中国・ネパール国境沿いで発生した壊滅的な鉄砲水により、数百人の死者と数千人の行方不明者が出てから1週間以上が経過したが、中国側の被害状況については、依然として実質的な情報が明らかにされていない。

この災害により、両国で1,000人以上が死亡し、4,500人以上が行方不明となっているが、中国が災害情報に対して厳しい統制を敷き、何が語られ、何が語られないかを管理していることが改めて明らかになった。

死亡者数の更新は数日ごとに一度に限られ、被災地への立ち入りが許可されているのは政府系の主要メディアのみである。

彼らは行方不明者やその家族の氏名や顔を公開することを避け、代わりに物資輸送のロジスティクスや懸命に働く救助犬の映像を報道している。

一方、中国全土では、公式発表に疑義を呈するソーシャルメディアへの投稿を理由に、少なくとも10名が拘束または罰金処分を受けている。

これは、国境のネパール側の状況とは際立った対照をなしている。

ネパールでは、政府が死者・行方不明者の名簿を定期的に更新し、ジャーナリストやソーシャルメディアへの投稿が、進行中の災害と復旧活動の記録を担ってきたのである。

遺族の悲しみが可視化され、犠牲者に声と形が与えられた。

人々は象徴的な埋葬の儀式を行い、あるいは自ら愛する人を探す旅に出た。

中国は日曜日に更新した後、水曜日まで新たな数字を公表しなかったが、その時点でチベットの死者は21人、行方不明者は541人（外国人261人を含み、23カ国に及ぶ）と発表した。

金曜日の遅い時間には、死者数を31人に修正し、依然として531人が行方不明のままであると明らかにした。

ネパール政府は救助活動に関する継続的な最新情報を公表し、救助された人々の氏名を掲載したウェブサイトを開設した。

軍はヘリコプターによる救助活動や、水力発電トンネルから泥にまみれた状態で引き揚げられる人々の映像を公開した。

ネパールはほぼ毎日、救助された人々に関する最新情報を共有しており、国内外のジャーナリストは現地からの報道を許可されている。

ジャーナリストたちは被災地への立ち入りを果たすことができた。

ネパール政府は、ジャーナリストに認定証の提出を求めるといったいくつかの制限を課してはいたものの、最終的には、救助された生存者が一時的に収容されている支援キャンプなどの政府施設からの報道や、集団埋葬地への訪問が許可されるに至った。

対照的に、中国では、国営メディアである新華社とCCTVの一部のジャーナリストを除いて、現地へのアクセスは厳しく制限された。

記者たちは災害発生直後に被災地への取材を申請したものの、いまだ現地入りの許可が下りておらず、焦燥感を募らせている。

中国はしばしば災害情報の統制を試みるが、厳重に管理されたチベット地域においては、情報の流通が特に著しく制約されている。

チベットは中国の自治区であり、1951年に中国が支配を確立して以来、抗議活動、騒乱、政府による弾圧という循環を繰り返してきた。

現在、この地域は中央政府による大規模な投資と貧困撲滅施策の重点対象となっている。

通信は厳重に監視され制限されており、チベット人が国外の者と自由に交流することは極めて困難である。

チベットへの渡航には、外国人はもちろん、中国国内での取材許可を有するジャーナリストでさえも、特別な政府許可が必須である。

CCTVは公式の対応に焦点を絞り、習近平国家主席の災害救助に関する指示を強調しつつ、ドローンで運ばれた救助隊員がロープにぶら下がる姿や、警察官が遺族を慰めるといった英雄的な行動を伝える特集を放映した。

一方、新華社は災害に関する公式報告に加え、氷河湖の科学的・技術的な情報を発信した。

ヒューマン・ライツ・ウォッチの報告によると、一部の中国のジャーナリストは、死者や行方不明者の家族へのインタビューを実施せず、新華社の資料のみを参照するよう指示されていた。

一方、中国は公式発表に懐疑的な見解を示す者への取り締まりを報じる番組を放映している。

国営メディアは、チベットのサイバーポリスが、災害に関する「オンライン上の流言」を理由に警察が10件の処罰を行ったとする記事を広範に拡散した。

これは、公式発表の死者数に疑義を呈する可能性をはらんでいる。

ある投稿は「少なくとも1000人が流されたのは明白だが、公式報告では死者はわずか3人、行方不明者は265人とされている」と指摘していた。

The penalty entailed detention by the police for a duration of five to ten days, with a fine of up to 150 dollars imposed in certain circumstances.

中国は大規模災害における犠牲者数の完全な開示にしばしば時間を要する。

7月初旬、南西部の広西チワン族自治区を台風が襲い深刻な洪水を引き起こした後、政府は公式の死者数を1ヶ月以上経過してから39人から159人へと上方修正した。

政府は洪水による公式の死者数を数回にわたって上方修正し、直近では金曜日に31人とした。

行方不明者の親族の一部は、中国の直接的な管轄が及ばない稀な経路を介して、公の場で意見を表明している。

独立系中国メディアの亡命運営体であるAquarianは、中国国内で行方不明となっている人々の家族に聞き取り調査を実施した。

その中には、ネパール領内で進行中の中国支援による高速道路建設プロジェクトに従事していた青年、彭光明氏も含まれている。

彭氏は、洪水が発生するおよそ10分前まで同僚との連絡を取っていたことが確認されている。

行方不明者のもう一人は、何紅容（ホー・ホンロン）という女性で、Xアカウント「Fat Parrot」によると、中国のソーシャルメディアの投稿をXに共有している。

このXユーザーはインタビューを辞退したものの、何さんの家族や知人との連絡を取っていたと明かした。

彼女はネパール側の国境地点で最後に目撃されており、緑のバックパックを背負いながら中国への帰還を待っていた。

彼女はチベットのラサへ戻るため、運転手を手配済みだった。

彼女の家族は、X上で彼女の写真を共有することにより、彼女の行方に関する情報を提供できる人物を特定できることを期待している。