당국은 월요일, 대규모 돌발 홍수가 그랜드캐니언을 휩쓸고 지나간 후 텍사스 출신의 척추지압사이자 평생 무술가였던 인물의 시신이 발견되었으며, 또 다른 한 명은 여전히 행방이 묘연하다고 공식 발표했다.

주말 동안 약 80명이 구조된 가운데, 한 명은 아직까지 그 소재가 전혀 파악되지 않고 있는 실정이다.

토요일에 발생한 돌발 홍수는 그랜드캐니언 국립공원의 식수 공급을 담당하는 유일무이한 파이프라인에 중대한 손상을 초래하였다.

이에 당국은 관광객들의 공원 내 숙박 시설 및 호텔 이용을 전면 금지하는 한편, 연중 상주하는 주민들을 대상으로 긴급 용수 제한 조치를 발효시켰다.

연간 약 440만 명의 방문객이 몰리는 이 명소의 브라이트 엔젤 크릭 일대에는 폭우가 쏟아져 내렸다.

그랜드캐니언 부청장 브라이언 드라포는 당국이 피해 규모에 대한 전면적인 조사를 아직 완료하지 못했음에도 불구하고, 공원 측은 파이프라인의 약 40%가 손상된 것으로 추산하고 있다고 밝혔다.

사고 지휘관 데이브 블랙은 수색대가 야간 투시경 및 기타 정밀 장비를 동원하여 폭우 속에서 구조를 요하는 인명들을 탐지해냈다고 진술했다.

토요일 해질녘까지 총 45명이 구조되었으며, 일요일에는 추가로 37명이 대피하는 성과를 거두었다.

레인저들은 공원의 허가 체계를 세밀하게 분석하고 차량 번호판을 교차 대조함으로써 실종자 수를 정확히 산출해 내었다.

블랙은 월요일 저녁 기자회견에서 "현재까지 접수된 제보를 면밀히 검토한 결과, 실종자 외에 다른 인물이 존재할 가능성은 희박하다고 판단하고 있다"고 밝혔다.

홍수는 캐니언 심부에 위치한 브라이트 엔젤 크릭에서 발생하였으며, 이 하천은 팬텀 랜치 부근에서 콜로라도 강으로 합류한다.

해당 지역에는 유서 깊은 숙소 시설, 매점, 그리고 야영지가 자리 잡고 있어, 급류 래프팅을 즐기는 이들과 캐니언의 일측 가장자리에서 타측까지 종주하는 등산객들에게 있어 없어서는 안 될 중간 거점 역할을 수행한다.

수많은 방문객들이 헬리콥터를 통한 대피를 강요당해야 했다.

그들은 구조를 기다리는 동안 쏟아지는 폭우와 산사태 경보, 그리고 강을 따라 거세게 쏟아져 내려오는 거대한 목재와 잔해의 산더미를 목격했다고 진술했다.

하이커 다니엘 에반스는 토요일 오후, 최악의 30분간에 걸친 폭우가 쏟아지기 전에 이미 여러 차례 비가 내렸다고 진술했다.

그는 무더위 속에서 휴식을 취하고, 피해가 가장 컸던 브라이트 엔젤 캠프장 인근 지역에서 야영할 계획을 세우고 있었다.

앞서 레인저들은 그에게 안전해 보인다고 단언했으나, 비가 쏟아지자 그들은 떠날 때가 되었다고 판단했다.

그는 지난주 네팔의 산골짜기를 휩쓴 대규모 홍수와 산사태를 회상했다.

에반스는 "강우가 지속되는 내내, 이러한 전말을 겪으며 행장을 꾸리는 와중에도 줄곧 상류를 주시하며 물벽이 우리를 향해 돌진해 오지 않기를 간절히 기원했다"고 진술했다.

가족 연락책 Hannah Barricks는 척추지압사 존 주스티와 무술 스튜디오 주인 브렌트 로젠크란츠(42)의 시신이 발견된 두 사람으로 확인했다고 진술했다.

이 사진은 2026년 8월 애리조나주 북부 그랜드캐니언 국립공원을 여행하던 중 촬영된 브렌트 로젠크란츠의 모습으로, 홍수 이후 그의 시신이 발견된 지점을 배경으로 한다.

(로젠크란츠 가족 제공, 가족 연락책 Hannah Barricks 경유, AP)

이 사진은 2026년 8월 그랜드캐니언 원정 중 실종된 티모시 스미스가, 그보다 한 달 앞선 2026년 7월 유타주 자이언 국립공원에서 가족과 함께한 여행 중 포착된 그의 모습이다.

(스미스 가족 제공, 가족 연락책 Hannah Barricks 경유, AP 통신)

이 사진은 2026년 8월 애리조나주 북부 그랜드캐니언 국립공원을 여행하던 중 촬영된 존 주스티의 모습으로, 홍수 이후 그의 시신이 발견된 지점을 배경으로 한다.

