ミシシッピ州麻薬特別対策班は、ミシシッピ大学の学生2名の死因究明捜査の過程でクロトムの包装物を発見したことを受け、公衆に対しクロトムの使用を回避するよう勧告している。

ラファイエット郡都市麻薬取締局は火曜日の声明において、クロトムが両死因のいずれかに寄与したとする「確認された情報」は存在しないと述べた。

学生たちは月曜日の午後に別々の場所で発見され、うち1人はキャンパス内、もう1人はキャンパス外であったと大学の広報担当者が語った。

大学は木曜日、該当する学生をコロラド州イングルウッド出身の1年生エイダン・ハミルトンさん、およびアトランタ出身の3年生ロバート・ストラングさんと特定した。

学校側は声明において、遺族は「悲しみに暮れる中でプライバシーを求めている」と述べた。

米国の保健当局ならびに各州は、低用量において賦活作用を、高用量において鎮静作用を呈するハーブ抽出物であるクロトムに対し、この10年間でますます厳しい精査の目を向けてきた。

クロトムは連邦レベルでは合法であるものの、一部の州や地方政府はこれを禁止し、連邦当局はその危険性に関して警鐘を鳴らしている。

ミシシッピ州のテイト・リーブス知事は水曜日の声明において、州の2機関が学生たちの毒物学報告の迅速化に鋭意取り組んでいると述べた。

ミシシッピ州は、この言語に絶するほど困難な時期にあって、両オール・ミス学生の家族と友人たちのために祈りを捧げております」とリーブス知事は述べた。

当局は、これらの死亡との関連を示す証拠は皆無であるとしつつも、現場で発見されたクロトムが小売店において販売されていた事実を指摘した。

当局は店名を明らかにせず、刑事告発が行われるか否かについても言及を避けた。

「慎重を期する観点から、我々は皆さんに対し、クロトム、ならびに処方箋を有さない、あるいは信頼に足る規制された供給源から入手したものではないその他の医薬品や物質を回避するよう促す」と特別対策班の声明は述べている。

それはカプセル、粉末、液体の形態で供され、しばしばガソリンスタンドやスモークショップにおいて販売されている。

支持者たちは、純粋な形態のクロトムは安全かつ自然なハーブサプリメントであり、痛み、不安、うつ病の管理やオピオイド離脱症状の緩和に資すると主張している。

しかしながら、依存症の治療に携わる医師らは、人は瞬時にしてそれへ依存するに至り、離脱症状を惹起しかねないと警鐘を鳴らしている。

米国食品医薬品局（FDA）のウェブページは至って明快である：使用しないでください。

同局は、肝毒性、発作、物質使用障害をはじめとする重篤な有害作用のリスクを伴うと述べている。

同局はウェブサイト上で、稀な症例において死亡との関連が認められているものの、それらの症例ではクロトムは概して他の薬物と併用されており、死亡に対するクロトムの寄与は不明であると述べている。

アメリカン・クロトム協会のマック・ハッドー氏は、FDAおよびクロトムを禁止している州は、自然産物を合成・化学的に操作されたものと混同しており、後者は有害作用や死亡と関連付けられていると述べた。

同協会の公共政策上級フェローであるハッドー氏は、多年にわたり、クロトムがいかにして自らの生活を改善したかについて、幾多の人々が議員たちに語る様を耳にしてきたと述べた。

「オピオイド依存から脱却し得たがゆえに、自らの命を救われたと確信している者も存在する」と彼は述べた。

ポッドキャストの司会を務めるジョー・ローガン氏、ならびにシンディ・クロフォード氏の亡き息子であるプレスリー・ガーバー氏は、クロトムを摂取した自らの経験について言及している。

昨年、FDAは、天然のクロトムにはごく微量しか含有されない化学物質、7-ヒドロキシミトラギニンの濃縮製剤の禁止を勧告した。

ミシシッピ・ポイズン・コントロールのマネージング・ディレクターを務めるマロリー・プルマン氏は、近年かかる濃縮製品が増加の一途を辿っており、消費者はそれらを天然のクロトムと識別することが叶わないかもしれないと述べた。

「自分が取り扱っている製品が一体何であるのか、それがクロトムなのか、あるいはこれらの高濃縮誘導体のうちのいずれかであるのかを把握しない限り、製品を購入してただ無作為に摂取することには、真に警戒を怠ってはなりません」と彼女は記者団との電話インタビューで述べた。

ミシシッピ州をはじめとする諸州は、購入可能年齢を21歳以上に引き上げるなどの措置によって規制を敷いており、ミシシッピ大学が所在するオックスフォード市とラファイエット郡の双方において禁止令が施行されている。

ノースダコタ州のケリー・アームストロング知事は、今夏にクロトムを公衆衛生上の危機として宣言し、その対処を目的とした特別立法会期を招集したのに続き、今月、クロトム製品の販売を制限する法案に署名した。

知事室によれば、同州においては2019年以降、クロトムに関連する死亡事例が50件確認されている。

禁止令や規制が敷かれているにもかかわらず、ミシガン大学およびテキサス州立大学の研究者らによれば、米国におけるクロトムの使用は増加の一途を辿っている。

本年公表された論文において、彼らは、米国におけるクロトム使用が史上最高水準に達しており、500万人超が生涯にわたる使用経験を有すると回答したことを明らかにした。

この集団には、12～17歳の子供が10万人以上含まれている。

「子供たちの擁護に真摯に邁進するのであれば、全州においてクロトムおよび7-OH製品に関する政策の変革が不可欠である」と、当該研究の主任研究者たるショーン・マッケイブ氏はミシガン大学ニュースへの声明において言明した。