イエメンのイラン支援を受ける反政府武装組織フーシ派は火曜日、サウジアラビアに対して一連の攻撃を仕掛け、70人以上が負傷し、同国の石油施設や公共施設で火災が発生したと当局が発表した。

今回の攻撃は、米国の主要な同盟国とイランの代理勢力との間で戦闘が再燃する中、重大な緊張の高まりを示した。

さらに、約3年に及ぶ紛争で揺れる地域の安定をさらに損ない、世界経済に新たな打撃を与える恐れがある。

数週間に及ぶ紛争は、世界の石油供給に深刻な圧迫をもたらしている。

フーシ派は、米イラン戦争によりホルムズ海峡が封鎖されている状況下で、サウジアラビアが国際市場への石油輸送に依存している航路を標的にしている。

火曜日の攻撃は、サウジアラビアの代替ルートであるバブ・エル・マンデブ海峡に接続された石油施設を狙ったものである。

この戦略上極めて重要な水路は、アラビア半島の南端に位置し、紅海とアデン湾を結んでいる。

火曜日早朝の攻撃は、反政府勢力がサウジアラビアを非難してから数時間後に行われた。

サウジアラビアはイエメン北部のジャウフ県にある刑務所への空爆を行い、子どもを含む少なくとも7人が死亡し、7人が負傷したとされる。

サウジアラビア主導連合のトゥルキ・アル・マルキ少将は、反政府勢力がサウジアラビアのアブハ、ジャザン、ナジュラーン、ハミース・ムシャイト各都市の「民間・経済施設」を攻撃したと述べた。

同氏は、女性や子どもを含む73名が負傷したと述べ、この攻撃を「深刻なエスカレーション」と表現し、報復の可能性を示唆した。

サウジアラビアのエネルギー省の発表によれば、今回の攻撃によって南部地域の複数の石油関連施設及び公共施設で火災が発生し、それらの施設における操業は全面的に停止されるに至った。

南部地域には、サウジアラビア最大級の石油精製所であるジャザンの日量40万バレルの製油所など、主要な石油施設が所在している。

フーシ派はこれまでにアブハ空港を攻撃したことがある。

同省は火曜日の早朝、消防隊員らが消火活動に従事している旨を発表した。

フーシ派の軍事報道官であるヤヒヤ・サレ准将は、事前に収録されたビデオ声明において、サウジアラビア南部の石油関連および経済施設、ならびに空軍基地に対し、数十発の弾道ミサイルと無人機を発射したと述べた。

同氏の説明によると、攻撃対象は、サウジアラビア南西部の紅海沿岸に位置する主要な産業・物流拠点であるジャザン市の第一次産業と下流部門に加え、ナジュラーンとアブハのアラムコ施設、そしてハミース・ムシャイトのハーリド王空軍基地であるという。

サレ氏はサウジアラビアを痛烈に非難し、「我が国及び国民に対するいかなる侵略も、断固たる対応に直面することになろう」と警告を発した。

火曜日にモスクワを訪問していたサウジアラビアのファイサル・ビン・ファルハーン外相は、和平交渉の機会が与えられているにもかかわらず、フーシ派がイエメンの利益よりも自らの利益を優先して暴力に訴えていると非難した。

同氏はロシアのセルゲイ・ラブロフ外相との共同記者会見で、フーシ派による王国への最新のエスカレーションは一連の挑発の一部であり、サウジアラビアは自衛をためらわないと付け加えた。

今回の新たな戦闘は、2014年にフーシ派が首都サヌアとイエメン北部の大部分を掌握し、政府を国外に追放したことで始まった内戦を再燃させる恐れがある。

サウジアラビア主導の連合は翌年、政府の権力回復を目指して介入した。

国連の推計によれば、この紛争によって少なくとも15万人の命が奪われ、国家が飢饉の瀬戸際にまで追いやられる事態も生じた。

4年前の休戦協定により、フーシ派とサウジアラビアが支援する政府およびその同盟国との間の敵対行為は小康状態を保っていた。

ところが、ここ数週間で両陣営は地上戦を再燃させ、熾烈な闘争を繰り広げている。

世界保健機関（WHO）の報告によれば、今回の紛争激化により、8月23日から9月5日までに少なくとも194人が死亡し、880人以上が負傷した。

また、国連の発表では、過去27時間で2万1,000人以上が避難を余儀なくされ、そのうち1万8,500人はイエメン南西部のタイズとホデイダにいる。

「家族連れが手ぶらで到着している。避難所も食料もなく、戻っても安全が保証されるわけではない」と、国際移住機関（IOM）のイエメン事務所長アブドゥサットル・エソエフ氏は述べた。

「彼らの多くはすでに一度、二度、さらには四度もの避難を余儀なくされてきた人々だ」

最新のエスカレーションは、7月にフーシ派がテヘランからイエメンの首都サヌアへ航空機を飛ばそうとした試みに端を発している。

これは、サウジアラビア主導の連合による10年にわたる空と海の封鎖に対する明白な挑戦であった。

連合軍の空爆がサヌア空港の滑走路を攻撃し、航空機の着陸を妨害した。

フーシ派はこれに対抗すべく、サウジアラビアへの弾道ミサイルや無人機による攻撃を敢行し、紅海でもサウジアラビア籍の船舶を標的にしたことで、2022年に締結された停戦協定を破棄するに至った。

この停戦協定により、それまでの交戦状態はほぼ沈静化していたのである。

反政府勢力はさらに、イエメン国内に展開するサウジアラビア主導の連合軍に対しても攻撃を拡大し、これに対して政府軍は、イエメン西海岸全域と国内の他の地域でフーシ派への攻撃をもって応戦した。

政府軍はホデイダ県とタイズ県においてフーシ派から領土を奪還し、さらに北部のジャウフ県や中部のマリブ県、バイダ県でも反政府勢力に対する攻勢を展開している。

フーシ派は、イランが支援する地域規模の代理勢力ネットワークの一部であり、ガザとレバノンでのイスラエルの戦争への対応として、また最近では米国とイスラエルによるイランへの戦争中に、地域の船舶、イスラエル、近隣諸国への攻撃を強化している。

反政府勢力は、しばしばイランと歩調を合わせて行動するものの、自らの利益を推進すべく独自に作戦を展開する場合もある。