鑑於兒童騎乘電動自行車及其他電動載具所致之創傷性傷害與死亡案例急遽攀升，加州一名檢察官正透過對部分未成年騎士之家長提起刑事訴訟，以強化執法力度。

此舉不過是全國各級官員為因應日益嚴峻之問題所採取的諸多對策之一，與此同時，眾多家庭正疲於應付地方上紛雜零散、莫衷一是的法規與指導方針——這些規範旨在界定何種自行車及滑板車之改裝，對兒童而言既屬安全，抑或於法有據。

紐約市市長近日向數十家線上零售商發出停止銷售函，嚴令即刻終止販售以「電動自行車」之名行銷、卻不符街頭合法規範之產品，此舉源於一名十七歲少年因騎乘違法車輛肇事身亡之憾事。

與此同時，毗鄰之新澤西州已頒布新規，明定電動自行車騎士須年滿十五歲，且須取得執照並完成車輛登記。

然則，此等措施果能切中肯綮乎？

自行車倡議人士憂心忡忡，慮及法規或失之過泛——將低功率電動自行車汙名化，卻未針對疾馳之電動摩托車——而部分家長則質疑，此等零散之地方性舉措，是否足以應對全局。

舊金山灣區居民莫妮卡·斯塔福德（Monica Stafford）之女，年方十餘歲，因自電動自行車墜落而致顱骨骨折。

斯塔福德女士指出，若當局意圖將責任全然歸咎於家長，則實屬「未中要害」。

此位聖拉斐爾居民強調，亟需一套全國統一之規範體系。

「我們正身處一個全然失序的法律亂局之中，」斯塔福德如是說。

「支持合乎常識的法規，並不意味著你對電動自行車抱持敵意；正如你可以認同汽車的存在，卻同時主張將鑰匙交予十歲孩童之手實屬不智之舉。」

近年來，此類雙輪機械載具幾乎無遠弗屆，自加州濱海小鎮成群結隊之青少年，以至曼哈頓熙攘街道間穿梭如織之送貨員大軍，莫不俯拾即是。

一連串研究結果皆顯示，隨著電動自行車、電動滑板車及其他機動載具日益普及，因這類車輛致傷而求醫的人數，亦如預期般呈現陡峭攀升之勢。

然而，研究人員強調，更令人憂心忡忡的癥結，在於傷害之嚴重程度，且此一現象在兒童族群中尤為顯著。

「至關重要的發現是，個體在騎乘傳統腳踏自行車時所蒙受的創傷往往更為嚴重，」聖地牙哥加州大學醫學院的約翰·奧斯汀博士（Dr. John Austin）如此表示，他主導了一項近期發表、涵蓋全州範圍的研究。

「整體而言，這類患者年齡層偏低，且通常未佩戴頭盔，故而傷勢更為險峻。」

根據聯邦法規之規定，絕大多數電動自行車被歸類為非機動車輛，其法律地位與傳統自行車相仿，意即騎乘者無須持有駕駛執照、投保責任險，甚至毋須佩戴安全頭盔。

然而，多數州政府針對功率較高之車型另行訂定更為嚴格的規範，涵蓋最低年齡限制及強制佩戴頭盔等要求。

在紐約市，一名十七歲少年於市政廳附近罹難，此事件旋即掀起社會大眾對電動自行車之新一輪深刻省思。

加布里埃爾·納卡托（Gabriel Nacato）當時所騎乘之車輛，雖經廣告標榜為「電動自行車」，然其於城市街道上行駛，實屬違法之舉。

於本月初，市長佐赫蘭·馬姆達尼（Zohran Mamdani）已向包括亞馬遜、沃爾瑪及目標百貨在內的四十餘家線上零售商發出嚴正警告，凡銷售超出城市規範之電動自行車者，每筆交易恐將面臨高達兩千美元的罰鍰。

