La votación presencial para los comicios de medio mandato de este año dio comienzo el viernes, inaugurando así el tramo final de seis semanas para que los estadounidenses diriman qué partido juzgan merecedor de confianza para regir el Congreso en medio de una crisis del costo de vida, una guerra prolongada en Irán y otras cuestiones acuciantes.

Los administradores electorales afirman hallarse preparados y confían en que la votación será precisa y segura.

No obstante, el presidente Donald Trump ha proseguido sus esfuerzos por denigrar ciertos métodos de votación y remodelar la forma en que se administran las elecciones, mediante impugnaciones judiciales, una cacería federal de votantes no ciudadanos y una campaña de presión para obligar a los funcionarios electorales a compartir datos sensibles de los votantes.

El viernes constituyó el pistoletazo de salida de la votación anticipada en Virginia.

Los votantes de algunos otros estados, entre ellos Minnesota y Dakota del Sur, tienen la posibilidad de emitir sufragios en ausencia de manera presencial, generalmente en una oficina electoral local o centro de votación.

Se prevé que una votación anticipada de mayor alcance dé comienzo en esos y otros estados en las próximas semanas.

En un centro de votación de Fairfax, Virginia, Sanya Singhal, estudiante universitaria de 18 años, se contó entre las primeras personas en emitir su voto de manera anticipada y presencial la mañana del viernes, tras haber llegado con notable antelación a la apertura del recinto con el fin de hacer cola.

"¿Por qué no regodearse un tanto en la vida, ya sabes, tratar de ser la primera votante anticipada?", preguntó.

"Realmente ansío participar en mi democracia".

En un centro de votación enclavado en las afueras de Richmond, un trabajador electoral hizo repicar una campana en el preciso instante en que el edificio abría sus puertas, y alrededor de una docena de votantes que aguardaban en la fila comenzaron a acceder al recinto.

Stephen Gura se hallaba entusiasmado por ser el primero.

"Esta elección reviste una criticidad absoluta.

Es imperativo frenar la agenda de Trump", declaró Gura, quien añadió que depositó su voto por el senador estadounidense Mark Warner, demócrata, así como por Shannon Taylor, la candidata demócrata que se enfrenta al titular republicano Rob Wittman en el primer distrito congresional.

La contienda electoral del 3 de noviembre dirimirá, mediante sufragios destinados a la elección de gobernadores y legislaturas estatales en la mayoría de los estados, si los republicanos conservan la hegemonía de la Cámara de Representantes y del Senado de EE. UU.

En caso de que los demócratas recuperasen el Congreso, se vería alterada la trayectoria de los últimos dos años del mandato de Trump, lo que muy probablemente daría lugar a investigaciones y otros esfuerzos de supervisión.

En el centro de votación suburbano de Richmond, un flujo incesante de votantes entró y salió.

William Curry, un jubilado de 74 años que se describió a sí mismo como un conservador independiente con inclinaciones libertarias, votó por el rival republicano de Warner, Bert Mizusawa, y por Wittman.

Curry dijo que, en términos generales, aprueba la labor que ha desempeñado Trump, a excepción de la guerra con Irán.

El presente sitio se encuentra salvaguardado por reCAPTCHA, quedando igualmente sujeto a la Política de privacidad y a los Términos de servicio de Google.

"Se halla inmerso en un atolladero del que le resulta imposible escapar", afirmó Curry respecto al conflicto.

En una jornada pluviosa en Sioux Falls, Dakota del Sur, Bill Goehring, de 67 años, manifestó que había emitido su voto de forma anticipada en la oficina del condado, dado que posteriormente emprenderá un viaje.

Depositó su sufragio por una combinación de demócratas e independientes, y sostuvo que las "tendencias dictatoriales" de Trump "son malas para Estados Unidos".

John Thomas, un oficial de policía retirado de inclinaciones conservadoras adscrito a la oficina de Sioux Falls, manifestó que sus mayores inquietudes eran la seguridad pública y la integridad electoral.

Sostuvo que no desea ver votos en elecciones federales emitidos por inmigrantes que residen en el país ilegalmente.

Se ha constatado que ese tipo de votación fraudulenta es sumamente infrecuente.

La agenda migratoria de Trump resulta "acertada", aseveró el hombre de 77 años.

"No perduraríamos en tanto que nación por mucho más tiempo si hubiese permanecido inalterable durante otros cuatro años", dijo.

El advenimiento del inicio de la votación anticipada se produce en un momento de profunda angustia y división entre muchos estadounidenses en torno a cuestiones tales como el aumento de los precios de la gasolina y los comestibles, la guerra en Irán, los riesgos inminentes de la inteligencia artificial y la agresiva campaña de aplicación de las leyes migratorias de Trump.

Asimismo, se inscribe en el marco de una oleada sin precedentes de redistribución de distritos a mitad de década para la Cámara de Representantes, la cual se desencadenó cuando Trump instó a la legislatura controlada por los republicanos en Texas a rediseñar su mapa congresional en aras de favorecer al partido.

