Una hilera de ciclistas atravesó a toda velocidad el trazado del circuito en East Potomac Park, mientras el aparcamiento del campo de golf se saturaba de todoterrenos de lujo yuxtapuestos a vetustos utilitarios económicos, todos ellos teniendo como telón de fondo el Monumento a Washington.

La escena puso de manifiesto aquello que, según los propios residentes, constituye las cualidades más excelsas del parque: su carácter accesible y asequible, enclavado en pleno corazón de la capital de la nación.

El parque histórico, en particular su campo de golf, ha suscitado el interés del presidente Donald Trump, quien aspira a transformarlo en un destino golfístico de talla mundial.

Dicha iniciativa se inscribe dentro de su ambiciosa concepción urbanística para Washington, D.C., urbe en la que ha procedido a demoler estructuras de valor patrimonial, ha remodelado o rebautizado otras tantas y ha mantenido a la Guardia Nacional en despliegue durante más de un año.

No obstante, ciertos residentes albergan la inquietud de que las modificaciones proyectadas para el campo de golf —escenario de visitas de Trump en compañía de un miembro del gabinete, un afamado arquitecto especializado en el diseño de estos espacios y planos— puedan comprometer la idiosincrasia de un enclave que, durante más de un siglo, ha acogido a washingtonianos de procedencias heterogéneas.

La transformación del parque en un campo de golf de carácter exclusivo implicaría, según temen los vecinos, un incremento sustancial de las tarifas y la consiguiente merma del espacio público disponible.

"Erradicar el historial de enlaces de este lugar no solo borra su memoria, sino que además despoja a la ciudadanía de un espacio lúdico asequible y universalmente accesible", aseveró Joe Foley, quien manifestó contar con más de siete décadas de vida y acaba de completar nueve hoyos de golf por 36 dólares, con el carrito incluido.

East Potomac Park, junto con el East Potomac Golf Links, fue erigido por un mandato legislativo del Congreso en 1897, que consagró dicho recinto a la "recreación y el placer del pueblo".

El campo de golf abrió sus puertas en 1919.

Trump, quien ostenta múltiples proyectos en curso en Washington —entre ellos, un salón de baile en la Casa Blanca valorado en 400 millones de dólares y la inminente erección de su arco de triunfo—, comenzó a disertar sobre los campos públicos de la urbe hacia finales de 2025.

Dos meses antes, los escombros resultantes de la demolición del Ala Este de la Casa Blanca fueron vertidos en East Potomac, erigiéndose un montículo de tres plantas en las inmediaciones de uno de sus tres campos de golf, el cual persiste en la actualidad.

El Servicio de Parques Nacionales ha declarado que dichos escombros arrojaron resultados positivos en la detección de plomo, cromo y otros metales de carácter tóxico.

"Una vez concluida su ejecución, este campo ostentará la capacidad de acoger torneos de golf de gran envergadura, entre los que se incluyen el US Open, la Ryder Cup, el Campeonato de la PGA y otros certámenes de relevancia del PGA Tour", manifestó Trump en sus redes sociales durante el mes de junio.

En aquella ocasión, afirmó que las obras se iniciarían el 1 de septiembre; no obstante, a lo largo de la presente semana no se ha observado indicio alguno de actividad en el terreno.

Una imagen divulgada en mayo por el Secretario del Interior, Doug Burgum, exhibía un campo de dieciocho hoyos que, según sus palabras, brindaría "golf de calidad de campeonato a tarifas asequibles y altamente reducidas".

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Una demanda que impugna la renovación del campo de golf sostiene que el redesarrollo impulsado por la administración Trump contravendría la legislación promulgada por el Congreso que dio origen al parque.

El gobierno, por su parte, cuestiona la legitimación activa de los demandantes para entablar el litigio.

En el parque, los individuos que dialogaron con los corresponsales advirtieron que, en otras iniciativas de Trump en Washington, la administración ha procedido a implementar modificaciones de carácter irreversible con una celeridad que excede la capacidad de respuesta del poder judicial.

"El gobierno actual está operando bajo un paradigma normativo divergente, o quizás se ha abstenido por completo de adherirse a cualquier marco regulatorio", manifestó Jason Levitt, de 54 años, al concluir una hora de circuitos a velocidad vertiginosa sobre su bicicleta.

