グスターボ・ドゥダメルが14歳にして初めてニューヨークを訪れた折、彼はFAOシュワルツの巨大な鍵盤の上で跳ね回っていた。

30年後、彼はニューヨーク・フィルハーモニックの音楽監督として、はるかに数が多く、やや小ぶりな楽器を自在に操れる立場で戻ってきた。

「この街が有する、あの沸き立つエネルギーが、その大きな部分を占めているのです」と彼は今週、デイヴィッド・ゲフィン・ホールにある自身のオフィスで語った。

現在45歳のドゥダメルは、ロサンゼルス・フィルハーモニックを率いて輝かしい17シーズンを過ごした後、先週、音楽・芸術監督に就任した。

彼は、グスタフ・マーラー、ヴィレム・メンゲルベルク、ブルーノ・ワルター、レナード・バーンスタイン、ピエール・ブーレーズといった著名人に続き、ニューヨークのオーケストラを率いる27人目の人物となった。

ベネズエラのエル・システマ音楽教育プログラムの出身であるドゥダメルは、1995年10月にワシントンD.C.のケネディ・センターで演奏したが、当時、国連でのコンサートのためにオーケストラとバスで移動していたベネズエラ国立児童交響楽団のヴァイオリニストであった。

「川の下をくぐるトンネルを抜けると告げられ、私たちは『え、何？』という思いを抱いた。

そこはまさに別世界であった」とドゥダメルは語る。

「川に到達する以前に、ツインタワーを目にしたことを覚えている。

続いて自由の女神を眺め、そして国連へと案内された。

その後、おもちゃ屋に連れて行ってくれたのだ。

まるで天国にいるかのようであった」

ドゥダメルの当初のスケジュールは目まぐるしい。

9月10日にラジオシティ・ミュージックホールで行われた開幕コンサートでは、俳優のリーヴ・シュレイバーがホストを務め、リゾ、セント・ヴィンセント、ジョアキナ、アーロン・トヴェイトが出演した。

祝典は、マンハッタンの高層階にあるレインボールームでのアフターパーティーへと続いた。

「グスターボ・ドゥダメルは簡単に説明できる人物ではない」とシュレイバーはコンサートの観客に語った。

「ビリー・ジョエルを小さじ1杯、ジャン＝ミシェル・バスキアを1オンス、ティト・プエンテを1カップ、バーブラ・ストライサンドをひとつまみ加えたら、何が生まれるか想像してみてください」

ドゥダメルは翌日、同時多発テロ25周年のため世界貿易センター芸術センターで行われる「サウンズ・オブ・リメンブランス」の演奏のため、ダウンタウンへ移動した。

「音楽は、まさにこうした瞬間に深く根ざしているのです」とドゥダメルは静かに語った。

「音楽は、起きてしまったことをなかったことにはできません。

しかし、言葉がもはや届かない領域にまで、ときに音楽は届くことがあります。

音楽は悲しみに声を与えることができるのです」

定期演奏会は今週、セルゲイ・プロコフィエフの交響曲第5番で幕を開けた。

これは彼が2007年11月29日にニューヨーク・フィルハーモニックにデビューした際に指揮した曲である。

「国境というものは存在しません。あるのは橋なのです」とドゥダメルは語る。

「交響楽団はポップスやフォーク、ミュージカルにも傾倒することができます。

私たちは皆、同一の空間を共有しているのです。

それこそがメッセージなのだと、私は思います」

就任からわずか1か月で、オーケストラは10月9日に2週間・10公演のヨーロッパツアーへ出発し、11月には1891年から1962年まで本拠地であったカーネギーホールに戻り、プッチーニの「トスカ」をコンサート形式で演奏する。

「彼がもたらすこの化学反応と情熱は、人を惹きつけずにはおかない」と、1984年から副首席オーボエ奏者を務めるシェリー・サイラーは言う。

「リハーサル中、彼はオーケストラに『愛しき人たち』と呼びかける。

彼は建設的な批判を始めるが、それはいつもオーケストラへのその呼びかけと共にある。

そんなことをした人はこれまで誰もいなかった。

批判や提案の受け入れ方が変わるかのようだ」

ドゥダメルは普段は運転手付きの車を利用しているものの、ニューヨークの街を徒歩で巡ったり、交通渋滞が深刻な際には地下鉄を利用したりすることもあり、その際に時折周囲の人々に気づかれることもある。

黒くふさふさとした髪にジョルジオ・アルマーニの指揮用スーツを身にまとったドゥダメルは、21世紀の指揮者のイメージを体現しており、テレビシリーズ「モーツァルト・イン・ザ・ジャングル」でガエル・ガルシア・ベルナルが演じた役柄は彼をモデルにしていた。

それにもかかわらず、彼にはどこか伝統的なところが残っている。

彼は音楽をレコードで聴くことを好み、コレクションに加えるべく、ロサンゼルスのメルローズ・アベニューに位置する「ザ・レコード・コレクター」へ頻繁に足を運んだ。

最初のレコードは、ダニエル・バレンボイムがシカゴ交響楽団を指揮したチャイコフスキーの「1812年」序曲であったと記憶している。

ドゥダメルは「LPの音が大好きです」と語り、「指揮の練習中に再生を止めたりしていたものですから、何枚かダメにしてしまいました。

父はそれにたいへん腹を立てていました」と付け加えた。

ドゥダメルはマドリードにも住まいを構えているが、オーケストラの本拠地であるリンカーン・センターに近いニューヨークのアッパー・ウエスト・サイドでアパートを探すか、それともダウンタウンのチェルシー地区にするかは、まだ決めかねている。

彼は市内の一流レストランの愛好家になっており、コスメ、ミロス、メルカド・リトル・スペイン、ベネズエラ料理で名高いカサ・オラなどを挙げている。

今シーズンのチケット収入は前年同期比で8％の増加を記録し、9月における販売席数は2025年との比較において20％の伸びを示している。

定期購入パッケージの収入は1,130万ドルから1,240万ドルへと増加している。

ドゥダメルが最初に行った変更の一つは、第2ヴァイオリンセクションを自身の左から右へ、第1ヴァイオリンと向かい合う位置に移し、コントラバスを右から左へと配置転換することだった。

これはロサンゼルスで用いていた配置である。

彼はまた、オーケストラ全体をデイヴィッド・ゲフィン・ホールの舞台前方に近づけ、座席をより密集させた。

「巨大な室内楽のように感じられます」とヴァイオリニストのアリーナ・ミン・コビアルカは述べている。

「金管楽器が500マイルも離れていないのは好都合です」

ドゥダメルは5年契約を締結しており、毎シーズンおよそ15週間にわたってオーケストラとともに過ごすことになる。

彼はレイバー・デーの9月7日に最初のリハーサルを開始し、ニューヨーク・フィルハーモニックへのデビュー公演で演奏した団員も名を連ねる楽団員たちに向けて短いスピーチを行った。

ドゥダメルは、当時の音楽監督ロリン・マゼールが2007年の最初のリハーサルで異例にも自ら彼を紹介したことを回想した。

当時、ドゥダメルはこのオーケストラが扱いにくい集団だという評判を認識していた。

「当時、私はそれをこの上なく恐ろしいと感じた」と彼は回想した。

「最初の数分間は身が震えることだろうと予期していた。

しかし結局のところ、それはこの上なく美しく、そして素晴らしい旅であった」