한 이민국 요원은 올해 초 미니애폴리스 이민 단속 과정에서 베네수엘라 남성을 총으로 쏴 다치게 하기에 앞서 자신이 공격을 당했다고 FBI에 허위 진술을 한 혐의와 관련해 금요일 무죄를 주장했다.

이민세관단속국(ICE) 요원인 크리스천 카스트로는, 검찰이 1월 14일 훌리오 세사르 소사-셀리스 총격 사건과 관련하여 6건의 연방 허위 진술 혐의로 그를 기소한 뒤, 미국 치안판사 앞에 출석했다.

검은 정장 차림에 발목의 전자 모니터가 드러난 카스트로는 심리 내내 거의 입을 열지 않았다.

그는 올해 초 ICE로부터 무급 정직 처분을 받은 상태였다.

카스트로의 연방 심리는 그가 폭행 혐의로 주 법원에 출석한 다음 날에 열렸고, 그는 구금에서 풀려났다.

그의 변호인 다니엘 게르츠는 금요일 법원을 떠나면서 사건에 대한 논평을 거부했다.

이번 법원 절차는 52세의 카스트로가 미네소타에서 혐의를 받기 위해 텍사스에서 인도될지 여부를 둘러싼 수개월간의 법적 공방 끝에 이루어졌다.

그는 지난달 텍사스 교도소에서 석방된 후 스스로 돌아왔다.

이 사건은 곧바로 전국적인 정치적 쟁점으로 비화되었다.

미네소타는 도널드 트럼프 대통령이 자주 표적으로 삼는 곳이다.

트럼프는 지난 대선에서 부통령 후보로 나섰던 민주당의 팀 월즈 주지사와 소말리아 태생의 일한 오마르 하원의원을 정기적으로 비난해 왔다.

트럼프의 동맹인 텍사스의 그레그 애벗 주지사는 때때로 카스트로의 인도 영장 서명을 거부한 일을 미네소타의 정부 사회복지 프로그램 대규모 사기 혐의에 관한 진행 중인 조사와 연계시키곤 했다.

트럼프는 그 사기 조사를 단속의 명분으로 삼았다.

카스트로에 대한 연방 및 주 사건 모두에서 검찰은 그가 미니애폴리스 주택의 현관문을 통해 총을 쏘아 24세 소사-셀리스의 다리에 명중시켰다고 주장한다.

검찰은 카스트로가 나중에 수사관들에게 총을 쏘기 전 빗자루 손잡이와 눈 삽으로 공격을 받았다고 거짓 진술을 했다고 말한다.

미네소타 검찰은 5월에 그를 기소했으나, 그가 체포되었던 텍사스에서 그를 인도하려는 시도는 결국 좌절되고 말았다.

결국 그가 텍사스 교도소에서 석방된 후 미국-멕시코 국경을 넘어 도주할 가능성이 있다는 경고가 제기되자, 그는 연방 당국에 자수했다.

그는 이번 달 초 미국 연방 지방법원에 별도로 기소된 상태였다.

이는 올해 '메트로 서지 작전' 중 연방 요원의 행동에 대해 법무부가 기소한 첫 사례로, 이 작전은 수천 명의 요원을 트윈 시티로 투입해 대규모 시위와 체포를 초래했을 뿐만 아니라, 연방 요원에 의한 두 명의 미국 시민 총격 사망이라는 결과까지 낳았다.

텍사스의 연방 판사가 주재한 이전 심리에서 카스트로는 7만 5천 달러의 보석금을 지불하고 석방되었으며, GPS 발목 모니터 착용을 명령받았다.

그는 또한 여권과 개인 총기를 제출하도록 지시받았다.

미네소타 당국은 카스트로에 대한 혐의를 누가 처리해야 하는지를 두고 트럼프 행정부와 다툼을 벌여 왔다.

국토안보부는 카스트로에 대한 미네소타의 기소를 "불법이며 정치적 쇼에 불과하다"고 비난하며, 연방 당국만이 관할권을 가진다고 주장했다.

미네소타 법무국(BCA)을 비롯한 당국은 미네소타주 판사가 전국 체포 영장을 발부한 후, 5월 29일 텍사스에서 카스트로를 체포했다.

미네소타는 텍사스에 구금되어 있는 동안 그의 인도를 요청했으나, 애벗은 인도 영장에 서명하기를 거부했다.

조지아주 사바나에 기반을 둔 기자인 러스 바이넘 기자가 본 기사 작성에 기여했습니다.