米軍は土曜日、海軍艦艇が弾道ミサイルで標的とされた後、イランの石油タンカー3隻を攻撃したと発表し、「必要であれば、イランの限定的に露呈した石油艦隊を破壊する」と警告した。

専門家は、イランが以前に海上で商業船舶を標的にしていたことを踏まえ、これは危険なエスカレーションであると評した。

この攻撃は、ドナルド・トランプ米大統領が紛争を「小さな問題」と軽視した翌日に実行され、米国とイスラエルが2月28日に同国を攻撃して以来続く6か月間の断続的な戦闘への新たな回帰を示す。

双方は軍事的・経済的圧力を相互に課そうと試みる一方、交渉は完全に行き詰まっている。

軍の公式発表によると、米空母と駆逐艦が当該海域で哨戒中、複数回のイランの挑発的行為を回避したが、米軍関係者に負傷者は出なかった。

イラン側のミサイル発射の正確な時期は依然として不明である。

発表では、イランの石油輸送船2隻が「恒久的に航行不能」となり、3隻目の空荷の船舶も破壊されたと述べている。

米国の声明は、当該タンカーが、イランの強力な革命防衛隊およびその地域における武装勢力への資金供与を支える、いわゆる影のネットワークの一翼を担っていると指摘した。

イラン統合軍事司令部の報道官は後に、米国がイラン船舶の航行を継続的に妨害するならば、米軍艦艇への攻撃はより深刻化するだろうと、国営放送で警告したと報じられた。

イランが米空母を弾道ミサイルで標的にしたことは、「テヘランが以前は回避していたリスク、特に地域内で最も重要な米軍資産を直接脅かす行為を、ますます許容する姿勢へと転じていることを示唆している」と、イスラエルの国家安全保障研究所でイラン問題を専門とするダニー・シトリノウィッチ氏はXへの投稿で述べた。

それ以前に、イラン国営テレビは、米軍のミサイル4発が、同国の石油輸出の大部分を扱うターミナルが位置するハルグ島から約6マイル（10キロ）離れたタンカーを攻撃したと報じていた。

ハルグ島は戦時中に繰り返し標的となっており、3月には米軍による軍事施設への攻撃も発生していた。

米軍は、一隻のタンカーがハルグ島沖で攻撃を受け、もう一隻がホルムズ海峡以東のジャスク近郊で標的となったと報告した。

空荷のタンカーはオマーン湾で攻撃され、米軍は乗組員に対し「船を放棄するよう指示が出された」と述べた。

声明では、攻撃の様子を捉えたとされる映像が公開された。

米国の発表を受けて、イラン国営放送は、攻撃を受けた他の2隻のタンカーについて、乗組員らが退避したと伝えた。

「我々は米軍を防衛するにあたり、いかなるためらいも見せることなく、必要とあらばイランの限定的に露呈された石油艦隊を壊滅させるつもりだ」と、米中央軍司令官ブラッド・クーパー提督は明言した。

戦争と米国のイラン港封鎖による船舶使用不能の間に、イランの石油タンカーが何隻標的とされたかは即座に明らかではない。

5月8日、米軍はイランの石油タンカー2隻の煙突に「精密弾」を発射したと述べたが、両方とも空荷だった。

最新の攻撃は、米国とイランが約1か月の比較的平穏な期間を経て攻撃を再開してからほぼ1週間後に実施され、ホルムズ海峡とその周辺に位置するイラン共同体が再び標的となった。

今週初めには、米軍によるイラン南部への爆撃で少なくとも5人が死亡しており、そのうちの一つの攻撃は結婚式を直撃した。

13歳のマスーメ・ザレイさんはこの攻撃によって負傷を負った。

彼女は病院で腹部の傷の治療を受けながら、記者団に対して自身の体験を詳細に語った。

彼女は、結婚式の祝宴が既に始まっている最中に参列しようと出向いたと語った。

しかし、彼女はそこに辿り着くことが叶わなかった。

通信塔が攻撃を受けた瞬間、彼女は意識を喪失した。

次に彼女が認識したのは、病院で目を覚ましたという事実だった。

「パーティーがちょうど始まったところで、行きたかったのです」とザレイさんはかすれた声で語った。

「パーティーのために爪をとても念入りに整えたのに、すべてが一変してしまった。」

彼女の友人である14歳のキアナ・カリミさんも負傷し、集中治療室での治療を要する状態にあった。

彼女は爆発を5回耳にしたと証言した。

「最初の三度の爆発は通信塔を襲い、私たちは衝撃で地面に叩きつけられました」とカリミ氏は語った。

「私は即座に体を起こし、弟たちを地面から引き起こしました。

その後、さらに二度の爆発が起こり、それ以降の記憶は一切ありません。」

トランプ政権は、紛争に対して二面的なアプローチを採用しているように見受けられ、海峡への攻撃には軍事的に対応する一方で、イランの資金を取り扱う外国金融機関を標的にしている。

J.D.バンス副大統領は木曜日、イランが船舶への攻撃を継続する限り再交渉の見込みはないと述べたものの、大規模な軍事作戦は7月に終了したと指摘した。

しかし、テヘランの強硬派による新たな最高指導部は、数十年に及ぶ制裁を耐え抜いた末に、徹底抗戦の構えを示している。

一方、イランのマスード・ペゼシュキアン大統領の下で選出された政府は、戦争の交渉による終結を支持すると表明している。

イランは長年にわたり、制裁を回避するための巧妙な手段を講じてきた。

そして今回も、米国の封鎖網をすり抜け、石油を買い手へと確実に届けることで、高まる経済的圧力の緩和を図っている。

その方策の一端を担っているのが、石油輸送に従事する影の艦隊の存在である。

一方、戦争へとつながった根本問題であるイランの核開発計画は、6月中旬に米国とイランが了解覚書に署名した後に決裂した交渉で扱われるはずだった。

現在、外交官らは、米国、英国、フランス、ドイツが、核拡散防止義務の不履行を理由にイランを国連安全保障理事会に付託しようとしていると述べている。

代わりに、テヘランの新たなレバレッジは、世界の石油・天然ガス輸送にとって極めて重要な海峡に焦点を当てており、戦争が勃発する以前は国際水域と見なされていた。

米軍は、テヘランが支配を主張し一部の船舶を標的とする中、艦船の海峡通過を支援しているが、全体の交通量は依然として低い。