En una audiencia judicial celebrada el jueves en relación con el parque, la jueza del Distrito de EE. UU., Ana Reyes, se expresó en términos análogos, señalando al letrado del gobierno que comprendía la suspicacia de los demandantes ante modificaciones implementadas sin la debida aprobación previa, si bien matizó que no había constatado indicio alguno de ello en lo concerniente al campo de golf.

La administración ya ha llevado a cabo la erradicación de decenas de especímenes arbóreos del parque, si bien arguye que tal actuación se inscribe en el marco de las faenas de conservación periódica.

Durante una visita efectuada esta semana, el parque congregó a ciclistas, así como a jubilados, a trabajadores en su pausa del almuerzo y a un par de individuos que rehusaron dialogar con los reporteros, dado que se suponía que debían hallarse en plena jornada laboral mientras golpeaban las bolas para una tarde de esparcimiento.

Con nubarrones que se cernían amenazadores sobre el horizonte y una clientela que se precipitaba hacia el club, la composición demográfica se exhibía en todo su esplendor: hombres, mujeres, golfistas de ascendencia negra, hispana y caucásica.

Aducían que su presencia se debía a la ubicación del parque, a su asequibilidad y a su legado histórico.

Eran plenamente conscientes de que el parque y sus campos de golf, tal y como los habían conocido, podrían estar abocados a una desaparición inminente.

Foley, un antiguo cabildero ya retirado, manifestó que la comarca cuenta con una plétora de "campos de calibre campeonato" y expresó su inquietud ante los designios del presidente.

"Nadie tiene la menor certeza de cuál será su próximo movimiento.

¿Acaso se hallan también bajo amenaza los carriles ciclistas, de una popularidad tan desmesurada que resulta casi inverosímil?

Basta con observar la ingente cantidad de ciclistas que transitan por Potomac Park y las inmediaciones del campo de golf a mediodía de un miércoles", aseveró.

Levitt, el ciclista, aseveró que ha venido acudiendo al parque durante dos décadas y que practica el ciclismo aproximadamente cuatro veces por semana.

Una vía que discurre en un único sentido alrededor del perímetro del parque brinda un trayecto exento de peligros, apartado del tráfico urbano convencional, sin necesidad de abandonar los confines de la ciudad.

Este enclave se erige como un baluarte de relativa seguridad, un refugio donde uno puede evadirse del fragor vehicular y de toda la cacofonía circundante.

Se avecinan transformaciones, aseveró.

"Confiemos en que se implementen reformas que redunden en beneficio de la colectividad, y no únicamente en pro de una tipología concreta de golfista".

Washington ha permanecido, desde tiempos inmemoriales, a merced del gobierno federal, hallándose su destino inextricablemente subordinado a los designios del Congreso.

Esta institución ejerce una hegemonía indiscutible sobre los asuntos de la ciudad, ostentando la prerrogativa de sancionar el presupuesto y de ratificar, o desestimar, la totalidad de las disposiciones legislativas emanadas del Concejo del Distrito.

La Ley de Autonomía de 1973, no obstante, confirió a los residentes la facultad de designar, mediante sufragio, a un alcalde, a los miembros del concejo y a los comisionados vecinales, si bien dicha autonomía permanece constreñida por el yugo de la supervisión federal.

Esa autonomía ha quedado aún más mermada bajo la administración de Trump, quien el año pasado impulsó una ofensiva de aplicación coercitiva de la ley en la ciudad que federalizó de manera transitoria el cuerpo policial local y desplegó a la Guardia Nacional hasta 2029.

Su impronta en la urbe no solo ha incidido sobre los monumentos emblemáticos y los enclaves turísticos, sino también sobre espacios frecuentados asiduamente por los residentes, como el East Potomac Park.

La alcaldesa saliente, Muriel Bowser, aseveró esta semana que la urbe podría "verse beneficiada por la atracción de golf de talla mundial".

No obstante, tras una jornada consagrada a exaltar el deporte como imán para atraer visitantes a la capital del país, aseveró ante los periodistas que "aún necesitamos acceso público".

Ryan Bates, de 44 años, manifestó que se inició en el golf ya en su edad adulta y que, desde hace tres años y medio, acude asiduamente al parque con periodicidad semanal.

Asimismo, señaló que, pese a ostentar la membresía de un club privado, muestra una clara predilección por jugar en East Potomac, alegando la innegable conveniencia de su ubicación.

"Lo esencial", aseveró, guardando sus palos tras concluir el recorrido, "radica en que el golf debería erigirse como un deporte asequible para individuos procedentes de cualquier estrato social".