Las alertas de texto suenan en primer lugar; las explosiones, acto seguido, hacen su aparición.

Para Robert Marian, de 48 años, que vive en Isaccea, una pequeña localidad fronteriza rumana en el este del condado de Tulcea, junto al río Danubio, con un paso hacia Ucrania, la proximidad de los ataques con drones rusos —a solo unos cientos de metros al otro lado del río— se ha convertido en una fuente de miedo constante.

"Existen alertas que nos advierten de que algo se aproxima", dijo.

"Sucedió hace dos semanas, quizá tres.

Estaba dormido a medianoche...

Una fue más sigilosa, pero otra fue verdaderamente intensa.

Me sobresalté y salí corriendo de la casa".

A medida que la guerra de Rusia en Ucrania prosigue, las incursiones de drones en el espacio aéreo de Rumania han experimentado un aumento significativo.

Las explosiones que se producen justo al otro lado del Danubio constituyen un recordatorio de la proximidad de la guerra al territorio de la OTAN, en un momento en que muchos temen que el presidente ruso, Vladimir Putin, pretenda poner a prueba la determinación de la alianza.

Un paso fronterizo ucraniano con Rumania fue "dañado deliberadamente... así como la infraestructura de exportación", según declaró el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, el 1 de septiembre.

Ese mismo día, la aduana rumana anunció que la actividad en el paso de Isaccea-Orlivka había quedado suspendida temporalmente.

Alina Mihail, otra residente de Isaccea, manifiesta que se siente mal cuando escucha las alertas de drones y las explosiones que resuenan al otro lado de la frontera.

"Padezco tal cantidad de noches de insomnio", dijo.

"Vivo aterrorizada, mi marido y yo".

Los datos del Ministerio de Defensa Nacional de Rumania indican que las incursiones de drones se han triplicado en lo que va de año en comparación con todo 2025 —27 frente a 9—, y que se ha encontrado más del doble de drones y restos de drones en el territorio de este miembro de la OTAN, con 37 frente a 16.

Ya en lo que va de año se han registrado 73 ataques en las proximidades de la frontera en territorio ucraniano, y se han movilizado unos 56 aviones militares para "monitorizar y gestionar la situación".

El año pasado se produjeron 28 ataques cerca de la frontera y se movilizaron 21 aeronaves.

Durante el primer año de la guerra, tan solo tuvo lugar un ataque en las inmediaciones de la frontera.

En mayo, un dron hirió a una madre y a un niño tras estrellarse contra un bloque de apartamentos en la localidad oriental de Galati, junto al río Danubio.

Un dron que entró en Rumania desde la vecina Moldavia fue rastreado a través de varios condados la semana pasada antes de volver a entrar en Moldavia y estrellarse en un campo de girasoles.

Moscú ha desmentido haber enviado drones de combate al territorio rumano.

La creciente amenaza de drones que cruzan el cielo de Rumanía, muchos de los cuales los funcionarios han atribuido a Rusia, llevó a este miembro de la OTAN a derribar cuatro drones este año, la primera vez desde que comenzó la guerra en el país vecino.

Los países de la OTAN en toda Europa han acusado a Moscú de estar detrás de una serie de acciones de "guerra híbrida" contra sus países, incluidas incursiones de drones, sabotajes, un intento de ataque en un aeropuerto alemán y un helicóptero danés que fue atacado con bengalas en el mar Báltico.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, declaró el 2 de septiembre que "Rusia se ha vuelto cada vez más temeraria" mientras Moscú prosigue con su guerra.

"Hemos presenciado un incremento en el tránsito de drones y misiles por nuestro espacio aéreo, a lo largo de nuestro flanco oriental, lo que genera un riesgo considerable", declaró.

"Las amenazas que Rusia representa son inequívocas".

La semana pasada, el primer ministro polaco, Donald Tusk, advirtió asimismo que había recibido información por parte del director de la CIA, Jim Ratcliffe, según la cual Europa debería estar preparada para provocaciones rusas de mayor intensidad, incluso en el flanco oriental de la Unión Europea.

