중국 기술 기업 화웨이 테크놀로지스에 대한 공갈 음모 재판이 수요일 뉴욕에서 개시되었으며, 연방 검찰은 동 중국 기업이 미국 기업으로부터 기술을 탈취하고, 미국 금융 시스템을 악용하며, 이란이 자국 시민을 감시하도록 방조한 것을 포함한 일련의 범죄를 저질렀다고 기소했습니다.

화웨이는 세계 최대 무선 통신 네트워크 장비 공급업체임에도 불구하고, 보안 위험을 초래한다는 우려로 인해 미국 통신사에 장비를 판매하는 것이 금지되어 있습니다.

나아가 캐나다와 영국을 비롯한 여타 서방 동맹국들에 의해서도 블랙리스트에 등재되었습니다.

법무부 소속 변호사인 테일러 스타우트는 브루클린 배심원단을 상대로, 화웨이가 지난 20년에 걸쳐 다수의 범죄를 저질러 왔다는 정부 측 주장의 심리를 개시했습니다.

그러나 변호인 브라이언 헤버리그는 검찰이 약 20만 명에 달하는 화웨이 직원 가운데 170개국에 소재한 일부 직원의 일화와 몇몇 잘못된 행동을 근거로 삼아, 회사와 세 개의 자회사를 부패한 범죄 기업으로 규정하려 든다며 혐의를 일축했습니다.

헤버리그는 "범죄를 위한 청사진은 존재하지 않았다"라고 언명하면서, 배심원단은 "본 사건에서 경력과 청렴성이 위협받게 된 실존적 인물들이 존재한다"는 점을 심사숙고해야 한다고 지적했습니다.

검찰이 소환한 첫 번째 증인은 이란에서 성장하였으나 학업을 위해 미국으로 이주하여 2000년에 미국 시민권을 취득한 파르함 바헤슈티였다.

2003년 아내의 가족과 인접하게 지내고자 이란으로 귀국한 바헤슈티는, 2009년 이란의 외딴 지역에 인터넷을 보급하던 규모는 작으나 급속히 성장하던 기업에서 근무하던 중 해당 기술 대기업에 관하여 인지하게 된 후, 화웨이와의 거래에 관한 비밀을 미국 정부에 제공하였다고 증언하였다.

바헤슈티는 이란의 소규모 도시들에 인터넷 접속을 제공하려는 시도에 고무되었으나, 화웨이가 실질적인 도움을 제공하지 않으리라고 확신하게 되었다고 언급했습니다.

그는 "그들은 그러한 사안에 각별한 관심을 기울이지 않는 듯이 비쳤다"라고 언급했습니다.

"그들 고유의 목적이 도사리고 있었다."

그는 화웨이 직원들과의 한 회의에서 중국 기업이 "이란 국민과 그들의 온라인 행동을 분석하기 위한" 제안을 하고 있다는 사실을 자각했을 때 "격분했다"고 진술했습니다.

바헤슈티는 2011년에 자신이 조사를 받고 있다는 사실을 전해 듣고 이란을 떠났다고 진술했습니다.

개정된 진술에서 헤버리그는 배심원단에게 검찰 측의 신빙성 결여된 증인들을 간파해 내고 "정부의 주장이 맞지 않는다"는 사실을 인지하게 될 것이라고 언명했습니다.

그는 또한 회사에 관한 일부 증언이 "오래된 악감정"에 의해 촉발된 것임을 배심원단이 알게 될 것이라고 부언했습니다.

그는 검찰이 화웨이 직원이 무역 박람회 행사에서 경쟁사 제품의 사진을 촬영했다는 증거를 법정에 제출하려는 계획을 조소하면서, 정부가 해당 직원을 "어리석은 행동"을 이유로 화웨이로 하여금 즉시 해고하도록 했다는 사실에는 언급이 없었다고 지적했습니다.

헤버리그는 이것이 "회사 전체의 음모"를 입증하는 것은 아니라고 언급하면서, 화웨이의 괄목할 만한 성장세를 엔지니어링, 투자, 혁신 및 경쟁에서의 성공에 기인한 것으로 평가했습니다.

화웨이는 휴대폰 및 기타 소비자 전자제품을 제조하고 있으나, 여타 사업 부문에서는 배제되어 온 실정입니다.

최근에는 인공지능 붐이 마이크로프로세서 수요를 견인함에 따라 반도체 제조 분야로 사업을 확장해 나가고 있습니다.

도널드 트럼프 대통령의 첫 임기 중, 그의 행정부는 화웨이에 관한 국가 안보상의 우려를 제기하고 서방 동맹국들로 하여금 차세대 고속 무선 네트워크에 화웨이 제품을 배제하도록 로비하기 시작했습니다.

미국은 2019년 초에 형사 고발을 발표한 데 이어 이후 혐의를 확대했습니다.

중국 관리들은 미국이 "경제적 약탈"을 자행하고 있으며 국가 안보를 "중국 기업을 억압"하기 위한 구실로 부당하게 악용하고 있다고 주장했습니다.