California y otros estados secundaron la iniciativa.

Los cambios repercuten en millones de personas: las investigaciones ponen de manifiesto que 1 de cada 10 estadounidenses, este otoño, es residente de un distrito congresional distinto al de 2024.

Cabe prever que dichos esfuerzos partidistas prosigan con anterioridad a los comicios de 2028, a raíz de un fallo histórico emitido este año por el Tribunal Supremo de EE. UU. que menoscabó las salvaguardas que la Ley federal del Derecho al Voto contemplaba frente a la redistribución de carácter racialmente discriminatorio.

A medida que se aproximaba el inicio de la votación anticipada, Trump se volcó en los esfuerzos por afirmar el control federal sobre la administración electoral, aun cuando la Constitución confiere el poder de administrar las elecciones a los estados y, en determinados casos, al Congreso.

La corte más alta del país desestimó esta semana la solicitud de Trump de restringir las boletas por correo, pero varios otros esfuerzos de su administración para influir en el proceso de votación e investigar las listas estatales de votantes prosiguen.

El fiscal general demócrata de Virginia advirtió el jueves que la administración de Trump podría haber contravenido las leyes del estado, después de que un denunciante acusara a empleados federales de suplantar la identidad de otras personas en herramientas de búsqueda de votantes con el fin de rastrear a votantes no ciudadanos.

Durante años, Trump ha invocado el espectro de un sufragio generalizado de no ciudadanos en los comicios estadounidenses, y este año no constituye excepción alguna.

No obstante, las investigaciones continúan evidenciando que la votación de no ciudadanos es excepcionalmente infrecuente.

David Becker, director ejecutivo y fundador del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, manifestó que no le sorprendería que el presidente republicano prosiguiera "su campaña de desinformación y su ataque contra los funcionarios electorales".

No obstante, sostuvo que, a su juicio, "el proceso se mantendrá como en años anteriores".

Al menos una porción del electorado que depositó su voto el viernes se sintió impelida a ejercerlo de forma anticipada, en parte, a resultas de las actuaciones de Trump.

En Minneapolis, Dragan Colakovic, ingeniero de procesamiento de negocios de 47 años, adujo que no quería verse avocado a aguardar hasta la jornada electoral por temor a ser detenido por agentes de inmigración.

Sostuvo que la oleada de agentes desplegada por Trump en Minnesota en el marco de una ofensiva migratoria a principios de este año lo aterrorizó.

Es un ciudadano estadounidense naturalizado que emigró de Bosnia en 1997 y fue testigo de los horrores de la guerra en la antigua Yugoslavia.

Esto resonó con lo que presencié en Bosnia», declaró acerca de los agentes de inmigración fuertemente armados que patrullaron reiteradamente su vecindario, en el que reside un nutrido contingente de inmigrantes.

"Estos eran mis vecinos, mis amigos", aseveró, en tanto que eran aprehendidos.

La votante demócrata Laura Bland, de 63 años, avecindada en el condado de Henrico, Virginia, aseveró que había depositado su sufragio de manera anticipada con el propósito de enviar "una señal de que todavía estamos aquí", a despecho de los esfuerzos de Trump por cercenar el voto por correo.

"Al margen de que se deposite el sufragio por un demócrata o por un republicano, no se coaccionará ni amedrentará a la ciudadanía para que concurra a nuestras elecciones", manifestó Bland, prácticamente anegada en lágrimas.

Los defensores de los derechos de voto han instado este año a los votantes a emitir sus boletas por correo de manera anticipada, en parte debido a inquietudes suscitadas por recientes modificaciones en las operaciones del Servicio Postal de EE. UU. que podrían demorar la aplicación de matasellos a las boletas.

Votar de manera anticipada "brinda alternativas a los votantes, mitiga las aglomeraciones el día de los comicios e, inclusive, puede traducirse en resultados más expeditos", declaró Hannah Fried, cofundadora y directora ejecutiva de la organización defensora de los derechos al sufragio All Voting Is Local.

El máximo responsable del Servicio Postal de EE. UU. instó asimismo a los votantes que emiten sus boletas por correo a remitirlas con una semana de antelación respecto a la fecha límite establecida.

"Todo queda zanjado en tanto en cuanto la ciudadanía deposite su voto de manera anticipada", aseveró el director general de Correos, David Steiner, en una entrevista.

En una sesión informativa celebrada el jueves, el secretario de Estado de Minnesota, Steve Simon, exhortó a la ciudadanía a no dejarse influir por relatos que hayan visto o leído y que siembren dudas sobre las operaciones electorales.

Podrán votar "como siempre lo han hecho", aseveró.

"Únicamente ansío reafirmar que los comicios de Minnesota son, en su esencia, libres, ecuánimes, precisos, honestos y seguros", dijo.