中国のテクノロジー巨頭ファーウェイは、NVIDIAをはじめとする世界的覇者らに対する挑戦を企図した新規のチップ技術を公表し、人工知能領域における米中間の隔たりが収斂しつつあることを浮き彫りにした。

ファーウェイが木曜日に上海で開催された年次基調会議において発表したのは、9月24日にワシントンで予定される米国のドナルド・トランプ大統領と中国の習近平国家主席の会談の、わずか数日前のことであった。

米国主導の制限措置によって、世界で最も先進的なAIチップおよび最先端の半導体製造装置へのアクセスを阻まれた中国は、チップをはじめとする技術的自立を急速に追求してきた。

ファーウェイはイベントにおいてAtlas 960 SuperPoDコンピューティングクラスターを披露した。

これはわずか数カ月前に市場投入されたモデルの後継機であり、AIトレーニングならびに「推論」（トレーニング済みのAIが予測や意思決定を遂行するプロセスを指す）の向上を実現している。

ファーウェイはさらに、2028年および2029年にAscend 970ならびに980チップシリーズを市場に投入する計画を有しており、計算能力の飛躍的向上がもたらされるものと期待を集めている。

「習近平国家主席のワシントン訪問に先立つ2週間足らずというこの時期は、技術とイノベーションに対する北京の自信と野心を際立たせている」と、コンサルティング会社アジア・グループのパートナーにしてデジタルプラクティス議長を務めるジョージ・チェン氏は述べた。

ファーウェイの発表は、トランプ大統領が、安全上の目的からAI技術の開発を遅延させるよう求めるAI分野の指導者たちの訴えを軽視した時期と符合した。

トランプ大統領は、米国が中国に対する優位を維持しなければならないと主張し、「AIで勝者が勝者となる」と述べた。

「AIの進歩は驚異的な速さで進展しており、永遠に優位性を維持できると確信し得る者など誰一人として存在しない」とチェン氏は述べた。

アナリストの見解によれば、AIモデルのトレーニングをはじめとする中国の先端技術は、依然としてNVIDIA製を含む米国製チップに依存する傾向が根強い。

しかしながら、ファーウェイは独自の先端チップを製造しており、中国のAI企業が国産チップの採用をいよいよ受容する趨勢にあって、同社は中国のチップ開発業者に対する優位性を堅持している。

Atlas 960 SuperPoDコンピューティングクラスターは、同社が昨年末にAtlas 950 SuperPodを投入した矢先の発表であったことから、一部の技術アナリストの間で驚嘆をもって迎えられた。

「ファーウェイが僅か1年でこのアップグレードを成し遂げたという事実は、従来よりはるかに急速に、AI競争の加速に対する米国の懸念を募らせるのみであろう」とチェン氏は述べた。