Appleは水曜日、広く待望されていた折りたたみ式モデル「Duo」をも含む、最新世代のiPhoneを発表した。

9月1日付でティム・クックの後任として同職を継承した新CEOジョン・ターナス氏は、カリフォルニア州クパチーノに位置する本社において、最新ラインナップを披露した。

iPhone、Apple Watch、AirPodsにまつわるその他のアップデートを一通り披露し終えた後、ターナス氏はスティーブ・ジョブズ・シアターに集った聴衆に向かって、「実は、もう一つあります」と告げた。

これは、故伝説の創業者みずからが1970年代の刑事ドラマ「刑事コロンボ」から借用した、商標ともいうべきフレーズへのオマージュであった。

ターナス氏曰く、この折りたたみ式の電話は「iPhone史上最大のディスプレイを備えつつも、ポケットに収まる」のだという。

この電話機は展開するや否や7.6インチのディスプレイへと変貌を遂げ、最新のiPhone 18 Proと比較して80%もの拡大を実現している。

これによって、従来はiPadユーザーに限定されていたApple Pencilが、当該電話機においても使用可能となるのである。

Duoは「折りたたみ式電話を使う体験を再定義するだろう」とターナス氏は述べた。

Duoにおいては、画面を分割することにより、端末上で2つの異なるアプリケーションを同時に使用したり、あるいは同一のウェブサイトの2つのウィンドウを開いて比較購買を行ったりすることが可能である。

開始価格は1,999ドルであり、これはこれまでに発売されたiPhoneの中で最も高額なものとなる。

Duoは「このイベントにおけるAppleの他のあらゆる発表を常に凌駕する存在となるはずであった」とCCS Insightのチーフアナリスト、ベン・ウッド氏は述べた。

「この端末はiPhoneラインナップに際立った新たなデザインをもたらし、同社がニッチな折りたたみ式スマートフォン市場へ参入することを示すものである」

ウッド氏は、一部のアナリストが予想していたよりも低廉なDuoには相応の需要が確実に存在するものの、折りたたみ式端末は依然としてスマートフォン市場全体の5%未満にとどまっていると述べた。

ターナス氏の言及によれば、iPhone 18 Proならびに18 Pro Maxは、バッテリー、カメラ、性能の各側面において改良が施される運びとなる。

価格は各モデルそれぞれ1,199ドルおよび1,299ドルを起点として設定されることとなる。

予約注文は9月12日より受け付けが開始され、9月18日に正式発売される一方、Duoについては10月23日の発売が予定されている。

新モデルは長時間バッテリー駆動を特徴とし、Pro Maxでは動画再生45時間、充電も高速化されている。

カメラは、電話で撮影した通常の動画からAppleが「シネマティックエフェクト」と呼ぶものを提供するほか、手動コントロールの新しいオプションや、サッカーの試合中の子どもなど動く被写体一つに焦点を合わせられる「スマートフォーカストラッキング」も備える。

Appleはさらに、新機種においてSiriの新たなAI機能に注力し、AI統合の領域で先行する競合他社との差別化を図らんがため、プライバシーとセキュリティを強調している。

Samsung、Motorola、GoogleをはじめとするAppleの主要競合の多くが、すでに折りたたみ式スマートフォンを市場に投入している一方で、Appleは新技術の導入において性急な企業ではない。

「折りたたみ式の投入はAppleの定石そのものだ。製品が問題点を解消し、市場が実用性の兆しを見せるのを待ち、それから参入してカテゴリーを形作る」とForresterのアナリスト、ディパンジャン・チャタジー氏は述べた。

ただし、依然としてニッチな製品カテゴリーに対する需要を拡大できるかどうかが課題であると付け加えた。

従来の世代と比較して、iPhone 18は世界的なメモリーチップ不足の影響も相まって、およそ100ドルの値上がりを余儀なくされている。

なお、iPhone 17の価格はモデルに応じて799ドルから1,999ドルの範囲であった。

本年当初、AppleはSiriアシスタントの機能向上をはじめとする人工知能分野における進展を公表し、AI領域において競合他社に追いつかんと躍起になるなか、プライバシー保護ならびに日常的な利便性への注力を強調した。

チャタジー氏の言によれば、ターナス氏にとって基調講演とは、Appleの未来に関する自らのビジョンの基調を画定する機会にほかならなかった。

「ジョン・ターナスは、現代において恐らく最も成功を収めた消費者テクノロジーの巨大企業を継承することになる。

それは彼にとって利点であると同時に重荷でもある。

ティム・クックが成し遂げた実行力、規模、収益化は極めて高い基準を打ち立てており、ターナスはその軌道を延長せざるを得ない」とチャタジー氏は述べた。

「しかし、近い将来、iPhone、あるいはスマートフォン全般が消費者世界への主要な導管ではなくなったとき、Appleが自らを破壊する立場を取れるようにしながら、その勢いを維持しなければならない」

ウッド氏は、Duoへの熱狂を抱く一方で、ターナス氏のCEO正式就任は当初の予想に反して「話題としては些末に映じた」と指摘した。

「このイベントはティム・クックからのシームレスな移行を如実に示しており、iPhone Duoと時期を合わせたことは紛れもなく意図的なものであった」とウッド氏は述べた。

「しかしながら、この新端末をめぐるメディアの熱狂ぶりにもかかわらず、同社を前進させる原動力となるのは、Appleのハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスが織りなす全体的な強靭さにほかならない」