유타 주 판사는 화요일, 찰리 커크를 살해한 혐의를 받는 남성에 대해 가중 살인 혐의로 재판에 회부할 충분한 증거가 존재하는지 여부를 심의할 예정이며, 이는 그에게 사형 선고가 부과될 자격을 부여할 수 있는 중대한 범죄 혐의에 해당한다.

주 법원에서의 청문회는 검찰이 7월 중 5일간에 걸쳐, 보수 성향의 활동가가 대학 캠퍼스의 야외 행사에서 연설하는 도중 그를 살해했다는 '압도적인' 증거를 제시한 이후에 개최된다.

23세의 피고인은 지난 9월 유타 밸리 대학교에서 발생한 총기 난사 사건의 익일에 자수하였다.

그는 아직 공식적인 입장 표명을 하지 않았으며, 그의 변호인 측은 커크의 사망에 관한 대안적 설명을 제시하지 않았다.

그들은 대신 해당 사건이 정식 재판에 회부되는 것을 저지하고 사형 선고의 가능성을 원천적으로 배제하는 데 전념해 왔다.

프로보에 소재한 제4지방법원 주변에는 중무장 경비가 배치되었으며, 커크의 부모인 로버트와 캐서린 커크가 청문회 개시에 앞서 팔짱을 낀 채로 법정에 입장했다.

에리카 커크 역시 법정 출석 예정이었으나 공공 출입구를 이용하지 않았다.

커크가 이끄는 조직인 터닝 포인트 USA의 지역 회원 일부가 에리카 커크를 지지하는 표지판을 소지한 채 도착했지만, 보안 요원은 법원 구역 내에서의 표지판 소지를 불허한다고 통보했다.

유타 변호인 협회의 스티브 버튼 소장에 의하면, 토니 그라프 판사는 해당 사건을 15년 이상의 종신형이 선고될 수 있는 통상적 살인 혐의로 법정에 회부할 재량을 지닌다고 전해진다.

그라프 판사는 로빈슨에 대한 혐의를 기각할 여지도 있으며, 이 경우 검찰 측은 재기소의 길을 모색할 수 있다.

가중 살인 혐의를 적용함에 있어 결정적 판단 기준은 해당 총격이 제3자의 안위를 실질적으로 위협했는지 여부에 달려 있다.

변호인단은 화요일에 최종 변론을 제시할 예정인바, 이는 이례적으로 장기화된 예비 심리 절차를 종결짓는 단계가 될 것이다.

주 법원 대변인 타니아 매시번에 따르면, 그라프 판사는 법정 내에서 판결을 공표할 계획이라고 한다.

주장은 유타 카운티 검사가 가중 살인이라는 강화된 혐의를 입증할 충분한 증거를 확보하고 있는지에 그 초점이 맞춰질 것으로 전망된다.

최근 법원에 제출된 문서에서 변호인 측은 총격범이 '의도한 표적을 명중시켰으며' 주변의 무고한 인명을 위험에 빠뜨리지 않았다고 주장했다.

그러나 검찰 측은 커크가 400피트(122미터) 이상 떨어진 옥상에서 피격되었을 당시, 수많은 인파가 커크 주변의 이른바 '위험 구역' 내에 포진해 있었다고 반박했다.

로빈슨은 검사가 그가 커크를 정치적 신념에 기인한 표적으로 삼았다는 점을 입증할 수 있다면, 추가적인 형량 가중 요인에 직면할 가능성 또한 배제할 수 없다.

그의 서거 이전, 커크와 그가 공동으로 창립한 조직인 터닝 포인트 USA는 도널드 트럼프 대통령이 재임에 성공하도록 보수 성향의 젊은 유권자들을 결집시키는 데 결정적 역할을 수행했다.

검찰은 범행에 사용된 것으로 추정되는 무기에서 발견된 각인된 탄환이, 피고인에 대한 커크의 인식이 그의 정치적 신념에 기인한 것이었기에 그가 표적이 되었음을 입증한다고 주장했다.

'파시스트야! 잡아라!'라는 문구는 법원 문서에서 '노골적인 정치적 언급'으로 규정되었다.

검사가 로빈슨이 연인에게 남겼다고 주장하는 친필 메모에는 "찰리 커크를 제거할 기회가 있었고, 나는 그것을 이용했다"라는 내용이 부분적으로 기재되어 있었다.

아울러 검사는 로빈슨이 커크에 관해 문자 메시지에서 "그의 증오가 이제 충분하다. 어떤 증오는 협상으로 해결될 수 없다"라고 기술했다고 주장한다.

로빈슨의 변호인은 검찰이 정치적 동기를 입증할 만한 결정적 증거를 확보하지 못했다고 주장했다.

7월, 수사관들은 DNA 분석 결과를 제시했는데, 이는 로빈슨을 범행에 사용된 것으로 추정되는 무기—장전된 실탄 한 발이 장전된 볼트액션 소총—및 그가 탄약실에 각인을 새기는 데 사용했다고 주장되는 도구와 연계시킨다고 한다.

로빈슨의 연인으로 알려진 랜스 트윅스는 녹음된 인터뷰에서, 커크가 살해된 다음 날 로빈슨이 "그가 그 일을 하지 않았더라면 좋았을 텐데"라고 말했다고 수사관들에게 진술했다.

같은 날 오후, 자수하기 약 한 시간 전에 로빈슨은 온라인 채팅방에 "어제 UVU에 있었던 건 나였다"라고 게시했으며, 이는 수사관의 확인에 따르면 사실이었다.

변호인 측은 DNA 분석의 과학적 타당성에 정면으로 도전하며, 트윅스 인터뷰의 공개를 저지하려던 시도가 결국 수포로 돌아갔음을 인정하지 않을 수 없었고, 나아가 검찰 측이 해당 진술을 자백으로 규정할 것이라는 경고를 내놓았다.

트윅스는 그 인터뷰에서 총격 사건이 발생하기 전 로빈슨이 커크에 대해 언급하는 것을 단 한 번도 청취한 적이 없다고 진술했다.