グラミー賞受賞デュオ、ダン・アンド・シェイの次作アルバム『ヤング』からのリードシングルは、カントリーデュオのディスコグラフィーの大部分を占めるウェディングソングからの明確な転換である。

___ 編集者注 — 本記事は自殺というテーマを扱っています。

もしあなた自身または知人が危機的状況にあるなら、米国の全国自殺・危機対応ライフラインに電話またはテキストで988番に連絡することができます。

オンラインチャットのオプションも988lifeline.orgで利用可能です。___

「セイ・ソー」は、その寛大で楽観的なコーラスとともに、自殺予防というテーマを扱っている。

この曲は、ダン・スマイヤーズとシェイ・ムーニーの亡き mentor であるベン・ヴォーンへの追悼として書かれた。彼はワーナー・チャペル・ミュージック・パブリッシングの責任者であり、その一年前に自ら命を絶っていた。

「もし地獄を経験しているなら、あなたは一人ではない」とムーニーは歌う。

「誰かが必要なら、そう言ってほしい。」

キャリアの中で初めての経験として、『これを引き受けるべきかどうか、確信が持てない』と自分自身に思っていることに気づきました」とスマイヤーズは語った。

しかしスタジオでは、たとえ彼らが確信を持てないままであっても、それは避けられないものとなった。

「私たちはただ、友人の話を共有していただけでした。

そして、それは自然と私たちから溢れ出てきたのです。

ヴァースとコーラスを一つ書き終えたところで、私たち全員が『どうだろう、これは扱うには重すぎるんじゃないか』と思ったのだと思います」とスマイヤーズは続けた。

デモ制作を共同執筆者のデイヴィッド・ホッジスとジミー・ロビンズと共に行うことは、心の浄化をもたらす経験であることが証明された。

「我々は友人ベンにそれを果たす義務があった」と彼は語った。

「我々は、彼が非常に大きな存在だったコミュニティに対して、それを果たす義務がある。

そして、少なくともあの曲を最後までやり遂げることは、我々自身に対しても果たすべき義務だったと感じている。」

彼らが理解できなかったのは、その曲の制作を始めた日が、ヴォーンの50歳の誕生日になるはずだった日と偶然重なっていたということだ。

「それは単なる偶然ではなかった」と彼は述べた。

「それが、この曲が誰かの助けになり得るという兆しだったのです。」

「セイ・ソー」は『ヤング』の中で最も重い曲かもしれないが、アルバムのテーマ的な核としても機能している。つまり、クロスオーバー・カントリーの自伝的な10曲が、新たな感情の開放性をもって現在の彼らの生活を反映しており、ムーニーはそれを「非常に生命を与えるもの」と表現している。

アルバムはタイトル曲、すなわち簡素なアコースティック・アルペジオによる「ヤング」で幕を開ける。スマイヤーズはこの曲を「未来の自分から現在と過去の自分へのメッセージであり、時間の経過と瞬間を大切にすることについてのものだ」と述べている。

しかし、これにはさらに、ジェンダーに関わる別の側面がある。

「男性は——単なる一般論かもしれないが——自分の感情や気持ちを共有するのがあまり得意ではないと思う。

そう言うのは、私自身がそうだからだ」と彼は語った。

あなたは驚異的な回復力を持っているが、感情を抑圧している。

しかし、最終的にその障壁を取り除いたとき、それは私にとって変革的なものとなった。

あの特定の曲は、男性として成熟する経験を扱っていると私は信じている。

それはまた別の複雑な話題であり、『ヤング』を構成する十曲を制作する前に、ダン・アンド・シェイがアルバム一枚分の素材を書き上げては放棄した理由をも説明し得るだろう。

最終的なコレクションを形作った楽曲群には、時間と、率直で誠実なコミュニケーション、そして相当な自己内省が必要とされた。

これが、このアルバムが前作よりも顕著な宗教的含みを帯びている理由を説明しているのかもしれない——シングル「ハー・ザ・キッズ・アンド・ジーザス」や、レコード全体に織り込まれた欽定訳聖書への二つの言及に明らかである。

「ハー・ザ・キッズ・アンド・ジーザス」、それは今の私の人生をかなり正確に映し出している、とムーニーは述べた。

悲しみ——そして愛情——は『ヤング』全体を通じてさまざまな形をとる。

若者の最初のペットへの賛歌（『ドッグス・イン・アワー・トゥエンティーズ』）から、伝統的なラブソングの形式をひねり、パートナーが自分より先に死ぬことを願う内容（90年代カントリーを思わせる『ジ・オールド・ガイズ』）まで、各曲は優しさをもって歌い上げられている。

後者には、アルバム唯一のフィーチャリングであるコーディ・ジョンソンが参加している。彼はカントリーミュージック界のネオ・トラディショナリストであり、表面上はダン・アンド・シェイのジャンル横断的なスタイルと相容れないように思えるかもしれない。

何しろ彼らは、2019年にジャスティン・ビーバーをフィーチャーしたマルチプラチナのクロスオーバーヒット『テン・サウザンド・アワーズ』を録音したのと同じ人物たちなのだ。

「私たちはカントリーミュージックの中で非常に異なる位置を占めている」とスマイヤーズは同意する。

声の面でも同様だ。ムーニーは高い声域を持ち、ジョンソンは低く歌う。そして全員が一緒に歌うとき、「まるで完璧に中間で交わるような感じだ」と彼は言う。

それはアルバムの幅広さをさらに際立たせている。

「どんな状況にある人にも、それぞれに合った曲があるような感じだね」とムーニーは言う。

「このアルバムから何かを得る必要があるなら、それを得てほしいと思う。」