先住民たちは、儀式や踊り、演説を媒介として、幾世紀にも及ぶ resilience（回復力）の歴史を讃えるのである。

ジョー・バイデン前大統領は2021年、先住民の日を公式に記念した。

ますます多くの州や都市もこれを承認している——長らく探検家クリストファー・コロンブスを讃えることに根差してきた日から、植民地主義によってその人生と文化が不可逆的に変容させられた人々に焦点を当てる日へと、転換を遂げつつある。

ここでは、いかなる経緯を経て先住民の日と称されるに至ったのか、そして人々がこれをいかに祝うのかを概観していく。

先住民の日は、その歴史と文化を讃えるとともに、彼らが依然として直面し続けている諸課題を認識する目的のもと、実に多様な形態と名称を伴いながら、幾十年にもわたり認知されてきたのである。

バイデン氏は声明において、この日は「アメリカの最初の住民ならびに今日なお繁栄を謳歌し続ける部族国家を称揚する」ためのものであると述べていた。

慣例に従えば、10月の第2月曜日に挙行され、コロンブス・デーと同日に相当する。

コロンブス・デーは、イタリア系アメリカ人に対する差別への対応として制定された連邦祝日であり、1492年にコロンブスが後にアメリカ大陸として知られることとなる地域を視認したことを讃えるものである。

昨今、この日は、コロンブスの記念碑に対する抗議、環境正義、先住民の土地の返還、ならびに行方不明および殺害された先住民女性に関する意識向上といった諸要素によって特徴づけられるに至っている。

ドナルド・トランプ大統領は、10月にコロンブス・デーと併せて先住民の日を承認する意向など微塵もないと明言している。

連邦の祝祭日には指定されていないものの、一部の州およびワシントンD.C.においては先住民を顕彰する祝日が制定されており、そのうちのいくつかは10月の第2月曜日に設定されている。

先住民の日は概して、コロンブス・デーと併置されるか、あるいは連邦祝祭日を完全に代替する形を取る。

多数の都市や学校区もまた、先住民の日を遵守している。

バイデン氏は先住民の日の宣言において、「幾世代にもわたって、連邦政策は先住民を同化させ、排除し、その文化を根絶せんとする組織的な試みを重ねてきた」と記した。

本日、我々は先住民の回復力と強靭さ、ならびに彼らがアメリカ社会のあらゆる側面に及ぼした計り知れない肯定的影響を認識するものである。

コロンブス・デーに際しての別個の宣言において、バイデン氏はアメリカ社会におけるイタリア系アメリカ人の果たした役割を称揚する一方、コロンブスおよび同時代の他の探検家たちがアメリカ大陸にもたらした暴力と害悪についても言及した。

1492年10月12日、現在のバハマに上陸を果たしたイタリア人コロンブスは、金やその他の富、さらには奴隷化する人々をも包含する探求を追及したヨーロッパ人探検家の奔流の先駆けであった。

その探求の過程において、先住民の人口は壊滅的な打撃を被った。

バイデン氏はこう記した。

「本日、我々はまたしても、数多のヨーロッパ人探検家が部族国家ならびに先住民コミュニティに対して加えた過ちと残虐行為の、苦痛に満ちた歴史を認めるものである」。

「過去の恥ずべき出来事を葬り去ろうとしないこと——すなわち、それに正直に向き合い、光を当て、対処するためになし得る限りのことをすること——こそ、国家としての我々の偉大さの証左にほかならない。」