ホワイトハウスから数日間にわたり追放されていた3つの報道機関が木曜日、復帰を果たした。

これは、ドナルド・トランプ大統領と、同大統領が忌避する報道を行う報道機関との間の異例の対決において、裁判官がCNN、MS NOW、ポリティコに猶予を付与した後のことであった。

とはいえ、トランプ大統領のホワイトハウスをめぐるメディア報道は、およそ常軌を逸していた。

中国の習近平国家主席がワシントンを訪れ、国賓晩餐会に臨むことになっていた、耳目を集めるその日に、アメリカの主要ネットワークはいずれも生中継を実施しなかったのである。

ホワイトハウスが、交代で映像を撮影・共有する主要米国放送5社によるローテーションからCNNを排除した後、残る4社は連帯の意を示すべく、いわゆる「ビデオプール」への参加を依然として拒否していた。

それは、ホワイトハウスと法廷における混迷の極みともいうべき一日の、ほんの一幕にすぎなかったのである。

当初、CNN、MS NOW、ポリティコの記者たちは午前中に立ち入りを拒絶され、シークレットサービスのエージェントが禁止措置の一環として彼らの資格証を没収した。

木曜日の早朝にこれらの報道機関に対する判決が下された後、ホワイトハウスの運営当局者は、影響を受けた記者たちへのアクセスを回復するよう通達を受けたものの、入場バッジを発見し、再有効化し、届け出るには時間を要すると述べた。

政権の法廷提出書類によれば、この過程には2時間以上を要したという。

暫定的に禁止措置を解除する旨の決定に際し、米国地区裁判官ティモシー・ケリーは、ホワイトハウスに対し、当該3社のアクセスを「直ちに返還し、回復し、復元する」よう命じた。

同裁判官は、3社が一時的差止命令を取得するための法的基準を充足しており、報道資格証が適正手続きを経ることなく取り消されたことを立証するのに成功する可能性が高いと述べた。

本判決は、CNNのホワイトハウスビデオプールからの排除については毫も言及するところではない。

ホワイトハウスは、コメントを求める電子メールに対し、何ら応答を示すことはなかった。

ケリーは――トランプが2017年に指名し、2018年の同種の事案においてCNN記者のアクセス回復を命じた人物であるが――政府は報道資格証の取消しに帰結し得る行為に関し明確な基準を備える必要があると述べた。

彼は、ホワイトハウスが報道機関に送付した書簡に概説された、好ましくない報道を画定する基準を「あまりにも曖昧で、ほとんど役に立たない」と評した。

裁判官はさらに、報道機関による報道が国家安全保障を危殆化させたとする政権側の主張を認容していないことを明らかにしたうえで、トランプ自身が当初そうした主張を援用することはなく、もっぱら自らが否定的報道と称するものに照準を絞っていた点を指摘した。

報道機関側の弁護士を務めるセオドア・ブートロス・ジュニアは、裁判官による迅速な判決が報道の自由、適正手続の保障、そして法の支配を正当化するものであったと述べた。

「これにより我々は一層強固になるであろうし、報道機関を標的にし、個々のジャーナリストを標的にするこの戦術は、信用を失墜させるであろう」とブートロスは木曜日午後、MS NOWのインタビューにおいて述べた。

「法律は明らかに我々の側にある」と彼は述べた。

一時的差止命令とは、概して、裁判所が当該事件をより精緻に審理するまでの現状を維持することを企図するものであり、2週間をもって効力を失う。

裁判官は、より持続的な効力を有する予備的差止命令と称される命令を発するか否かを検討すべきかについて、双方当事者に対し10月5日までの主張提出を命じた。

ケリーは、予備的差止命令の請求に関し「迅速に判断するつもりだ」と述べた。

ブートロスは公聴会において、アクセスの再開が緊急を要する旨を主張し、当該禁止措置が重大なニュースイベントの時期に報道機関に対し回復不能な損害をもたらしたと述べた。

「我々は戦争状態にある」と彼は裁判官に語った。

「世界の指導者たちがワシントンに来ている」。

司法省の弁護士マイケル・ヴェルチクは、その主張において、大統領には誰をホワイトハウスに入れるかを選定する権利が存するという政権の主張を反復した。

「ホワイトハウスへのアクセスとは、権利などでは断じてなく、特権にほかならない」とヴェルチクは言明した。

トランプが視点に基づく差別——すなわち政府が特定のメディアをその発言や出版内容ゆえに選別すること——を行っていないと主張する中で、ヴェルチクは、大統領は他の報道機関を批判したが、禁止はしていないと述べた。

例えば、トランプはABCを「最悪」と呼んだと彼は指摘した。

水曜日、公聴会の終了後、主要ネットワーク各社は、CNNがビデオプールに復帰することを許容するとの確約が得られない限りにおいて、トランプの映像を放送することを拒否した。

アンドリュース統合基地において大統領が習を公式に歓迎する運びとなった際、フォックスニュース、CBS、NBCの記者たちが同席していたものの、映像記録を撮影することはなかった。

三脚およびカメラの表示に照らせば、他局の取材班が確認されたのは、ニュースネーション、ニュースマックス、ライトサイド・ブロードキャスティング・ネットワーク、ワン・アメリカ・ニュース、ならびにリンデルTVであった。

AP通信は、トランプが習を迎える映像を顧客に提供し、放送するか否かを判断し得るようにしたと記者は述べた。

「我々は、APNews.comやYouTubeチャンネルを含む自社プラットフォームにおいて映像を配信しなかった」とAPのスポークスマン、パトリック・マックスは述べた。

顧客向けの通知において、APはトランプと習の会談に関する独自のビデオ映像を保有していないと述べ、米国政府が提供するライブフィードはホワイトハウスのウェブサイト上でアクセス可能であると付言した。

AP通信は、水曜日の公聴会に先立ち、ホワイトハウスへのアクセスを直ちに回復するよう裁判所に求める約50の団体のうちの一つとして、3社の意見書を提出した。