ここ数週間で、米国はイランによるホルムズ海峡の支配を緩めることに成功し、同時にイラン自身の石油輸出を事実上停止させ、その経済の急落を加速させている。

しかし、2月に米国とイスラエルが開始した戦争——数週間で終わるはずだった——は依然として終結にはほど遠く、この膠着状態は双方にとって高くついている。

6月に達成された合意はすぐに崩壊し、それ以降外交的な進展の兆しは見られない。

低強度の戦闘が続いており、米国には出口戦略があるようには見えない。

イランへの経済的圧力の高まりは未だ反乱を引き起こすには至っておらず、指導者たちが追い詰められた場合、降伏ではなく軍事的なエスカレーションを選ぶ可能性がある。

一方、イエメンのフーシ派の同盟国はサウジアラビアへの攻撃を強化し、石油価格の再上昇を後押ししている。

国際的な指標であるブレント原油価格は今週、1バレル100ドルを超えて急騰し、輸送や農業で多用されるディーゼルは記録的な高値に達しており、インフレを煽る可能性がある。

ドナルド・トランプ米大統領は、中間選挙が行われる11月までガソリン価格が高止まりする可能性が高いことを認めている。

「残念ながら、米国はイランの海峡支配を緩和し、イラン経済に壊滅的な打撃を与えるという限定的な成功を収めてはいるものの、イランとの戦争で勝利しているわけではない」と、ワシントンの戦略国際問題研究所の中東専門家、モナ・ヤクービアン氏は述べた。

イランは屈する気配を全く見せておらず、むしろ反撃するだけでなく、可能なあらゆる場所でエスカレートさせる意欲を示している。

この戦争は長期化し、明確な勝者は出ない可能性が高い。

イランは、平時に世界で取引される石油とガスの5分の1が通過するホルムズ海峡を、戦争開始から数日で事実上封鎖し、それによって引き起こされた世界的な経済ショックを leverage として利用した。

一方で、主に中国向けに自国の石油輸出を続けた。

しかしここ数週間で、その均衡は逆転した。

世界的な貿易監視機関Kplerの石油専門家であるホマユン・ファラクシャヒ氏がまとめた数字によれば、米国の封鎖によりイランの輸出は事実上停止し、米軍は湾岸諸国による輸出拡大を支援している。

同氏によれば、イランの石油輸出は昨春の日量185万バレルから8月には約25万5000バレルにまで減少した。

一方、非イラン産石油の輸出は、戦争が最高潮だった時期の日量30万バレルから9月には840万バレルに増加し、代替ルートを通じた輸出によりその数は1080万バレルに達した。

米国のクリス・ライトエネルギー長官は日曜日、同様の数値を誇らしげに挙げ、「戦争前の流れの3分の2以上にはなっているだろう」と述べた。

ファラクシャヒ氏によれば、戦争前の非イラン産輸出は日量約1400万バレルだった。

しかしながら、この輸送量の増加は海峡への大規模な米軍展開に依存しており、軍の資源を圧迫している。

この不人気な戦争はすでに米国の納税者に375億ドル以上の負担を強いており、米軍兵士18人の命を奪っているため、11月の選挙で共和党に重くのしかかると予想される。

封鎖の強化と米国の新たな制裁は、すでにイラン経済に大きな打撃を与え、物価を押し上げ、ガソリンスタンド前の行列をさらに長くしている。

しかしながら、現時点まで、同国の指導者たちがますます強硬になる中で、ホルムズ海峡、係争中の核計画、あるいは地域の武装グループへの支援をめぐり、彼らに譲歩を促す兆しは見られない。

「ワシントンの主な問題は、依然として勝利の理論を欠いていることだ。

より多くの船が通過し、イランは痛手を負っているが、そのいずれも政治的な結果を生み出していない」と、国際危機グループのイラン専門家、アリ・ヴァエズ氏は述べた。

イランは海峡で船舶への攻撃を続け、米国がその沿岸地域に限定的な攻撃を行い、それに対してイランは米軍を受け入れているアラブ諸国へのミサイル攻撃で応じている。

トランプ大統領は最近、この紛争を「大したことではない」と一蹴した。

しかし、米国の高度な迎撃ミサイルの供給が逼迫する中、イランは攻撃をエスカレートさせるか、地域の代理勢力を通じて対応する誘惑に駆られる可能性がある。

イランが支援するフーシ派は今週、サウジアラビアの石油施設に対する一連の攻撃を開始した。

これは10年以上にわたって続く紛争の一環であるが、ここ数週間で激化の一途をたどっている。

フーシ派はさらにサウジの船舶をも攻撃し、その石油輸出、ひいては紅海とスエズ運河へと通じるバブ・エル・マンデブ海峡という極めて重要な貿易ルートを脅かしている。

ファラクシャヒ氏の報告によれば、フーシ派は、欧州へのディーゼルおよびジェット燃料の主要供給元であるサウジアラビアのジザン製油所を損傷させた。

Kplerの統計によると、バブ・エル・マンデブ海峡を通過してアジアに向かうサウジの石油量は、6月の日量約340万バレルから8月には日量わずか12万8000バレルへと急減したものの、9月には日量約70万バレルまで緩やかに持ち直した。

「テヘランは、米国の圧力の高まりに対して、屈するのではなく、エスカレーションのはしごを上がることで対応するというシグナルを繰り返し送っている」と、イスラエル国家安全保障研究所の上級研究員で、イランを担当する元イスラエル情報将校のダニー・シトリノヴィッチ氏はXに書いた。

「イランは無期限の海上封鎖を単純に受け入れることも、ワシントンが自らコストを負担することなく一方的に経済的コストを課すことを許すこともないだろう」と同氏は書いた。

クラウス記者は20年以上にわたって中東各地で取材活動を続け、カイロ、エルサレム、バグダッドの各都市に駐在していた。