수사관들은 여전히 아마존 화물기가 마이애미의 활주로를 지나쳐 두 대의 차량을 들이받아 지상에 있던 5명이 사망한 사고의 원인을 규명하려고 노력하고 있다.

보잉 767기는 일요일 마이애미 국제공항 부지에서 밴을 들이받은 후, 울타리를 뚫고 나가 공공 도로에 있던 SUV와 충돌했다.

밴에 타고 있던 청소 팀 5명이 사망했고, 2명이 부상을 입었다.

기장과 부기장도 목숨을 건졌다.

국가교통안전위원회(NTSB) 의장 제니퍼 호멘디는 공항 현장을 "완전한 폐허"라고 지칭하며 그 심각성을 강조했다.

이 충돌로 마이애미 국제공항은 일요일 수시간 동안 운항이 전면 중단됐고, NTSB 조사관들이 증거를 수집하는 동안 4개 활주로 중 2개는 화요일 늦은 저녁까지 폐쇄된 상태를 유지했다.

당국은 225편 이상의 항공편이 취소되고 수백 편이 지연됐다고 전했다.

다음은 이번 사고에 대해 반드시 숙지해야 할 사항들이다.

NTSB는 항공기가 활주로 말단을 초과하여 약 1,300피트(396미터)를 더 전진했다고 보고했다.

비행기는 푸에르토리코에서 출발한 지 2시간 만에 마이애미 공항에 착륙을 시도하고 있었으나, 그 주변에는 거센 폭풍이 휘몰아치고 있었다.

호멘디는 현장을 "완전한 폐허"라고 지칭하며, 비행 경로를 따라 차량 조각, 에어백, 파손된 항법 장치, 그리고 울타리가 흩어져 있었다고 언급했다.

그녀는 사고 발생 24시간이 경과한 후에도 제트 연료가 여전히 주변에 남아 있어 신중을 기해야 했다고 덧붙였다.

일요일 오후에는 25노트를 넘는 강한 바람이 관측되었다.

착륙 영상을 분석한 전문가들은 강한 순풍이 항공기를 착륙 지점을 지나 활주로 아래로 상당히 밀어냈을 것으로 보고 있다.

해당 항공기는 착륙 지점을 통과한 뒤에도 기수를 들지 않은 채 공중에 떠 있었으며, 결국 활주로를 벗어나 미끄러졌다.

조종사가 착륙을 중단하고 재시도하지 않은 이유는 당장 명확히 드러나지 않는다.

관제탑 역시 순풍이 아닌 역풍을 감수하며 착륙을 감행할 수 있도록 진입 경로를 재조정하지 않았다.

공항은 풍향의 변동이 발생할 경우 착륙 방향을 주기적으로 전환하는 체계를 갖추고 있다.

아마존은 공식 성명을 통해 수사에 협조하고 있으며 유가족에게 깊은 애도를 표한다고 밝혔다.

The five deceased were all aboard a van owned by Professional Ocean Service Corp., an aircraft cleaning company.

The firm stated that, out of respect for the bereaved families, it would refrain from commenting on the accident.

회사는 화요일 성명에서 "우리 직원들은 단순히 함께 일하는 동료를 넘어 가족과도 같으며, 깊이 사랑받는 존재입니다. 우리의 마음과 기도는 삶이 영원히 바뀐 모든 직원과 그 가족들과 함께합니다"라고 말했다.

마이애미-데이드 보안관 사무소는 사망자들을 Rolando Aleman Leon(55세), Yoel Rodriguez Naranjo(53세), Julio C. Pineda(75세), Carlos Acosta Fajardo(53세), Javierkys Reyes Quevedo(47세)로 공식 확인했다.

항공 추적 사이트 Flightradar24에 따르면, 32년 된 보잉 767기는 원래 여객기로 제작되어 여러 외국 항공사에서 20년 이상 운항된 후 2015년에 화물기로 개조된 것으로 확인됐다.

마지막 비행은 노스캐롤라이나에 본사를 둔 화물 항공사인 21 Air가 운항한 것으로 확인되었다.

호멘디는 제트기의 소유 이력, 정비 기록, 그리고 21 Air의 운항 내역 모두가 NTSB 조사관들에 의해 철저히 검토될 것이라고 밝혔다.

이번 사고는 미국에서 1년도 채 안 되는 기간 동안 발생한 두 번째 화물기 추락 사건으로, 지난 10월 UPS 화물기가 루이빌의 무함마드 알리 국제공항에서 활주로 가속 중 엔진을 상실하며 추락한 데 이은 것이다.

그 사고로 조종사 3명과 지상에 있던 12명이 목숨을 잃었으며, 추가로 23명이 부상을 입었다.

NTSB 조사의 핵심적 초점은 활주로 끝에서 속도를 줄이고 완전히 멈추게 하는 시스템의 부재에 있다.

미국 내 약 120개 공항에는 연방항공청(FAA)이 약 500명의 생명을 구했다고 밝힌, 가볍고 부서지기 쉬운 재질로 된 동일한 시스템이 설치되어 있다.

그러나 마이애미에는 그런 장치가 없다.

전문가들은 활주로 이탈 방지 시스템이 없더라도 마이애미 공항은 활주로 끝에 1,000피트(305미터)의 안전 완충 구역이 있어 연방 규정을 준수하는 것으로 보인다고 말한다.

호멘디는 자사 기관의 궁극적 목표가 비극 예방에 있음을 강조하면서도, 이사회가 과거에 시스템 설치를 권고한 이후에도 활주로 이탈 사고가 계속 발생하고 있다고 지적했다.

"우리의 권고가 이행되지 않는다면, 필연적으로 또다시 이러한 사태가 재발할 것입니다."라고 그녀는 역설했다.