A medida que se intensifica la inquietud en torno a los riesgos inherentes a la inteligencia artificial, las expectativas depositadas en cualquier tipo de enfoque de alcance global quedan supeditadas a la cooperación entre EE. UU. y China, superpotencias que parecen mostrarse cada vez más escépticas respecto de la estrategia de IA de la otra.

Se prevé que la gobernanza de la IA figure en el orden del día de una reunión programada para la próxima semana en Washington entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping.

El asunto ha adquirido carácter urgente en ambos países, y los líderes tecnológicos estadounidenses sostienen que conjurar los peores escenarios de una IA descontrolada depende de un cierto grado de cooperación con China.

No obstante, ambos países pugnan por una ventaja decisiva en IA, y Trump advierte que cualquier esfuerzo por regular la tecnología beneficiaría a China.

Ello configura una reunión en la que cualquier acuerdo podría resultar superficial, pero también un posible inicio de algo de mayor envergadura.

"Un acuerdo formal o consenso puede resultar prácticamente inviable, pero no necesitan llegar tan lejos", dijo Samm Sacks, investigadora principal del Instituto para Estados Unidos, China y el Futuro de los Asuntos Globales de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.

"Trump y Xi solo precisan crear espacio político reconociendo que la IA entraña riesgos para ambos países".

Trump ha desdeñado los llamados a reforzar la regulación de la tecnología, arguyendo que hacerlo podría propiciar que China eclipsara a Estados Unidos en el ámbito de la IA.

Ha declarado en repetidas ocasiones que la nación que lidera la tecnología "gana".

"Estamos ejerciendo un liderazgo incontestable sobre China y sobre todos los demás", aseveró Trump el lunes en redes sociales.

Ambos países están propulsando la tecnología por derroteros dispares.

Las empresas estadounidenses persiguen las fronteras de la IA valiéndose de potencia computacional respaldada por chips de vanguardia y por la infraestructura de centros de datos en rápida expansión del país.

China, por su parte, procura una amplia adopción global de sus modelos de código abierto y más asequibles.

Los modelos chinos de IA han cosechado avances de considerable envergadura y han logrado afianzarse entre las empresas estadounidenses, aun cuando las restricciones lideradas por EE. UU. vedan que China acceda a los chips de IA más avanzados del mundo.

Mientras que la mayoría de los modelos fronterizos estadounidenses son de código cerrado, con sus elementos de diseño celosamente reservados, el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, declaró el martes que EE. UU. precisa desarrollar más modelos de código abierto para contrarrestar a China.

Estados Unidos ha imputado a China esfuerzos "agresivos y maliciosos" encaminados a extraer capacidades de los sistemas estadounidenses de IA.

China ha replicado acusando a EE. UU. de pretender suprimir a las empresas chinas con el fin de erigir un "monopolio de la industria de la IA".

David Sacks, asesor de alto rango en materia de IA del equipo de Trump, aseveró que China "ya ha rechazado" cejar en el ritmo de desarrollo de las formas más avanzadas de IA.

Manifestó en "The Ingraham Angle" de Fox News que, a diferencia de las tensiones nucleares con la Unión Soviética durante la Guerra Fría, resultaría imposible verificar si China habría cumplido con cualquier compromiso relativo a la IA.

"En este supuesto, no abrigamos confianza alguna y nos resulta del todo punto imposible corroborarlo", aseveró Sacks.

"Así pues, no incurramos en necedad al respecto y limitémonos a ceder la totalidad del partido a China".

Con todo, quienes mantienen vínculos con el gobierno chino contemplan la coordinación en materia de IA como algo provechoso.

En el marco de una conferencia anual sobre seguridad y defensa celebrada en Beijing, Cui Tiankai, exembajador chino en EE. UU., manifestó el martes que la IA constituye un ámbito en el que "debemos seguir adelante y construir" un diálogo entre Beijing y Washington.

"Porque existe una necesidad, una necesidad creciente, de cooperación", declaró ante el Foro Xiangshan.

"Entonces, ¿cómo podemos gestionar el equilibrio?".

Dos empresas estadounidenses punteras en IA, Anthropic y OpenAI, restringen cada una el acceso en China y han declarado que EE. UU. tiene un imperativo de seguridad nacional para salvaguardar su liderazgo en tecnología de IA.

No obstante, también han abogado por la cooperación con China a fin de gestionar la seguridad.

