La muerte de una mujer negra de Misisipi hallada colgada de un árbol ha reavivado angustiosos recuerdos de la sombría historia de linchamientos en todo el sur de EE. UU.

El cadáver de Tasia Fortune, de 29 años, fue descubierto detrás de una vivienda abandonada en Jackson, la capital del estado, el 3 de agosto.

Jarques Ratliff, de 51 años, también de raza negra, se declaró inocente del cargo de asesinato el lunes.

Ni la policía ni los fiscales han revelado un móvil que despierte sospechas, y sostienen que se prevén más detenciones.

Independientemente de las circunstancias del caso, para muchas personas negras las imágenes de una cuerda y un dogal evocan el legado del linchamiento y de la violencia de justicieros contra las personas negras en EE. UU., y conllevan un profundo dolor y trauma.

"Los negros aquí abajo en 2026 estamos sintiendo y experimentando algunas de las mismas cosas que sentíamos en 1956 y 1966, y eso no debería estar pasando", dijo el activista de Jackson Brad Franklin sobre la muerte de Fortune.

No obstante, dado que nos encontramos en Misisipi y debemos lidiar con la historia racista de nuestro estado, nuestra piel se ha curtido sobremanera para sobrellevarlo.

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Este relato incluye una discusión en torno al suicidio.

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Christy Spivey, madre de Fortune, manifestó que no estima que la raza haya guardado relación alguna con el fallecimiento de su hija.

Spivey es blanca.

Indicó que el padre de Fortune es negro.

"Considero que esto constituye un asunto sumamente personal, profundamente personal", declaró Spivey, haciendo hincapié en que alguien que conocía a Fortune se hallaba involucrado.

En los últimos dos años, aproximadamente media docena de mujeres y hombres negros han sido hallados ahorcados en todo el Sur.

La policía, en algunos de esos casos, los declaró rápidamente suicidios, lo que a menudo suscita un escepticismo con fundamento histórico cuando los investigadores aportan pruebas limitadas que descartan juego sucio.

"Yo sostengo que permitamos que las pruebas lo demuestren", afirmó Sean Joe, profesor de trabajo social en la Universidad de Washington en St. Louis y autoridad reconocida a nivel nacional en comportamiento suicida entre personas negras.

"Pero si... llegas a una definición o conclusión de suicidio, tienes que mostrar alguna evidencia de eso".

Spivey afirma estar segura de que su hija no se habría quitado la vida.

"De ningún modo.

Aun cuando fuera capaz de trepar a ese árbol, no, no, ella nunca, jamás, jamás", declaró Spivey.

En Roanoke Rapids, Carolina del Norte, las autoridades policiales se hallan inmersas en la investigación del fallecimiento, ocurrido el 21 de agosto, de Demetrius Eugene Fleming, de 38 años.

El jefe de policía Lawrence Wiggins manifestó el martes que su departamento aguarda los informes de un médico forense.

En febrero, la policía del condado de Cobb, Georgia, halló el cuerpo de Kyle Bassinga, de 21 años, en un parque.

Si bien los investigadores afirmaron que no había indicios de juego sucio, la muerte de Bassinga "hizo que muchos pensaran en los días de la esclavitud y de Jim Crow", declaró Lisa Cupid, presidenta de la Comisión del Condado de Cobb.

La muerte, ocurrida en septiembre de 2025, del estudiante negro Trey Reed, de 21 años, en la Universidad Estatal Delta de Misisipi fue dictaminada como suicidio, al igual que la de Dennoriss Richardson, de 39 años, en septiembre de 2024 en el condado rural de Colbert, Alabama.

La esposa de Richardson, Leigh, ha manifestado que no cree que este se suicidara y, tal como ha sucedido en otros casos, se llevó a cabo una autopsia privada que determinó que su fallecimiento era compatible con un ahorcamiento, según informes de prensa.

Leigh Richardson manifestó a ABC News que, pese al asma crónica y otros problemas respiratorios que le ocasionarían ataques de ansiedad a su esposo, "esa simplemente no es una forma en la que él siquiera procesaría dejar este mundo".

Más de 4.400 linchamientos tuvieron lugar en EE. UU. entre la Reconstrucción y la Segunda Guerra Mundial, de acuerdo con la Iniciativa de Justicia Igualitaria con sede en Alabama.

El linchamiento en 1955 del adolescente Emmett Till en Misisipi, a causa de acusaciones de que coqueteó con una mujer blanca, contribuyó a catalizar el movimiento por los derechos civiles.

«Estos fueron públicos, intencionadamente públicos para infundir terror, no solo a los individuos y sus familias, sino a toda una comunidad», dijo Karlos Hill, profesor de Estudios Africanos y Afroamericanos en la Universidad de Oklahoma y autor de "Beyond The Rope: The Impact of Lynching on Black Culture and Memory".

Casi 60 miembros del Congreso firmaron en septiembre una carta en la que exigían al Departamento de Justicia investigar las muertes por ahorcamiento de personas negras y hacer cumplir la Ley Antilinchamiento Emmett Till de 2022, que convirtió el linchamiento en un delito federal de odio.

En este momento de antiblackness y supremacía blanca envalentonada, no podemos quedarnos de brazos cruzados mientras el extraño fruto de cuerpos negros cuelga de árboles en todo el país", dijo la representante estadounidense Ayanna Pressley en un comunicado.

Según la oficina de Pressley, demócrata de Massachusetts y autora principal de la misiva, el Departamento de Justicia corroboró haber recibido la carta, si bien aún no ha emitido respuesta alguna.

Trent Thompson, de 58 años, residente en Florence, Alabama, afirma que los recientes ahorcamientos y las muertes de personas negras llevaron a que en la comunidad negra se hablara sobre la muerte este verano de Nolan Xavier Wells.

Wells, de 18 años y de raza negra, se había reunido con unos amigos para una excursión en barco el Cuatro de Julio hacia una isla situada frente a la costa del Golfo de Misisipi, pero no regresó con ellos.

Su cuerpo fue hallado dos días después.

El escrutinio de la investigación se ha visto profundizado por la historia del estado en materia de violencia racista y desconfianza hacia las fuerzas del orden, lo que ha suscitado sospechas dentro de la comunidad negra respecto a numerosos casos que involucran muertes de personas negras, según declaró Thompson.

"Conozco la piel que habito", dijo.