紐約州明令所有形式之電動自行車騎乘者須年滿十六歲，而紐約市則進一步施加額外規範，涵蓋每小時十五英里（二十四公里）之速度上限。

相形之下，加州對於低功率自行車並未訂定全州性之最低年齡門檻，然騎乘者若欲使用最高時速可達二十八英里（四十五公里）之電動自行車，則必須年滿十六歲。

新澤西州與伊利諾州乃近期率先頒布全州性法規之列，而麻薩諸塞州亦正審議相應措施。

與此同時，佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）於六月否決了時速十英里（十六公里）之限速及其他電動自行車規範，聲稱此類措施將導致對公民之「加強監視」。

在南加州，橙縣地方檢察官托德·斯皮策（Todd Spitzer）表示，其辦公室在設立一個專責處理涉及未成年人之電動自行車與電動摩托車案件的新部門之後，目前正對家長展開逾二十項公開調查。

該辦公室已對四人提起訴訟，其中包括一名十四歲男童之母；該男童涉嫌騎乘電動摩托車，撞斃一名年長行人。

該名母親的委任律師拒絕發表任何言論，然而另一名家長的法律代表米切爾·克雷姆斯（Mitchell Krems）則將其委託人所遭受的指控斥為「荒謬至極」，並暗示其委託人不過是被推上前線的「代罪羔羊」。

理查德·艾薩倫（Richard Eyssallenne）面對危害兒童之指控，毅然矢口否認，緣於檢察官先前指稱，其為年僅十二歲之子購置電動摩托車一輛，並助其非法改裝以增其速。

該少年闖越紅燈，旋即遭汽車撞擊而受傷。

其他司法管轄區亦已採行令家長承擔法律責任之措施。

以俄亥俄州為例，哥倫布市某郊區近日頒布嶄新之電動自行車規章，明文規定凡蓄意縱容其子女違反相關規範之家長，將與違規騎士同受相應之懲處。

全國自行車倡導組織PeopleForBikes，作為追蹤各州電動自行車法規之全國性機構，強調諸多問題車輛實為電動摩托車，其特徵在於沉重的車架、堅固的輪胎與相當可觀的馬達，卻被虛偽地標榜為電動自行車。

倡導者堅稱，低功率且具踏板輔助功能之電動自行車，數十年來已於美國街道上安全運行，此乃削弱社會對汽車依賴之關鍵樞紐。

「民眾所援引的諸多危險行徑——諸如闖越紅燈、於人行道上馳騁單車、未佩戴防護頭盔——皆已屬違法之舉，」聖地牙哥縣自行車聯盟執行董事克洛伊·勞爾（Chloé Lauer）進一步闡述道。

「吾等更期盼此類法規能切實貫徹執行，而非徒增新設之禁令，進而箝制那些恪守規範之騎行者的行動自由。」

舊金山灣區的高中畢業班學生安雅·達拉爾（Anya Dalal）長年以來始終不遺餘力地倡導更為嚴謹的安全防護措施，她堅信此一議題亟需多管齊下的因應策略，其中涵蓋了設定年齡限制此一關鍵環節。

此一責任體系，理應由家長、製造商與零售商三方共同承擔，同時亦須對未成年人施以教化，使其深刻領悟電動自行車相關法規及道路使用規範，」這位年方十七、定居於希爾斯伯勒的居民如是說。

聖地牙哥地區的母親莎倫·弗蘭克（Sharon Franke）對此表示贊同，然而她強調，變革的起點在於家庭內部——家長須審慎鑽研相關資訊，全程陪同子女騎行，並在子女單獨出行之際，強化其安全意識的灌輸。

「我們期盼他們盡情歡愉，卻亦冀望他們平安歸來，且不願他們對任何人造成傷害，」她於其年方十五與十二歲的兒子即將參與上週末之安全培訓時如是說。

「此間種種，何以權衡？當下實令人心力交瘁、無所適從。」

記者艾米·塔克辛（Amy Taxin）與克里斯多福·韋伯（Christopher Weber）駐足於加州，而安東尼·伊薩吉雷（Anthony Izaguirre）則自紐約為本報導貢獻心力。

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