미니애폴리스에서 이민 단속 과정 중 한 남성에게 총기를 발사하고, 이와 관련하여 허위 진술을 한 혐의로 기소된 미국 이민세관단속국(ICE) 요원이 목요일 텍사스의 한 교도소에서 석방되었다.

이는 판사가 그의 미네소타주 송환 명령을 기각했기 때문이다.

크리스티안 카스트로는 브라운스빌 소재 구치소에서 동이 트는 새벽녘에 석방되었다.

그는 자신을 에워싼 수 명의 카메라 기자와 취재진을 향해 손을 흔들어 보인 뒤, 신속히 SUV에 올라타 현장을 떠났다.

하루 전, 페르난도 로드리게스 주니어 미국 지방 판사는 카스트로의 석방을 카운티 보안관이 저지할 수 없을 뿐만 아니라, 텍사스 주지사 그렉 애벗에게 그의 인도 영장에 서명하도록 명령할 권한도 없다는 취지의 명령서를 작성하였다.

카스트로는 1월 14일 24세 훌리오 세사르 소사-셀리스를 살해한 사건과 관련하여 미네소타주에서 폭행 및 허위 신고 혐의로 기소되었다.

카스트로는 미니애폴리스 소재 한 주택의 현관문을 통해 발포하여 소사-셀리스의 하지를 관통하는 총상을 입힌 혐의를 받고 있다.

검찰 측은 카스트로가 소사-셀리스와 또 다른 남성이 빗자루 자루와 제설용 삽을 사용해 ICE 요원들을 공격했다는 내용의 허위 고발을 제기했다고 주장한다.

미네소타주 판사가 5월 중순 카스트로에 대한 전국적 체포영장을 발부한 이후, 미네소타주 범죄수사국을 비롯한 수사 당국은 5월 29일 카메론 카운티에서 그를 체포하는 데 성공했다.

체포 이후 미네소타주 당국은 그의 신병 인도를 지속적으로 요구해 왔으나, 그는 멕시코 국경에 인접한 도시인 브라운스빌에 계속 구금된 상태를 유지하고 있었다.

텍사스 주법의 규정에 의거하여, 보행자 횡단보도가 마련되어 있지 않은 경우 카스트로는 90일간의 구금 이후 석방되어야 했으며, 그 석방일은 목요일에 해당하였다.

미네소타 주 당국은 카스트로가 멕시코 영토로 도피할 가능성이 지극히 높다고 단정적으로 판단하고 있다.

미네소타주 법무장관 키스 엘리슨은 지난주, 카스트로의 석방을 저지하거나 그를 미네소타주로 인도하라는 명령을 구하는 가처분 신청을 제기하였다.

텍사스 주 변호인단은 화요일, 판사가 아직 미결 상태에 놓인 사안에 대해 판결을 내릴 권한이 없다고 주장하였다.

애벗은 인도를 거부한 바 없으며, 오히려 카스트로가 인도 조항에 의거하여 법적으로 '도피자'에 해당하는지 여부를 검토하는 주 내부 조사의 결과를 기다리는 중이라고 변호인들은 밝혔다.

판사는 수요일 명령에서 법원이 아직 개입할 수 없다고 명시하였다.

"법원은 본 사건이 심리하기에 충분히 성숙되지 아니하였다는 이유로 주제 관할권이 결여되었다고 판단한다."라고 명령서는 명시하였다.

"미네소타 주는 애벗 주지사가 장래에 그 권한을 위반할 가능성이 있다는 추정에 기초하여 소송의 원인을 성립시킬 수 없습니다.

위반이 이미 실제로 발생하였음을 입증하여야 합니다."

판사는 해당 명령에서 인도법이 텍사스 주지사가 그 결정을 내리는 데 소요될 수 있는 시간적 범위를 규정하지 않았다고 언급하였다.

애벗은 지난주 미네소타 주정부 사회복지 프로그램에 대한 사기 조사가 현재 진행 중임을 근거로 인도 요청을 거부하겠다고 천명했으며, 이는 도널드 트럼프 대통령이 해당 지역에서 이민 단속을 정당화하는 논거로 활용한 바 있다.

판사의 판결이 내려진 이후, 엘리슨은 온라인상에서 텍사스 주지사가 카스트로를 인도할 법적 의무를 지닌다고 주장했다.

또한 그를 인도하지 않음으로써 "그렉 애벗은 텍사스를 폭력 범죄자들의 안식처로 전락시키고 있다"고 강도 높게 비판했다.

애벗은 엘리슨에게 신중하게 응답했다.

"당신들은 참으로 무능한 변호사들입니다. 준비 없이, 무지한 채로, 설득력조차 갖추지 못한 모습으로 나타났습니다."라고 애벗은 온라인에 적었다.

"당신은 법을 전혀 숙지하지 못했으며, 그것이 여지없이 폭로되었습니다."

텍사스 주지사는 미네소타주가 연방 이민법 집행을 고의적으로 거부하고 있다고 맹비난하며, 조 바이든 행정부 시절 수천 명의 이민자들이 텍사스에서 석방된 뒤 뉴욕시로 이송되었던 선례를 거론하면서, 향후 유사한 방식으로 이민자들을 미네소타주로 송환하겠다고 엄포를 놓았다.

목요일, 엘리슨의 소견을 청취하고자 하는 서한이 그의 집무실로 전달되었다.

미네소타 주 당국은 카스트로가 교도소에서 멕시코에 거주하는 한 여성에게 전화를 걸어 "석방될 경우 그녀와 결혼하고 멕시코에 주택을 구입하는 방안에 관해 논의했다"는 소송 문서를 인용하며, 그가 해외로 도피할 상당한 위험이 있다고 주장한다.

판사는 카스트로가 국외로 도피할 가능성을 인정하면서도, "피해 위협 자체만으로는 본안을 심리할 만큼 성숙한 쟁점으로 간주되기에 부족하다"고 부연했다.