Los cuerpos de un quiropráctico de Texas y de un artista marcial que dedicó toda su vida a esta disciplina han sido hallados tras la devastadora inundación repentina que azotó el Gran Cañón.

Las autoridades confirmaron el lunes que una persona sigue sin localizarse después de que unas ochenta personas fueran rescatadas durante el fin de semana.

La súbita inundación del sábado causó estragos en el único acueducto que suministra agua al Parque Nacional del Gran Cañón, dejando su infraestructura hídrica seriamente comprometida.

Las autoridades prohibieron el alojamiento de turistas en los refugios y hoteles del recinto, al tiempo que decretaron restricciones de emergencia en el consumo de agua para los residentes permanentes.

Los torrenciales aguaceros azotaron con virulencia la zona de Bright Angel Creek, enclave de este destino turístico que atrae anualmente a 4,4 millones de visitantes.

El superintendente adjunto del Gran Cañón, Brian Drapeaux, señaló que los funcionarios aún no han llevado a cabo una inspección exhaustiva de los daños, si bien el parque ha comunicado que aproximadamente el 40% del oleoducto presenta daños.

El comandante de incidentes Dave Black señaló que los equipos de búsqueda emplearon dispositivos de visión nocturna y demás instrumental especializado para localizar a quienes requerían ser rescatados durante la inundación.

Al anochecer del sábado, 45 personas habían sido rescatadas, y otras 37 fueron evacuadas el domingo.

Los guardabosques aludieron al sistema de concesión de permisos del parque y cotejaron las matrículas de los vehículos con el fin de dar con el paradero de los desaparecidos.

"Hasta ahora, no tenemos motivos para pensar, según los consejos recibidos hasta la fecha, que haya alguien más aparte de la persona desaparecida", dijo Black durante una conferencia de prensa el lunes por la noche.

La inundación se desencadenó en las profundidades del cañón, a lo largo de Bright Angel Creek, cuyo curso desemboca en el río Colorado cerca de Phantom Ranch.

Esta zona alberga un conjunto de dormitorios históricos, una cantina y un campamento que constituye un punto de escala muy frecuentado tanto por los aficionados al rafting como por los excursionistas que recorren el Gran Cañón de un extremo a otro.

Numerosos visitantes tuvieron que ser evacuados en helicóptero.

Relataron un diluvio de proporciones colosales y mencionaron a los guardabosques que alertaban sobre desprendimientos de rocas, mientras contemplaban ingentes acumulaciones de troncos y escombros arrastrados por la corriente del río en su espera por ser rescatados.

El excursionista Daniel Evans relató que hubo varias lluvias antes del aguacero más intenso, que duró treinta minutos el sábado por la tarde.

Su plan era descansar durante el día caluroso y pasar la noche cerca del campamento de Bright Angel, una zona muy afectada.

Anteriormente, los guardabosques le habían asegurado que el lugar parecía seguro.

Sin embargo, cuando la lluvia comenzó a arreciar, le advirtieron que era momento de partir.

Rememoró Nepal y las devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra que se precipitaron por los valles montañosos la semana pasada.

"Durante todo el tiempo que llovió, mientras pasaba por todo aquello y empacaba, no dejé de mirar río arriba, rogando que un muro de agua no viniera hacia nosotros", dijo Evans.

Las familias del quiropráctico John Giusti y de Brent Rosenkranz, de 42 años, dueño de un estudio de artes marciales, los identificaron como las dos personas cuyos cuerpos han sido recuperados, según informó Hannah Barricks, enlace con las familias.

Esta fotografía, facilitada por Hannah Barricks, muestra a Brent Rosenkranz durante una expedición realizada en agosto de 2026 al Parque Nacional del Gran Cañón, en el norte de Arizona, donde su cuerpo fue hallado tras la súbita inundación.

(Familia Rosenkranz a través de la enlace familiar Hannah Barricks vía AP)

Esta imagen, proporcionada por Hannah Barricks, retrata a Timothy Smith, cuya familia afirma que se encuentra desaparecido tras una excursión al Gran Cañón en agosto de 2026, durante un viaje familiar previo al Parque Nacional Zion en Utah en julio de 2026.

