로봇이 천 조각을 접을 수 있는지 확인하고자 하시는지요?

정서적 지원을 제공할 수 있는 로봇 개나 휴머노이드 로봇에 관심이 있으신지요?

아니면 단순히 로봇이 권투를 하고 춤추는 광경을 목격하고자 하시는지요?

그렇다면 베이징으로 오십시오.

중국은 수요일에 2026 세계 로봇 회의를 개막하며, 기업들이 기술을 시연 단계에서 공장 및 기타 실질적 응용 분야로 이전하고자 하는 가운데, 국가의 팽창 일로에 있는 로봇 산업을 과시하고 있다.

주최 측은 5일간의 행사 기간 동안 약 3,000개의 제품이 전시될 것이라고 밝혔습니다.

컨퍼런스라는 명칭과는 달리, 타국의 전시는 전혀 이루어지지 않았습니다.

수요일의 주요 관람 포인트 중 하나는 중국의 선도적인 휴머노이드 로봇 제조업체 가운데 하나인 Unitree의 전시 부스였으며, 해당 부스에서는 일부 모델들이 권투 시범과 춤을 선보였습니다.

한 모델은 인간 상대와 탁구 경기를 펼치기도 했습니다.

컨퍼런스의 개막은 Unitree의 상하이 증시 상장 데뷔와 정확히 시점을 같이하여 이루어졌습니다.

이 컨퍼런스는 미국 연방통신위원회(FCC)가 국가 안보상의 위협을 근거로 신규 외산 휴머노이드 로봇 및 전력 인버터의 수입을 전면 금지한다는 공식 발표를 내놓은 지 불과 수 주 만에 개최되었습니다.

해당 금지 조치에는 흔히 사족(四足) 보행 로봇, 즉 네 발 달린 로봇 개로 지칭되는 기종의 신규 수입 역시 포괄적으로 포함됩니다.

위원회는 첨단 로봇 기술이 사이버 보안 및 기타 국가 안보 차원의 심각한 위험을 야기할 수 있다고 강조했습니다.

중국의 또 다른 선도적 로봇 기업인 UBTECH는 다수의 산업용 모델을 컨퍼런스에 반입하였으며, 그중 일부는 공장 바닥에서와 동일하게 부품 이송 작업을 시연하는 데 주력하였습니다.

그러나 가장 큰 주목을 받은 것은 정서적 돌봄을 목적으로 선보인, 생생한 표정을 지닌 휴머노이드 로봇이었다.

UBTECH Robotics의 부사장인 Jiao Jichao는 자사의 정서적 돌봄 휴머노이드 중 하나가 구어적 의사소통, 다채로운 표정 연출, 경추 회전, 그리고 수부 조작을 수행할 수 있다고 밝혔습니다.

또한 해당 제품은 개인 소비자에게도 공급되며, 그 가격은 168,000위안(미화 약 24,000달러 상당)으로 책정되었습니다.

그럼에도 불구하고, 점차 정교함을 더해 가는 시연에도 불구하고 전문가들은 다수의 휴머노이드 로봇이 실용적 작업자로서보다는 공연자로서 훨씬 더 인상적이라고 지적한다.

다수의 기업들이 기계식 팔과 손을 갖춘 보조 로봇을 전시하는 가운데, 한 부스에서는 로봇이 표면상으로는 단순한 가사 노동으로 간주되는 셔츠 접기라는 과업에 착수하였으나, 수 분에 걸친 시도에도 불구하고 이를 완수하지 못하는 모습을 보여주었다.