En su ensayo del fin de semana pasado, en el cual abogaba por una desaceleración del desarrollo de la IA aduciendo razones de seguridad, el CEO de Anthropic, Dario Amodei, sostuvo que EE. UU. debería contener el avance de China, lo que incluiría mantener las restricciones estadounidenses a las compras chinas de los chips de IA más avanzados del mundo.

No obstante, añadió asimismo que "el ritmo global exigirá una cooperación con China, el país autocrático que atesora, con diferencia, las capacidades de IA más avanzadas".

Su ensayo no tardó en concitar las críticas de Beijing, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China manifestó el lunes que "el alarmismo, la confrontación y la competencia viciosa solo perturbarán el proceso de gobernanza global de la IA, lo que no sirve a los intereses de nadie".

El rotativo estatal chino Global Times fue aún más lejos, tildando sus declaraciones de "plagadas de disposiciones de contención dirigidas a China y constitutivas, en esencia, de un 'manual de la Guerra Fría' para el sector de la IA".

Trump ha consultado con el CEO de Nvidia, Jensen Huang, llegando incluso a telefonear al fabricante de los chips de computadora más avanzados del mundo en medio de una entrevista de podcast el lunes.

Nvidia, por lo general, se ha mostrado proclive a algunas exportaciones de chips a China como una forma de crear un ecosistema estadounidense para la tecnología y una relación más abierta en IA, habida cuenta del número de investigadores en China.

Así en los EE. UU. como en China, las capacidades de la IA, cada vez más pujantes, han despertado la alarma entre altos funcionarios y responsables de la formulación de políticas.

El titular del Ministerio de Seguridad del Estado de China, su agencia de espionaje, advirtió en un artículo publicado el domingo que la IA entraña múltiples amenazas para el país, abarcando desde la seguridad política e ideológica hasta los ciberataques.

En el artículo, Chen Yixin sostuvo que la IA podría menoscabar la seguridad política e ideológica de China si fuese empleada por aquellos "con motivos ocultos", a la par que señalaba los poderosos modelos de IA de Anthropic y OpenAI.

Afirmó que podrían utilizarse para "armar" vulnerabilidades de ciberseguridad y poner en riesgo la infraestructura de información crítica de China.

Diversos acontecimientos recientes adicionales vinculados a la IA suscitaban asimismo inquietud en China por lo que atañe a la gobernanza de la IA.

Ello engloba el reciente hallazgo, por parte de una empresa estadounidense de ciberseguridad, de vulnerabilidades de IA en WeChat, la aplicación de mensajería neurálgica de China que ofrece además servicios de pago, entre otras funcionalidades, según manifestó Paul Triolo, socio de DGA-Albright Stonebridge Group.

Aun cuando los funcionarios chinos manifestaron, tras la cumbre que Trump sostuviera con Xi en Beijing a mediados de mayo, que China y Estados Unidos habían convenido procurar un diálogo en torno al desarrollo y la gobernanza de la IA, escaso ha sido el progreso alcanzado.

Paralelamente, China y EE. UU. han venido desplegando esfuerzos encaminados a forjar alianzas en materia de IA con naciones afines.

En julio, China erigió la Organización Mundial de Cooperación en Inteligencia Artificial, un consorcio integrado inicialmente por 29 países miembros fundadores —entre ellos Rusia y Pakistán—, cuyo propósito estriba en impulsar la gobernanza global de la IA.

Este mes, Xi de China ha instado a los países miembros del BRICS a que aceleren la instauración de un marco de gobernanza global de la IA y a que constituyan una comunidad de IA de código abierto.

Ciertos observadores del ámbito político interpretaron la organización liderada por China como una réplica a la iniciativa Pax Silica, encabezada por EE. UU., puesta en marcha el año precedente con el propósito de afianzar la colaboración con países como Japón, el Reino Unido y Australia en lo concerniente a las cadenas de suministro de IA.

Interrogado acerca de sus expectativas en torno a la IA durante la reunión Trump-Xi consagrada a esta materia, en el transcurso de una entrevista concedida a "Face the Nation" de CBS, Amodei manifestó que "lo más a largo plazo sería trabajar juntos para poner un límite de velocidad al ritmo de progreso de la IA".

No obstante, señaló que probablemente resultaría sumamente arduo.

En los prolegómenos de la cumbre entre Trump y Xi, una reciente publicación en redes sociales de Yuyuantantian, cuenta vinculada a los medios estatales chinos, se reveló igualmente circunspecta.

"Únicamente una vez que Estados Unidos haya demostrado en primer lugar que las reglas de seguridad resultan igualmente eficaces para sus propias empresas de modelos podrán entablarse discusiones sustantivas entre EE. UU. y China", rezaba la publicación.