미시시피주에서 나무에 목매달린 채 발견된 한 흑인 여성의 죽음은 미국 남부 전역을 관통했던 린치라는 암울한 역사에 대한 고통스러운 기억을 환기시켰다.

타시아 포춘(29)의 시신은 지난 8월 3일 주도 잭슨의 한 폐가 뒤편에서 발견되었다.

또한 흑인인 자크 라틀리프(51)는 월요일 살인 혐의에 대해 무죄를 주장했다.

경찰과 검찰은 의심되는 동기를 공개하지 않았으며, 추가 체포가 이루어질 것으로 예상된다고 밝혔다.

이 사건의 정황과 무관하게, 수많은 흑인에게 밧줄과 올가미의 이미지는 미국 내 흑인에 대한 린치 및 자경단 폭력의 유산을 환기시키며, 이는 심원한 고통과 트라우마를 수반한다.

잭슨의 활동가인 브래드 프랭클린은 포춘의 죽음에 관하여 "2026년에 이르러 이곳 남부의 흑인들은 1956년과 1966년에 그들이 느꼈던 것과 동일한 감정과 경험을 하고 있으며, 그러한 일이 벌어져서는 안 된다"고 언명했다.

그러나 이곳은 미시시피이며, 우리 주가 지닌 인종차별적 역사로 말미암아 우리의 피부는 그것을 견뎌내기 위해 혹독하게 단련되어 왔다.

편집자 주: 9월은 전국 자살 인식의 달입니다.

본 기사는 자살에 관한 논의를 포함하고 있습니다.

본인이나 지인이 도움을 필요로 하는 상황이라면, 미국의 전국 자살 및 위기 생명줄에 988로 전화하거나 문자를 보내 이용할 수 있습니다.

포춘의 모친 크리스티 스파이비는 자신의 딸이 세상을 떠난 사건에 인종적 요인이 개입되어 있다고는 믿지 않는다고 언명했다.

스파이비는 백인이며, 포춘의 부친은 흑인이라고 그녀는 밝혔다.

스파이비는 "이것은 극히 사적인, 지극히 개인적인 사안이라고 생각한다"고 언명하며, 포춘과 면식이 있는 누군가가 연루되어 있다고 주장했다.

지난 2년간 남부 일대에서 흑인 여성과 남성 약 6명이 목을 매단 채 발견되었는데, 그중 일부 사건에 대해 경찰은 신속히 자살로 결론지었으며, 이는 수사관들이 범죄 가능성을 배제하기에 불충분한 제한적 증거를 제시할 때 역사적으로 뿌리내린 회의론을 종종 촉발해 왔다.

세인트루이스 소재 워싱턴 대학의 사회복지학 교수이자 흑인 자살 행동 분야에서 전국적으로 인정받는 권위자인 숀 조는 "증거가 말하게 하자"고 하면서도, "그러나 만약... 자살이라는 정의나 결론에 도달하게 된다면, 그에 대한 증거를 제시해야 한다"고 언명했다.

스파이비는 자신의 딸이 스스로 목숨을 끊었을 리 없다고 확신한다고 진술했다.

스파이비는 "결코 아니다. 설령 그녀가 그 나무에 오를 수 있었다 하더라도, 아니다, 아니다, 그녀는 결코, 결코, 결코 그러지 않았을 것이다"라고 말했다.

노스캐롤라이나주 로어노크래피즈에서 경찰은 8월 21일 데메트리우스 유진 플레밍(38)의 사망 경위를 수사하고 있는 가운데, 로렌스 위긴스 경찰서장은 화요일 검시관의 보고서를 기다리고 있다고 밝혔다.

Im Februar entdeckten Polizeikräfte des Cobb County im US-Bundesstaat Georgia die sterblichen Überreste des 21-jährigen Kyle Bassinga in einem Park.

