Los restos mortales de un quiropráctico tejano y de un veterano artista marcial han sido hallados tras la devastadora inundación repentina que asoló el Gran Cañón.

Una persona permanece en paradero desconocido después de que aproximadamente ochenta individuos fueran evacuados durante el fin de semana, según informaron las autoridades el lunes.

La súbita y torrencial inundación del sábado infligió daños de consideración al único acueducto que abastece de agua al Parque Nacional del Gran Cañón, provocando que las autoridades prohibieran el alojamiento de turistas en los refugios y hoteles del recinto y decretaran severas restricciones hídricas de emergencia para los residentes permanentes.

Los aguaceros torrenciales asolaron la zona de Bright Angel Creek de este destino turístico, que recibe anualmente a 4,4 millones de visitantes.

El superintendente adjunto del Gran Cañón, Brian Drapeaux, manifestó que los funcionarios aún no han llevado a cabo una evaluación exhaustiva de los daños, si bien el parque ha comunicado que aproximadamente el 40% del oleoducto se encuentra afectado.

El comandante de incidentes Dave Black manifestó que los equipos de búsqueda emplearon dispositivos de visión nocturna y demás instrumental especializado para localizar a aquellos individuos que requerían ser rescatados durante la inundación.

Al ocaso del sábado, 45 personas habían sido extraídas con éxito, mientras que otras 37 fueron evacuadas en la jornada dominical.

Los guardabosques hicieron alusión al sistema de concesión de permisos del parque y procedieron a cotejar minuciosamente las matrículas de los vehículos, con el propósito de dilucidar el paradero de los desaparecidos.

"En el momento presente, no disponemos de indicio alguno que nos lleve a inferir, conforme a las directrices que se nos han transmitido hasta la fecha, la existencia de otra persona implicada más allá del individuo desaparecido", manifestó Black durante una rueda de prensa celebrada el lunes por la noche.

La inundación se desencadenó en las profundidades del cañón, en Bright Angel Creek, cuyo curso confluye con el río Colorado en las inmediaciones de Phantom Ranch.

Esta zona alberga un conjunto de dormitorios de valor histórico, una cantina y un campamento que constituye un punto de escala de gran afluencia tanto para los practicantes de rafting como para los excursionistas que atraviesan el Gran Cañón de extremo a extremo.

Numerosos visitantes hubieron de ser evacuados en helicóptero.

Refirieron un diluvio de proporciones colosales y a guardabosques que alertaban sobre desprendimientos rocosos, al tiempo que contemplaban ingentes acumulaciones de troncos y detritos precipitándose río abajo mientras aguardaban el rescate.

El excursionista Daniel Evans relató que las precipitaciones se sucedieron en varias ocasiones antes del diluvio más torrencial, que arreció durante treinta minutos la tarde del sábado.

Su plan consistía en reponerse durante la jornada de calor sofocante y pernoctar en las inmediaciones del campamento de Bright Angel, una zona gravemente damnificada.

Previamente, los guardabosques le habían asegurado que el terreno parecía seguro.

No obstante, en cuanto la lluvia comenzó a arreciar, le instaron a que abandonara el lugar de inmediato.

Rememoró entonces Nepal y las catastróficas inundaciones y corrimientos de tierra que, la semana anterior, habían descendido con furia incontenible por los valles de la cordillera.

"Durante todo el tiempo que la lluvia no cesó, durante toda la travesía que atravesé mientras hacía el equipaje, mis ojos no se apartaron un instante de la corriente, implorando que un muro de agua no se abalanzara sobre nosotros", declaró Evans.

Las familias del quiropráctico John Giusti y de Brent Rosenkranz, propietario de un estudio de artes marciales de 42 años, los identificaron como las dos personas cuyos cuerpos han sido recuperados, según declaró Hannah Barricks, enlace con las familias.

Esta imagen, proporcionada por Hannah Barricks, retrata a Brent Rosenkranz durante una expedición emprendida en agosto de 2026 al Parque Nacional del Gran Cañón, en el norte de Arizona, donde sus restos mortales fueron hallados tras la inundación torrencial que sobrevino de manera súbita.

(Familia Rosenkranz a través del enlace familiar Hannah Barricks vía AP)

Esta fotografía, facilitada por Hannah Barricks, muestra a Timothy Smith, cuya familia afirma que se encuentra en paradero desconocido tras un viaje al Gran Cañón en agosto de 2026, durante una excursión familiar previa al Parque Nacional Zion en Utah en julio de 2026.

