연방 항소법원 재판부는 목요일, 도널드 트럼프 대통령이 지지하는 미주리주 신규 하원 선거구를 되살리려는 시도를 심리했으나, 미국 연방대법원이 11월 선거에서 해당 선거구의 사용을 금지한 상태였다.

미국 제8연방항소법원의 3인 재판부는 공화당이 새로 구획한 연방 하원 선거구를 주가 8월 예비선거에서 활용했던 바와 마찬가지로 사용해야 하는지를 둘러싼 장기간에 걸친 분쟁에 관한 변론을 청취했다.

그러나 재판부가 새 선거구 지도를 지지하는 판결을 내린다 하더라도 그 파급 효과가 즉각적으로 명확해지는 것은 아니었다.

연방대법원이 이미 새 지도를 지지하는 하급법원 명령의 집행을 잠정 중단한 상태였기 때문이다.

이는 항소 가능성과 대법원의 최종 결정을 대기하는 조치였다.

미주리주는 미주리주 대법원과 미국 연방대법원의 기존 판결에 따라 2024년과 2022년에 사용했던 것과 동일한 하원 선거구로 11월 선거를 치를 예정이다.

지역 선거 관리들은 법원에 제출한 서류에서 해당 선거구가 이미 반영된 투표용지를 인쇄하고 있으며, 연방법에 따라 해외 시민과 군인 유권자에게 부재자 투표용지를 발송해야 하는 금요일 마감 시한에 직면해 있다고 밝혔다.

주법은 그 밖의 모든 유권자에게는 다음 주 화요일까지 부재자 투표용지를 제공하도록 규정하고 있다.

미주리주 카운티 서기 및 선거 관리 협회가 제출한 서류에 따르면, 이처럼 뒤늦은 시기에 선거구를 변경하려는 시도는 "사실상 불가능"하며 수십만 달러의 비용이 소요될 것이다.

공화당 연방 하원의원 밥 온더와 주 상원의원 릭 브래틴(해당 하원 선거구 중 한 곳의 공화당 후보)을 대리하는 변호사는 항소법원 판사들에게 트럼프 지지 노선으로 되돌아갈 시간이 아직 남아 있다고 시사했다.

하급법원에서 주장했던 바와 같이, 미주리주 법무차관 루 카포치는 항소 재판부에 미국 헌법이 주 전체 투표가 실시될 때까지 의회가 통과시킨 하원 선거구 지도를 정지시키는 주민투표 청원을 금지한다고 판결해 줄 것을 촉구했다.

그러나 미주리주 최고법원은 주 헌법에 따라 그러한 정지가 필요하다고 이미 판결한 바 있다.

항소법원 판사들은 신속히 판결하겠다고 밝히며, 그들의 결정이 미국 연방대법원에 항소될 가능성이 높다고 언급했다.

조지 H. W. 부시 전 대통령이 임명한 제임스 로켄 판사는 "우리가 결정을 내려야 하고, 그다음에는 그들이 결정을 내려야 하며, 그러고 나서 불쌍한 선거 관리들이 모든 상황을 처리해야 한다"고 말했다.

로켄 판사는 새 트럼프 지지 지도를 주 전체 투표에 부치기 위한 청원 서명을 모은 단체 '피플 낫 폴리티션스'의 변호사를 날카롭게 심문했다.

척 해트필드 변호사가 항소 재판부가 선거를 변경하기에는 이미 시기가 너무 늦었다고 주장하자, 짜증이 난 로켄 판사는 결국 그를 제지하며 "시간이 다 됐어, 이봐!"라고 선언했다.

나머지 두 재판관인 데이비드 스트라스와 저스틴 스미스 판사 또한 트럼프가 임명한 인사들이다.

6월 임명에 앞서, 스미스는 작가 E. 진 캐럴이 제기한 소송에서 트럼프가 500만 달러 배심원 평결에 대해 대법원에 항소하는 것을 대리했던 변호사였다.

미주리주의 선거구 재획정 분쟁은 지난 1년간 연방 하원 선거구를 변경하려 했던 약 12개 주 가운데 가장 길고, 가장 복잡하며, 가장 혼란스러운 사례였다.

트럼프는 중간선거에서 우위를 점하기 위해 공화당이 이끄는 주들에 선거구를 다시 그리라고 촉구함으로써 이례적인 10년 중반 선거구 재획정 물결을 촉발했다.

중간선거는 의회 통제권을 결정하고 그의 의제에 영향을 미칠 것이다.

미주리주 의회는 지난 9월, 민주당 소속 에마누엘 클리버 의원이 대표하는 캔자스시티 기반 선거구를 대폭 재편하는 새로운 하원 선거구 획정안을 통과시켰다.

브래틴은 클리버 의원에게 도전하기 위해 공화당 예비선거에서 승리를 거두었다.

공화당은 이 획정안이 주의 하원 의석 8석 가운데 7석을 확보하는 데 기여하기를 기대했는데, 이는 현재 확보한 의석보다 한 석 더 많은 수치이다.

그러나 반대측은 12월에 신규 선거구에 대한 주 전역 투표를 강제하기 위해 수천 개의 청원 서명을 제출했다.

공화당 소속 데니 호스킨스 주무장관은 8월까지 기다린 뒤 — 신규 선거구로 예비선거가 치러진 바로 그날 — 청원을 거부했다.

그는 하원 선거구 재획정에는 주민투표 청원이 허용되지 않는다고 주장했다.

미주리주 대법원은 9월에 호스킨스의 결정을 파기하고, 유권자들이 11월 주민투표에서 새로운 선거구 지도를 지지할지 거부할지를 결정할 때까지 해당 지도의 사용을 금지했다.

법원은 주가 대신 2022년에 승인된 선거구를 사용해야 한다고 판시했다.

그러나 그것이 종결을 의미하는 것은 아니었다.

세인트루이스의 한 연방 판사는 이후 트럼프 지지 새 지도 외에는 그 어떤 것의 사용도 금지하는, 상충되는 명령을 내렸다.

해당 판사는 예비선거와 본선거 사이에 선거구를 변경하는 행위가 연방 권리를 침해할 소지가 있다고 지적했다.

미국 연방대법원은 지난주 그 판사의 명령을 중단시켰으나, 제8순회 항소법원은 목요일 이 문제에 관한 변론을 진행했다.