メジャーリーグベースボールのポストシーズンが間近に迫る中、ロサンゼルス・ドジャースは3年連続のワールドシリーズ制覇を狙っている。

しかし、球界を代表するスター選手たちがプレーオフにどれだけ出場できるかは、依然として不透明だ。

ドジャースは再びメジャーリーグ屈指の強豪チームとしての地位を確立しており、10月にはミルウォーキー・ブルワーズやタンパベイ・レイズをはじめとする複数の挑戦者たちと対戦することになる。

これら3チームはいずれも、レギュラーシーズンを100勝以上で終える可能性を秘めている。

4度のMVP受賞者である大谷翔平の健康状態に対する懸念が拭えないにもかかわらず、ロサンゼルスは快進撃を続けている。

ニューヨーク・ヤンキース、ボストン・レッドソックス、アトランタ・ブレーブスもポストシーズン進出を確定させている。

ヤンキースの強打者であり、3度のア・リーグMVPに輝いたアーロン・ジャッジは右ふくらはぎの肉離れを抱えており、少なくとも今週日曜日のレギュラーシーズン最終日まで負傷者リストに登録されることになる。

12チームによるプレーオフの枠はほぼ固まったように見えるが、ポストシーズン進出を狙うダークホースがいくつか存在するため、具体的な対戦カードは流動的だ。

シーズン終盤を迎えるにあたり、注視すべき幾つかの要点を列挙する。

月曜日には、リーグの大多数のチームが休養日を設けているという事情により、いかなるチームもプレーオフ進出を確定させることは不可能である。

アメリカン・リーグにおいて注目すべき一戦が行われ、トロント・ブルージェイズはボルチモアにてオリオールズに4対3で敗北を喫した。

この結果、ブルージェイズはア・リーグ最後のワイルドカード枠を巡って争うシカゴ・ホワイトソックスとの差を3.5ゲームにまで広げられ、ボルチモアとの差は4.5ゲームとなっている。

ブルージェイズとオリオールズの両チームは、早ければ火曜日にもプレーオフ進出の可能性が完全に断たれる恐れがある。

今シーズンのア・リーグ中地区と西地区では実力がかなり拮抗しており、それがいくつかの興味深いペナントレースを生み、勝率5割未満のチームがポストシーズンに進出する可能性もある。

クリーブランド・ガーディアンズ（81勝75敗）はア・リーグ中地区においてシカゴ・ホワイトソックス（80勝76敗）に対し僅差で優位を保ち、テキサス・レンジャーズ（78勝78敗）はア・リーグ西地区でヒューストン・アストロズ（77勝79敗）を辛うじて凌駕している。

ナショナル・リーグにおいては、プレーオフの対戦カードがほぼ確定しつつある。

シカゴ・カブス（87勝69敗）、サンディエゴ・パドレス（87勝69敗）、フィラデルフィア・フィリーズ（86勝70敗）の3チームがワイルドカード争いにおいて順位を競い合っているものの、いずれもポストシーズン進出はほぼ確実視されている。

唯一、その圏内に迫り得る存在として挙げられるのはアリゾナ・ダイヤモンドバックス（82勝74敗）であり、その差は4ゲームにとどまっている。

MLBの主要各賞に関しては、今シーズンさほど大きな波乱は生じないであろう。

両リーグのMVP争いには強力な本命がおり、ナ・リーグではシカゴのピート・クロウ＝アームストロングが独走、ア・リーグではヒューストンのヨルダン・アルバレスが有力候補だが、タンパベイのジュニオール・カミネロも素晴らしいシーズンを送っている。

アルバレスは稀な三冠王の可能性をまだ残している。

彼は打率.313でア・リーグ首位だが、40本塁打はカミネロに1本及ばず、99打点はボルチモアのピート・アロンソに9打点差をつけられている。

サイ・ヤング賞の最有力候補として、ナショナル・リーグではミルウォーキーの剛速球投手ジェイコブ・ミシオロウスキが、アメリカン・リーグではニューヨークのエース、キャム・シュリトラーが挙げられている。

新人王争いの行方も次第に固まりつつあり、ナショナル・リーグではシンシナティのサル・スチュワートが110打点の活躍で首位に立ち、アメリカン・リーグではデトロイトのケビン・マクゴニグルが本命と目されている。

MLBのポストシーズンには12チームが出場し、アメリカン・リーグとナショナル・リーグからそれぞれ6チームずつが進出する。

各リーグにおいて、地区優勝を果たした3チームが勝敗記録に基づいて第1シードから第3シードを付与される。

続いて、ワイルドカードとして選出された3チームが同様に勝敗記録に応じて第4シードから第6シードを獲得する。

ア・リーグとナ・リーグの双方において、最高勝率を収めた上位2チームは自動的にディビジョンシリーズへの出場権を獲得する。

残る8チームは、9月30日火曜日に開幕する3試合制のワイルドカードシリーズで相まみえることとなる。

ア・リーグとナ・リーグのいずれにおいても、第6シードは第3シードの本拠地を訪れ、第5シードは第4シードの本拠地へと乗り込む。

上位シードは3試合すべてを本拠地で開催する。

勝者は5試合制のディビジョンシリーズに進み、次に7試合制のリーグ優勝決定シリーズ、そしてア・リーグとナ・リーグの勝者による7試合制のワールドシリーズが行われる。

ワイルドカード・ラウンド：9月29日から10月1日にかけて、NBC／Peacockにて放送

ディビジョンシリーズは10月3日から10日まで開催され、ア・リーグの試合はTBSが、ナ・リーグの試合はFOXおよびFS1がそれぞれ放送を担当する。

リーグ優勝決定シリーズは10月11日から20日まで開催され、ア・リーグはTBS、ナ・リーグはFOX/FS1にて放送される。

ワールドシリーズ：10月23日より31日に至るまで（FOX）

ドジャース（+220）が3年連続ワールドシリーズ制覇の本命と目される一方、ブルワーズ（+600）、ヤンキース（+800）、レイズ（+800）が有力な対抗馬として挙げられている。

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