Seis ciudadanos nigerianos presuntamente vinculados a una red de delincuencia organizada que, según las autoridades, habría estafado más de 6 millones de dólares a mujeres estadounidenses mediante fraudes románticos en línea serán extraditados a Estados Unidos el viernes, según informó la policía sudafricana.

Los hombres, quienes fueron arrestados en la ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo en 2021, serán entregados a funcionarios del FBI el viernes y trasladados a EE. UU. para enfrentar cargos de fraude electrónico y lavado de dinero.

Se les imputa pertenecer a una red criminal conocida como Black Axe, que Interpol describe como parte de grupos criminales responsables de una parte significativa del fraude financiero cibernético mundial, típicamente mediante fraudes románticos, estafas con criptomonedas y de inversión.

Según la policía sudafricana, se alega que los hombres habrían tenido como objetivo a más de 100 mujeres en EE. UU., estafándolas con más de 6 millones de dólares mediante fraudes románticos o de amor en línea.

Entre las presuntas víctimas se contaban pensionistas y empresarios que, según se informa, fueron objeto de targeting mediante sofisticadas relaciones en línea.

"Mediante la coordinación de Interpol Sudáfrica, los seis serán trasladados hoy desde un centro penitenciario de Ciudad del Cabo hasta el Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo, donde serán entregados a funcionarios del FBI y del Servicio Secreto de Estados Unidos, que llegaron a Sudáfrica esta mañana", declaró la portavoz de la policía, Katlego Mogale.

Una reciente operación de Interpol dirigida a grupos del crimen organizado de África Occidental condujo al arresto de 58 personas y a la identificación de 263 sospechosos vinculados a diversas redes criminales involucradas en delitos similares, según informó el organismo policial multinacional el mes pasado.

La operación tenía por objeto desarticular el lavado de dinero, identificar objetivos de alto valor, incautar bienes y apoyar arrestos y procesamientos.

En Sudáfrica, las autoridades llevaron a cabo allanamientos en siete ubicaciones de la ciudad de Johannesburgo vinculadas a un sindicato que perpetraba fraudes románticos y de inversión dirigidos a jubilados en países de habla inglesa.

En esa operación en Sudáfrica, la policía arrestó a 39 personas, incautó 2,67 millones de dólares y congeló más de 250 cuentas bancarias, según Interpol.