El ministro de Defensa rumano, Radu Miruta, declaró que Rusia es contemplada como una "amenaza principal y significativa" para el flanco oriental y para Rumania, tanto en la Estrategia Nacional de Defensa como en las evaluaciones de la OTAN.

«Estamos inmersos en conversaciones sobre las capacidades necesarias para contrarrestar esta amenaza común —afrontando los mismos riesgos que Polonia y los Estados bálticos— y nos coordinamos para garantizar que dichas capacidades se distribuyan de modo que permitan la interconexión», dijo.

A raíz de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, la OTAN reforzó su presencia en el flanco oriental de Europa mediante el envío de grupos de combate multinacionales adicionales a Rumania, Hungría, Bulgaria y Eslovaquia.

No obstante, el año pasado Estados Unidos redujo el despliegue de tropas en Europa del Este, Rumania incluida, tras el cambio de postura militar de Washington, algo que los funcionarios negaron que fuera un signo de un menor compromiso con la OTAN.

Miruta declaró que hay más de 1.000 tropas estadounidenses en Rumania, lo que, según él, supera la cifra tras la rotación de tropas estadounidenses del año pasado.

"Tenemos una relación sólida", afirmó.

"La dinámica de seguridad a lo largo del flanco oriental es sumamente fluida".

Miruta dijo que las conversaciones sobre el Artículo 5 de la OTAN —que un ataque contra cualquier miembro puede recibir una respuesta colectiva— "pueden tomar diversas direcciones", pero afirmó que Rumania actualmente no tiene información que sugiera que una invasión terrestre sea inminente o probable.

"Desde esta perspectiva, podemos estar tranquilos", dijo.

Añadió que la amenaza continua que se cierne sobre Rumanía reviste un carácter singular debido a los frecuentes ataques de Rusia contra los puertos ucranianos del Danubio, situados a corta distancia al otro lado de la frontera natural que constituye el río.

«Una vez que se cruza la frontera, la distancia implicada es de apenas decenas de metros, lo que deja muy poco tiempo de reacción», dijo.

«En cambio, en los países nórdicos, los objetivos están a decenas de kilómetros, lo que proporciona una ventana suficientemente cómoda para diversas formas de intervención».

El fuego real al otro lado de la frontera se deja ver y oír en algunas zonas y, desde hace largo tiempo, mantiene en vilo a los residentes rumanos.

"Observamos la llegada de los drones y los vemos dirigirse hacia esos puertos", añadió Miruta.

"La mayoría se detiene allí, bombardeando la infraestructura portuaria, pero nos resulta imposible determinar si alguno podría cruzar al otro lado...

Si uno lograra cruzar, nuestras comunidades... se verían en riesgo".

Ante el creciente cúmulo de amenazas a la seguridad, Rumania y Polonia adquirieron el sistema MEROPS, el cual dispara contramedidas de corto alcance destinadas a derribar drones errantes entrantes.

Asimismo, el ministerio de Defensa anunció el mes pasado que había recibido sus primeros 2.500 millones de euros del programa Security Action for Europe de la UE, de un total de 16.600 millones asignados.

En junio, el Ministerio de Defensa anunció también la firma de un contrato de 2.000 millones de dólares con una empresa israelí para adquirir sistemas de defensa aérea de corto y muy corto alcance, "diseñados para protegerse contra amenazas aéreas, incluidos drones y misiles de crucero".

En la cumbre celebrada en Ankara, el presidente rumano, Nicusor Dan, declaró que el gasto en defensa podría alcanzar hasta el 3,7% del PIB este año.

Asimismo, señaló que Rumanía se ha adherido al proyecto Drone Edge de la OTAN, cuyo objetivo es invertir más de 40.000 millones de dólares en "capacidades antidrones" a lo largo de los próximos cinco años.

Una vez de regreso en Isaccea, Mihail relata que tanto ella como su esposo permanecen en la vivienda cuando las alertas por mensaje de texto advierten sobre posibles incursiones en el espacio aéreo.

"Carecemos de respaldo, no hay nadie que nos preste auxilio", dijo.