Cuando los niños extravían su almuerzo, se hallan incapaces de resolver un problema matemático o desconocen cómo orientarse hacia algún destino, el instinto de los progenitores puede inclinarse a intervenir de inmediato.

No obstante, en ocasiones, el problema constituye una oportunidad.

Según expertos en desarrollo infantil y educadores, los niños precisan oportunidades para afrontar problemas cotidianos, en la medida en que la resolución de estos constituye una habilidad que ha de ejercitarse de manera sistemática.

El reto que afrontan los progenitores estriba en discernir cuándo conviene intervenir y cuándo, por el contrario, procede dar un paso atrás.

Existe una diferencia sustancial entre acompañar a los niños a atravesar situaciones adversas y suprimir el problema antes de que estos hayan tenido siquiera la oportunidad de intentarlo.

En una época en la que una respuesta o una ayuda generada por IA puede hallarse a meros segundos de distancia, concederles a los niños el espacio necesario para resolver las cosas por sí mismos puede resultar sumamente arduo de llevar a cabo.

La manera en que se concibe la independencia está supeditada a la edad, las habilidades y las circunstancias de cada niño; no obstante, los expertos sostienen que esta entraña aprender a planificar, tomar decisiones, resolver problemas, recuperarse de los errores y determinar qué hacer a continuación.

He aquí cómo, según los expertos, los padres pueden brindarles a los niños más oportunidades de ejercitar dichas habilidades.

El presente artículo constituye una parte integrante de la cobertura Be Well de AP, consagrada al bienestar, la condición física, la dieta y la salud mental.

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Los niños gozan de un acceso sin precedentes a la información, en tanto que la tecnología ha proporcionado a los padres un abanico más amplio de vías para monitorear la vida de sus hijos.

Pueden rastrear la ubicación de sus hijos, consultar las calificaciones en tiempo real y enviar correos electrónicos a los maestros de manera inmediata.

Esto implica que los padres pueden intervenir antes de que sus hijos hayan tenido siquiera la oportunidad de percatarse de que existe un problema, y mucho menos de hallar una solución.

No obstante, esa conveniencia entraña un reverso cuando menos cuestionable, según señaló la Dra. Dana Suskind, catedrática de cirugía y pediatría en la Universidad de Chicago y autora del libro "Human Raised".

"Estimo que lo más trascendental que podemos legarles a los niños no es la respuesta en sí, sino la vivencia de descubrirla", aseveró Suskind.

Cuando los padres intervienen de manera inmediata, sostuvo, los niños quedan privados de oportunidades para ejercitar habilidades tales como hacer una pausa antes de actuar, rememorar lo que resultó eficaz con anterioridad y ensayar soluciones novedosas.

Cuando los niños apenas se ven compelidos a esforzarse, ello puede desencadenar una ansiedad severa en el momento en que han de resolver algo por sí mismos, señaló la Dra. Stephanie Carlson, directora del Instituto de Desarrollo Infantil de la Universidad de Minnesota.

Cuando concurre un peligro de índole genuina, los padres deben intervenir; sin embargo, cuando las apuestas revisten menor gravedad, pueden proceder con mayor cautela y abordar la problemática mediante preguntas abiertas: ¿Qué opinas al respecto?

¿Qué consecuencias podrías anticipar?

¿De qué manera podrías resolverlo?

¿Qué otras alternativas podrías ensayar?

Según los expertos, consentir que los niños se suman en el aburrimiento, la frustración, la impaciencia o el nerviosismo puede propiciar su aprendizaje y prepararlos de manera más eficaz para la vida adulta.

El tedio puede propiciar la creatividad y el juego, a la par que coadyuva a que los niños forjen confianza y resiliencia, según declaró Kiryn Hoffman, CEO del Museo Nacional de los Niños en Washington, D.C.

En "10 reglas para criar niños en un mundo de alta tecnología", la psicóloga Dra. Jean Twenge escribe que los niños y adolescentes gozan de menos oportunidades que las generaciones precedentes de pasar tiempo con amigos, desplazarse por su cuenta y tomar decisiones al margen de la mirada atenta de los adultos.

Para su último año de secundaria, menos adolescentes poseen licencia de conducir, salen en citas o desempeñan empleos remunerados que en generaciones anteriores, escribe.

Los padres no precisan fabricar situaciones para que los niños las naveguen.

Las tareas rutinarias les brindan naturalmente a los niños oportunidades de practicar la autonomía, dicen los expertos.

Nicole Knoth, progenitora de dos adolescentes en Flagstaff, Arizona, comenzó a conferirles a sus hijas, cuando aún eran de corta edad, pequeñas decisiones que pudieran tomar.

A los 5 años, verbigracia, les entregaba $5 en una tienda y las instaba a calcular qué podían costear, impuestos y descuentos incluidos.

Ahora, ya como adolescentes, se encargan de las compras de alimentos y la mayor está gestionando su propia tarjeta de crédito.

Jemia Cunningham-Elder, progenitora de cuatro hijas en Chicago, dilucidó que no existe una edad taxativamente estipulada a partir de la cual quepa esperar que los niños asuman determinadas responsabilidades de manera autónoma.

Ella escruta aquello que cada niño es capaz de gestionar, para luego concederles un margen de libertad ligeramente mayor y observar qué se desencadena.

Si logran gestionarlo, alcanzan una independencia más acentuada.

Si tropiezan con dificultades, considera si fue una experiencia de aprendizaje provechosa o, más bien, una señal de que aún no estaban preparados.

Semejante enfoque entraña asimismo reconocer algo de capital importancia: la independencia no equivale a obrar en solitario.

Aquellos niños que, al caer en la cuenta de que no saben cómo resolver un problema de matemáticas, recaban el auxilio del maestro, están asimismo ejercitando la independencia.

Otro tanto cabe decir de los niños que, olvidando sus tareas, descubren cómo hallar la información por sí mismos, en lugar de que sean los padres quienes llamen a sus maestros.

Un mismo enfoque dista de resultar aplicable a cuantas situaciones puedan darse, sino que incumbe a los padres sopesar la seguridad, la madurez y las circunstancias concurrentes.

Caroline Chirichella, una madre de 37 años que reside en la región de Campania, en el sur de Italia, se había estado afanando por concederle a su hija de 8 años, Lucia, una autonomía más amplia.

No obstante, vacilaba a la hora de permitirle pasar tiempo al aire libre con amigos por su cuenta, debido a sus inquietudes relativas al tráfico en la calle.

Existen asimismo otras coyunturas en las que el envite resulta de menor envergadura.

Chirichella manifestó que ella y su cónyuge finalmente desistieron de contactar a otros progenitores o docentes cuando Lucía omitía anotar una tarea.

Le expresó a su hija: "Tu tarea es tu responsabilidad".

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