La insatisfacción de la ciudadanía estadounidense respecto a la calidad de la educación preuniversitaria en el país ha tocado fondo, fenómeno impulsado por una polarización política cada vez más acentuada y por la inquietud generalizada de que los centros escolares no están logrando capacitar adecuadamente a los menores para afrontar con éxito los retos universitarios y las exigencias del mercado laboral venidero.

Según una encuesta de agosto, divulgada el martes por Gallup y la Fundación Familiar Walton y compartida en exclusiva con Reporters, únicamente el 32% de los adultos estadounidenses manifiestan hallarse "completamente" o "algo" satisfechos con el sistema escolar de EE. UU., lo que supone un descenso de 11 puntos porcentuales en el bienio precedente y la cifra más exigua registrada desde que Gallup comenzara a sondear esta cuestión hace 27 años.

Concomitantemente, la desafección ha escalado hasta erigirse en un hito sin parangón del 67%.

Expertos en pedagogía y en políticas educativas aseveran que estos hallazgos resultan profundamente inquietantes, aunque en modo alguno inesperados.

Los demócratas están impulsando el reciente declive, con su satisfacción menguando aproximadamente 19 puntos desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump en 2025.

La satisfacción de los independientes parece haber experimentado asimismo una contracción, en torno a 10 puntos desde 2024, mientras que la de los republicanos también ha sufrido un descenso leve, de unos 6 puntos.

La administración Trump ha coadyuvado a la mengua de la confianza pública al presentar las escuelas como arenas de contienda política, suscitando inquietudes en torno a los límites del discurso docente en el aula y propugnando la supresión de los programas de diversidad, así como el desmantelamiento del Departamento de Educación, según manifestó Jack Schneider, director del Centro de Política Educativa de la Universidad de Massachusetts Amherst.

"Resulta verdaderamente aterrador. Nos hallamos al borde mismo de la disolución del sistema de educación pública tal y como lo hemos conocido", aseveró Schneider.

Los demócratas, prosiguió, albergan asimismo una inquietud particularmente acuciante respecto al programa insignia de elección escolar de Trump, el cual empleará becas sufragadas con fondos tributarios para costear la matrícula de los menores en centros educativos privados.

No obstante, la política por sí sola resulta insuficiente para dilucidar el descontento imperante.

Los sondeos de Gallup evidencian un declive sostenido en la confianza pública hacia las instituciones educativas desde que la pandemia de COVID-19 forzó el cierre de las aulas, un fenómeno que ha exacerbado el rezago académico, las afecciones de salud mental y otras problemáticas conexas.

Los titulares han venido narrando invariablemente una trayectoria de declive nacional en los resultados de las evaluaciones estandarizadas, con particular incidencia en el ámbito de la comprensión lectora, lo cual transmite un mensaje inequívoco de que los centros educativos han hallado serias dificultades para restablecerse tras los mínimos históricos registrados durante la pandemia de COVID.

"Hemos sido testigos de un incesante tamborileo de malas noticias en torno a los resultados de las evaluaciones estandarizadas y otras tendencias sociales que podrían estar incidiendo en este fenómeno", aseveró Sarah Reckhow, catedrática de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Míchigan, cuya especialización radica en las políticas públicas.

"Existe una profusa amalgama de debates, disquisiciones y estrépito en torno a la tecnología y la inteligencia artificial en el ámbito educativo", añadió.

Y en fechas recientes, el tiempo que los menores dedican a las pantallas dentro del entorno escolar ha acaparado los titulares pedagógicos tanto a escala local como nacional.

No obstante, los progenitores albergan una percepción divergente en lo que respecta a la instrucción de sus vástagos.

Aproximadamente dos tercios de los padres con hijos en edad escolar afirman sentirse complacidos con la formación que estos reciben, lo cual constituye asimismo un mínimo histórico en la tendencia: no se registraba una visión tan descontenta entre los padres desde 2013, si bien dicha cifra duplica el 32% de satisfacción con el sistema educativo estadounidense manifestado por la población adulta en general.

Dicha circunstancia pone de manifiesto una tendencia persistente según la cual los progenitores albergan una mayor confianza en los centros educativos de su entorno inmediato que en el discurso que les llega de los cargos electos y de los titulares periodísticos acerca del panorama educativo a escala nacional.

"Cuando el ciudadano común se pronuncia acerca del sistema educativo nacional, está emitiendo juicios sobre 98,999 instituciones en cuyo interior jamás ha osado adentrarse", aseveró Schneider.

Una encuesta independiente, igualmente ejecutada en agosto por Gallup y Walton, inquirió entre los estadounidenses acerca de su percepción sobre el grado en que las escuelas preparaban a los jóvenes para el porvenir.

Tan solo dos de cada diez encuestados aseveraron que los centros educativos desempeñan una labor "buena" o "excelente" en la enseñanza del pensamiento crítico o en la capacitación del alumnado para la fuerza laboral contemporánea.

Las valoraciones más favorables otorgadas a las escuelas se concentraron en su capacidad para habituar a los estudiantes a las tecnologías emergentes, ámbito en el que un 44% concedió a dichas instituciones una calificación elevada.

El investigador principal de educación de Gallup, Zach Hrynowski, asevera que los hallazgos ponen de manifiesto una desazón más generalizada y profunda respecto a las instituciones.

"La percepción colectiva imperante es de un descontento generalizado, particularmente en el ámbito nacional en estos momentos", aseveró Hrynowski.

"La ciudadanía se halla sumida en la frustración y alberga un escepticismo profundo respecto a la eficacia operativa de cualquier institución".

La encuesta inaugural de Gallup se llevó a cabo mediante entrevistas telefónicas entre el 3 y el 24 de agosto de 2026, empleando una muestra aleatoria de adultos estadounidenses mayores de edad, es decir, de 18 años en adelante.

El margen de error muestral para el conjunto de la población adulta de Estados Unidos se sitúa en ±4.0 puntos porcentuales, mientras que, en el caso específico de los progenitores de estudiantes de educación primaria y secundaria (K-12), dicho margen asciende a ±8.3 puntos porcentuales.

La segunda iteración de esta encuesta, que abarcó a 2,143 adultos estadounidenses mayores de edad (18 años o más), se llevó a cabo entre el 3 y el 17 de agosto de 2026, recurriendo a una muestra extraída del panel probabilístico de Gallup, concebido meticulosamente para reflejar con fidelidad la demografía del conjunto de la población estadounidense.

En lo que respecta al margen de error muestral aplicable al total de adultos de EE. UU., este se sitúa en ±3.0 puntos porcentuales, lo que confiere a los hallazgos un grado de precisión estadística acorde con los estándares metodológicos más rigurosos.

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