(Familia Smith, a través del enlace familiar Hannah Barricks vía AP)

Esta fotografía sin fecha, facilitada por Hannah Barricks, muestra a John Giusti durante una excursión realizada en agosto de 2026 al Parque Nacional del Gran Cañón, en el norte de Arizona, lugar donde su cuerpo fue hallado tras la inundación repentina.

(Familia Giusti, a través del enlace familiar Hannah Barricks vía AP)

Un tercer amigo, el piloto de Wyoming de 53 años Timothy Smith, los acompañó en el viaje y seguía sin aparecer, según comunicó Barricks el lunes por la noche mediante un mensaje de texto.

Los hombres mantuvieron conversaciones con sus familias el jueves y localizaron su campamento el viernes en las profundidades del Gran Cañón.

Desde entonces no se ha tenido noticia alguna de ellos, según manifestaron las tres familias en un comunicado conjunto emitido el lunes a través de Barricks.

Los tres individuos mantenían estrechos lazos con Granbury, Texas.

Sus familias manifestaron que habían planeado "varios días de senderismo, campamento, pesca y exploración en común".

Los funcionarios del parque informaron que recuperaron el cadáver de un varón de 46 años el domingo por la noche en las inmediaciones de Crystal Rapids, a lo largo del río Colorado, y que posteriormente hallaron un segundo cuerpo, sin que se proporcionaran mayores pormenores al respecto.

Visitar el Gran Cañón puede resultar particularmente peligroso durante el verano, dado el riesgo de inundaciones repentinas asociadas al monzón, o estación lluviosa.

Las jornadas despejadas pueden dar paso, de manera abrupta, a tormentas eléctricas y chaparrones torrenciales.

La precipitación también alcanzó parte de la cicatriz del incendio Dragon Bravo, una extensión calcinada resultante de un fuego forestal originado por un rayo en julio de 2025.

El siniestro ardió durante jornadas antes de propagarse con virulencia, obligando a evacuaciones y devorando el histórico Grand Canyon Lodge, así como diversas cabañas y otras edificaciones en el North Rim.

La ausencia de vegetación deja al descubierto una cicatriz de quemadura estéril que facilita un flujo de escorrentía considerablemente más rápido.

La abrupta y escarpada orografía del cañón canaliza las aguas pluviales con rapidez.

Lo que en otro lugar sería un aguacero estival común puede convertirse en un imponente muro de agua que se precipita por el desfiladero.

El monzón de este año es particularmente intenso debido a una mayor cantidad de vapor de agua en la atmósfera, impulsada en gran parte por un fuerte El Niño, según indicó A. Park Williams, hidroclimatólogo de la Universidad de California, Los Ángeles.

El calentamiento natural de ciertas regiones del Océano Pacífico puede distorsionar los patrones climáticos a escala global.

Ese excedente de vapor de agua en el suroeste de EE. UU. se condensa y precipita en forma de lluvia durante la tormenta, afirmó.

El vínculo entre el cambio climático de origen humano y las lluvias torrenciales en Arizona es bastante fuerte, según afirmó el climatólogo Daniel Swain, del Instituto de Recursos Hídricos de California.

Hace unos meses, Swain y sus colegas publicaron un estudio en la revista *Weather and Climate Extremes* que reveló que, durante el verano, los aguaceros intensos de corta duración en el Oeste —similares al que azotó el Gran Cañón— se han vuelto un 10% más fuertes desde el año 2000.

La inundación asestó un duro revés a la prolongada empresa de modernizar el acueducto que abastece tanto a los visitantes como a los aproximadamente 1.600 residentes de Grand Canyon Village.

Una rehabilitación de $208 millones del oleoducto, junto con las mejoras al sistema de distribución de agua asociado, dio comienzo en 2023, y el servicio de parques la calificó como una inversión de vital importancia para asegurar que el parque esté en condiciones de atender las demandas de residentes y visitantes por igual.

Se preveía que el proyecto concluyera el año entrante, aunque dicho calendario resulta ahora incierto.

Aunque el Gran Cañón dispone de considerables depósitos de agua potable en el South Rim, estos no serán reabastecidos debido a que el oleoducto se encuentra inoperativo.

Stengle informó desde Dallas.

Hannah Schoenbaum en Salt Lake City; Seth Borenstein en Kensington, Maryland; Mikella Schuettler en Phoenix; Julie Walker en Nueva York; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Kathy McCormack en Concord, New Hampshire; y Christopher Weber en Los Ángeles realizaron aportaciones.