su voto en línea el viernes y difundió imágenes en las que se lo aprecia frente a una pantalla de computadora.

El partido hegemónico del Kremlin, Rusia Unida, tiene casi asegurado mantener su abrumador control de la cámara baja, la Duma Estatal.

También se espera que varios partidos más pequeños de la "oposición sistémica" que votan en sintonía con el gobierno en todos los temas clave mantengan su presencia.

Los votantes depositaron dos papeletas distintas: mediante una de ellas eligieron a los partidos políticos que figuraban en la misma, cubriendo así la mitad de los 450 escaños de la Duma.

Los escaños restantes se dirimen en distritos uninominales, en los que los votantes eligen a candidatos individuales.

Los rusos entrevistados por los periodistas manifestaron expectativas dispares en torno a los comicios.

Dmitry Kirillin, en Moscú, manifestó a comienzos de esta semana que le gustaría "ver algunos cambios. Ver un partido diferente" al frente.

No obstante, el moscovita Alexander Vertukhin sostenía que "lo que están haciendo Rusia Unida y los comunistas es bastante suficiente; sus plataformas cubren todo".

Al hablar el viernes en un colegio electoral de Moscú, la pensionista Galina Vavilova manifestó que consideraba que poner fin a la guerra en Ucrania "es lo principal, por supuesto".

«Eso es lo que reviste mayor importancia en estos momentos.

Todos ansían la paz; a eso se circunscribe todo.

Que nuestros muchachos se encuentren sanos y salvos», dijo.

Otra pensionista, Lyudmila Kalinina, expresó su deseo de que la vida "se estabilice para mejor" y de que haya "un fin a la gran brecha entre los ultra ricos y los extremadamente pobres, porque, después de todo, muchas personas no viven una vida muy dulce".

Vladimir Chubarev, un docente de 72 años, manifestó su anhelo de que "todas las iniciativas de envergadura que está impulsando nuestro gobierno culminen con éxito", y añadió: "Y, por supuesto, por la victoria".

El partido liberal Yabloko, la única entidad política registrada que se atrevió a criticar la guerra, fue eliminado de la boleta el mes pasado por la Corte Suprema de Rusia, y solo cuenta con unas pocas docenas de candidatos en las carreras de un solo distrito.

Además, algunos políticos anti-guerra han sido encarcelados o se han visto forzados a huir al extranjero antes de la campaña.

La contienda electoral se produce tras un verano en el que Ucrania llevó a cabo ataques con drones de largo alcance contra refinerías de petróleo, lo que desencadenó una crisis generalizada de combustible.

Asimismo, fueron blanco de ataques almacenes pertenecientes a los minoristas en línea Wildberries y Ozon.

Los daños han agravado las dificultades de la economía rusa y han trasladado la guerra al ámbito doméstico para millones de personas.

En el balneario ruso de Sochi, a orillas del Mar Negro, los colegios electorales cerraron brevemente a causa de una amenaza de ataque con drones, según informaron funcionarios locales.

Un colegio electoral situado en la región de Krasnodar tuvo que ser reubicado en un emplazamiento distinto después de que un dron destrozara las ventanas del lugar, declaró la jefa de la Comisión Electoral Central, Ella Pamfilova.

Por primera vez, la elección parlamentaria incluye a residentes de cuatro regiones ucranianas que Moscú anexó ilegalmente después de que comenzó la guerra, pero que aún no controla por completo.

La votación también se lleva a cabo en Crimea, la península del Mar Negro que fue anexada ilegalmente por Rusia en 2014.

Los votantes depositaron sus boletas en una urna situada en un colegio electoral de la parte controlada por Rusia en la región de Donetsk, en el este de Ucrania, mientras un soldado ruso armado permanecía cerca, observando.

Al dirigirse a una reunión con funcionarios, Putin sostuvo que Ucrania estaba intentando obstaculizar la votación, y mencionó un ataque ucraniano que acabó con la vida del jefe de un colegio electoral en la región de Zaporizhzhia.

En la región de Luhansk controlada por Rusia, 14 colegios electorales estaban recurriendo a fuentes de energía de respaldo tras el daño causado por drones ucranianos a las líneas eléctricas, según declaró Pamfilova.

Por separado, funcionarios rusos dijeron que ataques ucranianos a principios de esta semana mataron a un jefe de colegio electoral e hirieron a otro en la región de Zaporizhzhia controlada por Rusia.

Ucrania no hizo comentarios inmediatos sobre la acusación.

Las autoridades de Kyiv tildaron de ilegal la votación celebrada en las zonas controladas por Rusia e instaron a los gobiernos extranjeros y a las organizaciones internacionales a no reconocer dichos comicios, advirtiendo a los ucranianos de que participar en la organización de la votación podría acarrear responsabilidad penal.

El portavoz de la Comisión Europea, Christian Wigand, tildó asimismo de "ilegal" la votación celebrada en las regiones controladas por Rusia y manifestó que la Unión Europea la condena.

Estas llamadas elecciones representan otra flagrante violación del derecho internacional.

La Unión Europea no reconoce, ni reconocerá jamás, ni la celebración de estas llamadas elecciones —elecciones falsas— en los territorios temporalmente ocupados de Ucrania ni sus resultados", dijo.

Wigand sostuvo que la forma en que se celebran las elecciones "subraya la continua y profunda erosión de la democracia en Rusia", y que el Kremlin "priva a los votantes en Rusia de una elección genuina sobre el futuro de su país".

Asimismo, subrayó que Rusia había optado por no invitar a observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, haciendo caso omiso de sus compromisos.

Aseguró que la UE continuará respaldando a las organizaciones de la sociedad civil rusa, a los grupos defensores de los derechos humanos y a los medios independientes.

Lorne Cook, con base en Bruselas, fue quien prestó su contribución.