Obgleich die Ermittlungsbehörden verlautbaren ließen, es lägen keinerlei Anzeichen für ein strafbares Handeln vor, bemerkte Lisa Cupid, Vorsitzende des Cobb County Board of Commissioners, der Tod Bassingas habe „bei vielen Menschen Assoziationen an die Ära der Sklaverei und der Jim-Crow-Gesetze hervorgerufen“.

2025년 9월 미시시피주 델타 주립대학에서 발생한 흑인 학생 트레이 리드(21)의 사망은 자살로 판정되었으며, 2024년 9월 앨라배마주 시골 콜버트 카운티에서 발생한 데노리스 리처드슨(39)의 사망 역시 마찬가지로 자살로 판정되었다.

리처드슨의 배우자 리는 남편이 자살했다고 믿지 않는다고 언명하였으며, 여타 사건들에서와 마찬가지로 민간 부검이 시행되어 그의 사인이 목매달림에 부합한다는 결론이 도출되었다고 언론 보도가 전하였다.

리 리처드슨은 ABC 뉴스에, 남편이 만성 천식과 이로 인해 유발될 수 있는 불안 발작 및 기타 호흡기 문제를 앓고 있음에도 불구하고 "그것은 그가 이 세상을 떠나는 방식으로 생각조차 하지 않았을 것"이라고 말했다.

앨라배마에 기반을 둔 이퀄 저스티스 이니셔티브의 자료에 의하면, 재건 시대부터 제2차 세계대전에 이르기까지의 기간 동안 미국 전역에서 4,400건을 상회하는 린치가 자행되었다.

1955년 미시시피주에서 백인 여성에게 부적절하게 접근했다는 혐의를 받은 십대 소년 에밋 틸이 린치를 당한 사건은 민권 운동이 점화되는 데 일조하였다.

오클라호마 대학의 아프리카 및 아프리카계 미국인 연구 교수이자 「밧줄 너머: 린치가 흑인 문화와 기억에 미친 영향」의 저자인 카를로스 힐은 "이것들은 공개적이었으며, 의도적으로 공개적이어서 개인과 그 가족뿐만 아니라 전체 공동체에 공포를 전달하고자 한 것이었다"고 말했다.

2022년 9월, 거의 60명에 달하는 의원들이 법무부에 흑인 개인의 목매달림 사망 사건을 조사하고 2022년 에밋 틸 반린치법을 시행할 것을 촉구하는 서한에 서명했다.

동 법은 린치를 연방 증오 범죄로 규정하고 있다.

미국 하원의원 아이아나 프레슬리는 성명에서 "반흑인주의와 대담해진 백인 우월주의의 현 시점에 있어, 우리는 흑인 신체라는 기이한 열매가 전국 방방곡곡의 나무에 매달려 있는 동안 좌시할 수 없다"고 말했다.

매사추세츠주 민주당 소속 의원이자 해당 서한의 주도적 작성자인 프레슬리 의원실에 의하면, 법무부는 서한을 수령한 사실을 확인하였으나 아직까지 이에 대한 응답을 하지 않은 상태이다.

앨라배마주 플로렌스에 거주하는 트렌트 톰슨(58)은 최근 흑인들의 목매달림과 죽음이 흑인 사회에서 올여름 놀란 자비에 웰스의 죽음에 관한 논의로 귀결되었다고 언급했다.

웰스라는 18세 흑인 청년은 7월 4일 미시시피 걸프 해안 앞바다의 한 섬으로 친구들과 함께 보트를 타고 여행을 떠났으나, 그들과 더불어 귀환하지는 않았다.

그의 시신은 이틀 뒤에 발견되었다.

톰슨은 주(州)가 지닌 인종차별적 폭력의 역사와 법 집행 기관에 대한 불신으로 인해 수사가 면밀히 검토되는 과정이 심화되면서, 흑인 사망과 연관된 수많은 사건에 대해 흑인 사회 내에 의혹이 촉발되었다고 언급했다.

그는 "나는 나 자신이 어떠한 피부를 지니고 있는지에 관하여 자각하고 있다"라고 발언하였다.