カナダのマーク・カーニー首相は木曜日、カナダが欧州連合（EU）の初の準加盟国となる可能性を受け入れ、大陸とのより緊密な関係により、いかなる国もカナダの市場を支配したり、その主権を損なったりすることを防ぐと述べた。

カーニー首相は欧州議会での演説で、欧州とカナダの協力を繰り返し称賛したが、何十年にもわたってカナダ経済を規定し、ますます悪化している米国との関係が、その演説に影を落とした。

トランプ大統領の関税、経済的譲歩の要求、そしてカナダを51番目の州にすると繰り返し語ることにより、オタワは隣国への依存を減らし、欧州との経済・安全保障・政治のより深い関係を模索するようになった。

カーニー首相は議会で、水曜日に発表されたウルズラ・フォン・デア・ライエン欧州委員長の提案を歓迎すると述べたが、「準加盟」の定義はまだ定まっていないことを認めた。

同首相は、貿易、防衛、重要鉱物、人工知能、エネルギー、宇宙、研究、金融サービスにわたる一層深い統合を提案し、これにより双方が経済的・地政学的圧力に対してより脆弱でなくなると概説した。

後に記者団に対し、EUへの完全加盟を目指しているわけではないと述べた。

同首相は「我々は他国を支配する力を求めているわけではない」と述べた。

加えて「むしろ、我々の開かれた市場を誰も支配できず、主権を損なわず、領土の一体性を脅かさず、自由、民主主義、法の支配を損なうことができないよう、回復力を追求しているのだ」と語った。

同首相はフランスのストラスブールの議場に入ると、熱烈な歓迎を受け、多くの議員が近づいて握手や自撮りを求めた。

演説後にはスタンディングオベーションを受けた。

ある議員はカナダのホッケージャージを着ていた。

水曜日、フォン・デア・ライエン委員長は、カナダをEU初の準加盟国とすることを提案した。

これは現行のEU条約に存在しない地位であり、新たに創設する必要がある。

同委員長は、欧州はカナダとの関係を「可能な最高レベル」に引き上げたいと述べた。

議場の最前列に座っていたカーニー首相はうなずき、議員らが提案にスタンディングオベーションを送る中、立ち上がってフォン・デア・ライエン委員長を抱擁した。

フォン・デア・ライエン委員長は、カナダとEUが既存の自由貿易協定を超えて、「共通の繁栄と経済安全保障空間」を包含する「未来のための同盟」を創設すべきだと述べた。

カーニー首相は10月29日から30日にかけてモントリオールでEU首脳を招集する首脳会議を主催する予定であり、その場で双方が提案された新たな関係についてさらに詳細に協議することが見込まれている。

カナダは輸出のおよそ70％を米国に依存しており、トランプ大統領による関税措置に極めて脆弱な立場にある。

オタワは報復措置を講じ、カーニー首相はカナダの主権を脅かすとの主張を含む要求を拒否した。

欧州は異なる道を選び、報復を棚上げし、米国へのEU輸出の大半に最大15％の関税を受け入れた。

トランプ大統領は、提案されたEUとの取り決めが「敵対的行為」になり得ると示唆し、その意図が非友好的だと判断した場合には欧州に重い関税を課すと脅迫したため、カーニー首相の演説を前に緊張が高まった。

トランプ大統領の発言について追及されると、カーニー首相は、カナダ国民は自国の選択を外部から指図しようとするいかなる試みも拒絶する立場で一致団結していると述べた。

カーニー首相は、「カナダ国民は、誰も我々の話す言語を指図しないことで結束しており、我々の文化や、国際的に誰と協定を結ぶかについても、誰も指図しない」と述べた。

カーニー首相は、いわゆる中堅国に対し、経済的強制に抵抗するよう繰り返し促してきた。

1月のダボスでの世界経済フォーラムで同首相は、各国が支配的な大国と単独で交渉するとき、「我々は弱さから交渉する。提示されたものを受け入れる」と警告した。

大統領は翌日、首相を公然と非難した。

カナダのEU大使候補であるジョナサン・ウィルキンソン氏は、オタワはカナダの独立性を高めつつ、欧州に「可能な限り近づきたい」と述べた。

準加盟には依然として交渉が不可欠であるものの、カナダはすでに大きな一歩を踏み出している。

今年、カナダはEUの1500億ユーロ（1730億ドル）規模のSAFE防衛調達プログラムに参加した最初の非欧州国となり、欧州が防衛支出を拡大する中、カナダ企業に共同調達へのアクセスを与えた。

双方はまた、エネルギー、重要鉱物、人工知能、デジタル貿易における協力の緊密化についても協議してきた。

カーニー首相は、EUとの強化されたパートナーシップについてはカナダ議会において討論が行われ、最終的な投票に付されることになると述べた。

マギル大学（モントリオール）政治学教授ダニエル・ベラン氏は、次のように述べた。

「トランプ政権の政策とレトリックは、カナダとEUの双方に対し、強力な米国のリーダーシップが存在しない世界を想起し、それに即して行動するよう、明らかに促している」。

トロント大学の名誉教授であるネルソン・ワイズマン氏は、欧州の人々はかねてより、カナダを米国との深い経済的・政治的結びつきゆえに米国をとりわけ深く理解している国とみなしてきた、と述べた。

カーニー首相がワシントンの要求を即座に呑むのではなく、トランプ大統領に対して抵抗する姿勢を示したことは、そうした認識を一層強めるものだった、と同氏は語った。

ワイズマン氏は、カーニー首相がトランプ大統領を相手に示した巧みな対応力が欧州の関心を惹きつけたと述べた。