(주스티 가족 제공, 가족 연락책 Hannah Barricks 경유, AP)

티모시 스미스(53세)는 와이오밍주 출신의 조종사로, 세 번째 동행자로서 그들과 함께 여행에 나섰으나 아직까지 행방이 묘연한 상태라고 배릭스는 월요일 늦은 시간 문자 메시지를 통해 전했다.

세 남성은 목요일 가족들과 통화를 나눈 뒤, 금요일 그랜드캐니언 협곡 저지대에서 야영지를 발견했다.

세 가족은 월요일 Barricks를 통해 발표한 공동 성명에서, 그 시점 이후로는 그들로부터 어떠한 연락도 수신하지 못했다고 전했다.

세 남성 모두 텍사스주 그랜버리와 연루되어 있다.

유가족들은 그들이 "수일간에 걸쳐 하이킹, 캠핑, 낚시, 그리고 상호 간의 탐험을 함께할" 예정이었다고 진술했다.

공원 관리 당국은 일요일 저녁 콜로라도 강의 크리스탈 래피즈 인근에서 46세 남성의 유해를 수습했으며, 이후 두 번째 시신을 추가로 발견했으나 그 외의 세부 사항에 대해서는 일절 공개하지 않았다.

그랜드캐니언을 방문하는 일은 몬순 혹은 우기와 수반되는 돌발성 홍수의 위험성으로 인해 하절기에 특히 위험할 수 있다.

청명한 기상 상태가 갑작스러운 뇌우와 집중호우로 급변할 가능성이 농후하다.

강우는 또한 2025년 7월 낙뢰로 점화된 산불이 남긴 화염 상흔, 즉 드래곤 브라보 화재의 잔재 지역 일부에도 촉촉이 적셨다.

이 화재는 수일간 연소하다가 급속히 확산되는 대형 화세로 비화하여 주민들의 대피를 강제했으며, 북쪽 경계에 자리한 역사적 건축물인 그랜드캐니언 롯지와 일부 통나무 오두막 및 기타 구조물들을 집어삼켰다.

식생이 결여된 지역에서는 화재로 인한 탄화 지대가 유출수를 현저히 신속하게 배수시키는 결과를 초래한다.

캐니언 고유의 급경사와 암석으로 이루어진 지형적 특성은 유수의 집중도를 비약적으로 증폭시킨다.

타 지역에서는 평범한 여름 소나기에 불과한 강수가 캐니언 내에서는 전방으로 돌진하는 수벽(水壁)으로 변모할 수 있다.

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스의 수문기후학자 A. Park Williams에 의하면, 금년도 몬순은 대기 중 수증기 함량이 현저히 높아 그 강도가 유례없이 격렬하며, 이는 주로 강력한 엘니뇨 현상에 기인한 것이라고 한다.

태평양 일부 지역에서 관찰되는 자연적 온난화 현상은 전 지구적 기상 패턴을 심각하게 교란할 수 있는 잠재력을 지닌다.

그는 미국 남서부 지역에 유입된 추가 수증기가 폭풍 과정을 통해 강수 형태로 응축·배출된다고 설명했다.

캘리포니아 수자원 연구소의 기후 과학자 다니엘 스웨인은 인간에 의해 유발된 기후 변화와 애리조나 주의 폭우 사이의 상관관계가 상당히 강력하다고 언급했다.

몇 달 전, 스웨인과 그의 동료들은 학술지 *Weather and Climate Extremes*에 연구 결과를 게재하였는데, 이에 따르면 2000년 이후 여름철 서부 지역의 단기간 집중호우가 그랜드캐니언을 강타한 사례와 유사한 양상으로 10% 더 격렬해졌다는 사실이 밝혀졌다.

이 홍수는 그랜드캐니언 빌리지의 약 1,600명에 달하는 주민들과 방문객들에게 용수를 공급하는 수도관 현대화를 위한 지속적인 제반 노력에 중대한 타격을 가한 사건이었다.

파이프라인 개보수 및 관련 급수 체계의 현대화에 2억 800만 달러가 배정된 이 프로젝트는 2023년에 착수되었으며, 공원 관리국은 이를 공원이 주민과 방문객의 수요를 충족하도록 보장하는 중대한 투자로 간주한다고 천명하였다.

당초 내년도 완공이 예정되어 있었으나, 현재 그 일정은 극히 불투명한 실정이다.

그랜드캐니언 남쪽 가장자리에는 식수용 대형 저장 탱크가 구비되어 있으나, 파이프라인 공급이 중단됨에 따라 재충전이 이루어지지 않을 전망이다.

Stengle은 달라스에서, Hannah Schoenbaum은 솔트레이크시티에서, Seth Borenstein은 메릴랜드주 켄싱턴에서, Mikella Schuettler는 피닉스에서, Julie Walker는 뉴욕시에서, Jeffrey Collins는 사우스캐롤라이나주 컬럼비아에서, Kathy McCormack은 뉴햄프셔주 콩코드에서, Christopher Weber는 로스앤젤레스에서 각기 기여했다.