ネパールと中国の国境地域では火曜日、壊滅的な洪水がヒマラヤ全域のコミュニティを襲い、1000人以上の死者を出した後も、依然として行方不明のままの何千人もの人々を求めて、救助隊が捜索犬と共に泥、岩、がれきの中を捜索し続けた。

カトマンズの警察が複数の塹壕に数十体の遺体を埋葬する中、ネパールの災害当局は、同国での死者数が1003人に達し、3916人が行方不明（うち外国人は583人）であると発表した。

中国の最新の報告では、16人の死亡と546人の行方不明（うち外国人は261人）が確認されている。

8月26日の災害の規模は両国の救助活動を著しく阻害しており、地滑り、寸断された道路、広範な被害によって遠隔地が孤立している。

救助隊は不安定な地形や瓦礫の山を捜索するという過酷な状況に直面しており、孤立したコミュニティへの到達が進むにつれ、犠牲者数の増加が懸念されている。

救助隊は、洪水で被害を受けたネパールの水力発電プロジェクトのトンネルに閉じ込められたとみられる数百人の労働者に急行しようとしている。

地元当局によると、12のプロジェクトで約900人の労働者が行方不明で、そのうち約500人がトンネル内に閉じ込められていると推定されている。

ネパール軍の報道官であるラジャ・ラム・バスネット准将は、外国人専門家の支援を受けたチームがいくつかの水力発電プロジェクトで活動していると述べた。

軍が公開した画像では、救助隊ががれきで満たされたトンネルに入り、生命の兆候を探して泥や水の中を歩いている様子が示されている。

中国側では、救助隊が土石流の被害を受けた地域、特に壊滅的な打撃を受けたギロン港の国境検問所の周辺地域をくまなく捜索した。

中国国営の環球時報によると、捜索犬を伴った救助隊が、岩やがれきの隙間を生命の兆候を求めてくまなく捜索した。

一方、他のチームは重機を駆使してギロン港へ通じる主要高速道路の整地に当たり、災害地域への機器、人員、物資の到達を可能にした。

カトマンズでは、火曜日の豪雨の中、警察当局が森林地帯に隣接する複数の塹壕へ数十体の遺体を埋葬する作業に従事した。

現場の周囲には有刺鉄線が張り巡らされ、青い番号の標識が、いまだ身元が特定されていない者たちの墓所を示していた。

ネパール当局は、遺体の身元が判明するまでの間、仮埋葬を行っている。

DNAサンプルの保存、顔貌の撮影、その他の識別情報の記録といった措置を講じている。

各遺体には識別用の参照番号が付与されており、遺族が後日、遺体を特定し引き取る際の手掛かりとなっている。

ネパール当局の報告によれば、これまでに少なくとも1万1814人が救助されたという。

緊急対応隊はヘリコプターやその他の航空機を駆使し、洪水や地滑りによって道路や橋が破壊された地域に取り残されたコミュニティへの到達を試みた。

被災地における道路網やその他の交通インフラの寸断・損傷を受けて、生存者への支援活動がより一層強化されている。

中国外務省の報道官である郭嘉昆氏は、ドローン、DNA検査、水浄化装置を含む第2弾の救援物資がネパールへ送られていると述べた。

さらに、中国のDNA検査の専門家らもネパールにおける遺体識別作業を支援する予定だという。

救助・救援任務に従事するヘリコプターパイロットのビマル・シャルマ氏は、長年にわたり熟知しているチベット国境に近い町ティムレの壊滅的な被害状況を目の当たりにし、深い衝撃を受けたと述べた。

「まったく異なる風景の上を飛んでいるかのようだった」とシャルマ氏は語り、救助した人々と言葉を交わす機会はほとんどなかったと付け加えた。

「彼らの目に痛みが垣間見える。胸が締め付けられる思いだ」と述べた。

この災害は、氷河の崩壊が大量の岩塊、氷塊、そして融解水を下流の谷底へと押し流し、その結果として下流域で壊滅的な洪水を引き起こしたことに端を発している。

人工衛星画像を研究する科学者らの見解によれば、この崩壊はヒマラヤ地域の氷河下に位置する岩盤の破壊を伴っていた可能性が高いという。

この落石は、マグニチュード5.2の地震現象として観測記録に残るほどの激しさを有していた。

その結果生じた水とがれきの奔流が、チベットとネパールの谷間を貫流する河川へと注ぎ込み、水位は急速に押し上がった。

洪水は家屋、建造物、道路、橋梁を根こそぎ押し流し、泥や岩石を下流へと運び去った。

ネパールのバレンドラ・シャー首相は、この災害が気候変動に対処するための断固たる行動の緊急性を如実に示したと強調した。

シャー首相は月曜夜のソーシャルメディアへの投稿で、「この出来事は、気候変動に伴いヒマラヤ地域で直面するリスクが増大していることを示している。

したがって、この地域は警戒を怠ってはならず、同時に、気候変動による災害の問題を国際社会に強く提起すべき時である」と述べた。