(Familia Smith, a través del enlace familiar Hannah Barricks vía AP)

Esta fotografía sin fecha, facilitada por Hannah Barricks, muestra a John Giusti durante una expedición realizada en agosto de 2026 al Parque Nacional del Gran Cañón, en el norte de Arizona, donde su cuerpo fue recuperado tras la inundación repentina que azotó la zona.

(Familia Giusti, a través de la enlace familiar Hannah Barricks vía AP)

Un tercer camarada, el aviador de Wyoming de 53 años, Timothy Smith, se había sumado a la expedición y aún permanecía en paradero desconocido, según reveló Barricks el lunes por la noche mediante un mensaje de texto.

Los hombres sostuvieron conversaciones con sus familias el jueves y localizaron su campamento el viernes en las profundidades del Gran Cañón.

Desde entonces, no se ha tenido noticia alguna de ellos, según manifestaron las tres familias en un comunicado conjunto emitido el lunes a través de Barricks.

Los tres individuos mantenían vínculos con Granbury, Texas.

Sus allegados manifestaron que habían planeado "varios días de senderismo, campamento, pesca y exploración juntos".

Los custodios del parque comunicaron que, en la noche del domingo, recuperaron el cadáver de un varón de 46 años en las inmediaciones de Crystal Rapids, a lo largo del río Colorado, y que, con posterioridad, hallaron un segundo cuerpo, si bien se abstuvieron de proporcionar mayores pormenores al respecto.

La visita al Gran Cañón puede entrañar un peligro considerable durante la estación estival, dado el riesgo de inundaciones súbitas asociadas al monzón, esto es, la temporada pluvial.

Las jornadas de cielo despejado pueden transmutarse con celeridad en tormentas eléctricas y chaparrones torrenciales.

Asimismo, se registraron precipitaciones sobre una porción de la cicatriz del incendio Dragon Bravo, una extensión calcinada resultante de un fuego forestal originado por un rayo en julio de 2025.

El siniestro ardió durante jornadas antes de propagarse en un incendio de avance vertiginoso que obligó a evacuaciones y devoró el histórico Grand Canyon Lodge, así como diversas cabañas y otras edificaciones en el North Rim.

La ausencia de vegetación convierte la cicatriz de quemadura en un lecho estéril que propicia una escorrentía de flujo acelerado.

La abrupta y pedregosa orografía del cañón canaliza el flujo hídrico con celeridad.

Lo que en cualquier otro paraje no pasaría de ser un aguacero estival ordinario puede transmutarse aquí en un colosal muro de agua que se abalanza con furia incontenible a través de la garganta.

El monzón de este año exhibe una intensidad excepcional, atribuible al incremento sustancial de vapor de agua en la columna atmosférica, fenómeno impulsado en gran medida por un robusto episodio de El Niño, según advirtió A. Park Williams, hidroclimatólogo de la Universidad de California, Los Ángeles.

El calentamiento natural de vastas extensiones del Océano Pacífico puede distorsionar la dinámica climática global.

Ese excedente de vapor de agua atmosférico sobre el suroeste de los Estados Unidos se condensa y precipita en forma de lluvia durante la tormenta, aseveró.

El vínculo entre el cambio climático de origen antropogénico y las precipitaciones torrenciales acaecidas en Arizona resulta sumamente robusto, según aseveró el climatólogo Daniel Swain, adscrito al Instituto de Recursos Hídricos de California.

Hace unos meses, Swain y sus colegas publicaron en la revista *Weather and Climate Extremes* un estudio que reveló que, durante el estío, los aguaceros torrenciales de corta duración en el Oeste —similares al que asoló el Gran Cañón— han incrementado su intensidad en un 10% desde el año 2000.

La inundación constituyó un revés de envergadura para el prolongado empeño de modernizar la conducción hidráulica que abastece tanto a los visitantes como a los aproximadamente 1.600 residentes de Grand Canyon Village.

La rehabilitación del oleoducto, valorada en 208 millones de dólares, junto con las mejoras al sistema de distribución hídrica conexo, se inició en 2023, siendo calificada por el servicio de parques como una inversión de capital trascendental para asegurar que el recinto pueda atender las demandas de residentes y visitantes por igual.

La culminación del proyecto estaba prevista para el año entrante, si bien dicho horizonte temporal ha quedado ahora envuelto en la incertidumbre.

Aun cuando el Gran Cañón cuenta con ingentes reservorios de agua potable en el South Rim, estos no serán repuestos, habida cuenta de que el oleoducto permanece inoperativo.

Stengle informó desde Dallas.

Hannah Schoenbaum en Salt Lake City; Seth Borenstein en Kensington, Maryland; Mikella Schuettler en Phoenix; Julie Walker en Nueva York; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Kathy McCormack en Concord, New Hampshire; y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron a este reportaje.