La Cámara de Representantes aprobó el miércoles, de manera abrumadora, un proyecto de ley destinado a que los centros de datos de inteligencia artificial sufraguen sus sustanciales necesidades energéticas, en tanto que los legisladores aprovechaban el que se preveía como su último día en Washington antes de las elecciones de mitad de mandato para abordar una preocupación creciente entre los votantes.

La legislación exigiría que los reguladores estatales de servicios públicos ponderaran un estándar en virtud del cual las empresas de servicios públicos repercutieran a los centros de datos el costo íntegro de la nueva energía y de las actualizaciones de transmisión necesarias para atenderlos.

El proyecto de ley fue aprobado por una votación de 417 a 3.

Los partidarios del proyecto de ley tildaron la legislación de "modesto primer paso" para salvaguardar a las familias y las empresas de facturas de servicios públicos más elevadas.

En esencia, entraña una recomendación federal al tiempo que preserva la potestad estatal de regular los mercados de electricidad.

"Les aseguro que este proyecto de ley no constituye el epílogo de nuestro compromiso con estas cuestiones; no es sino el preludio", declaró el representante Frank Pallone, el demócrata de mayor rango en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.

Algunos legisladores abogan por una moratoria absoluta sobre los centros de datos de IA hasta que se implementen salvaguardas que garanticen que la IA sea segura y efectiva y que los centros de datos no incrementen los precios de los servicios públicos ni menoscaben el medio ambiente.

Entretanto, más de 100 demócratas suscribieron esta semana una carta en la que instaban al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, a mantener la Cámara en sesión este mes hasta que el Congreso avance con salvaguardas significativas para la inteligencia artificial.

Johnson sostuvo que el proyecto de ley que superó el trámite en la Cámara "encarna el equilibrio más certero posible: salvaguardar a las comunidades locales sin por ello dejar de mantener a Estados Unidos en la vanguardia del desarrollo de la IA".

El debate en torno al proyecto de ley propició una pluralidad de perspectivas acerca de los méritos de los centros de datos.

El líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise, republicano por Luisiana, sostuvo que el desarrollo de un centro de datos en la parroquia de Richland, en su estado natal, generó bonificaciones de hasta $50,000 para los maestros locales como consecuencia del incremento en la recaudación de impuestos.

«Ésas son las historias que se vislumbran en las comunidades que lo han adoptado», dijo Scalise.

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No obstante, Pallone sostuvo que los estadounidenses albergan preocupaciones genuinas respecto a las repercusiones que los centros de datos tendrán para ellos, y añadió que ni el presidente Donald Trump ni los líderes republicanos del Congreso han atendido dichas inquietudes.

Señaló, asimismo, que Trump publicó en las redes sociales que las comunidades que se oponen a los centros de datos deberían aspirar a terminar siendo "atrasadas y pobres".

El presidente, a mi juicio, se halla desvinculado de esta cuestión, y el pueblo estadounidense exige acción", dijo Pallone.

Según una nueva encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos Reporters-NORC y el Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago, casi dos tercios de los estadounidenses se declaran extremadamente o muy preocupados por el impacto de los centros de datos en los precios de la energía, mientras que el 57% manifiesta un grado de inquietud igualmente elevado en lo que respecta al impacto en los suministros de agua.

El representante Gabe Evans, republicano por Colorado y patrocinador del proyecto de ley, manifestó que Estados Unidos puede o bien desarrollar sus sistemas energéticos de modo que satisfagan la demanda, o bien devenir dependiente de países como China para su infraestructura digital.

"No podemos propiciar la aceleración de este crecimiento a expensas de los estadounidenses que se afanan por sufragar sus facturas de electricidad a fin de mes", dijo Evans.