2023年のU2のオープニング公演を終えた後、オプラ・ウィンフリーはスフィアに一人立ち、目撃したことを理解しようとしていた。

多感覚のイベントに魅了された「メディアの女王」は、一つの考えを持った：この画期的な4D機能を持つ球体形のアリーナを使って、他の人々が最高の可能性に到達するのを助けることはできないだろうか？

「このテクノロジーを視覚的かつ没入型の体験として活用することにより、人々はより深く自己と向き合い、生きていることの意味について畏敬の念と驚嘆を抱いて帰路につくことができるでありましょう」と、主として『オプラ・ウィンフリー・ショー』の視聴者に霊感を与えることによって帝国を築き上げたメディア界の重鎮は語った。

「さらなるものが存在することを私は知っています。その『さらなるもの』は、人々が自らを異なる視座から眺めることを真に支援し得るのです。それは、驚異に満ちた信じ難い体験へと結実する可能性を秘めているのです。」

その原初の構想は「オプラ・ウィンフリーのAHA」として結実し、4月2日から4日にかけてスフィアにて催される。

この23億ドルを投じたラスベガスの最先端アリーナは、バックストリート・ボーイズ、フィッシュ、イーグルス、ノー・ダウトといった面々の公演を催してきたほか、人気の『オズの魔法使』映画体験をも提供している。

2時間にわたるライブイベントにおいて、ウィンフリーはスペシャルゲストとパフォーマンスを迎え入れる。

出演者として名を連ねるのは、グラミー賞を複数回受賞したジェイコブ・コリアー、詩人兼作家のオーシャン・ヴオン、ミュージシャンのアジート、ゴスペル歌手のウィントリー・フィップスらである。

ウィンフリーとともにこの体験を創出するオールスターの協力者には、アカデミー賞ノミネート歴を持つ作曲家マックス・リヒター、グラミー賞ノミネート歴を持つミュージシャンのジェイソン・ホワイトとジョン・ホプキンス、劇作家にしてマッカーサー「天才賞」受賞者のタレル・アルヴィン・マクレイニー、さらにはビヨンセの「フォーメーション」および「ルネッサンス」ワールドツアーのステージデザイナーを務めたエス・デヴリンが名を連ねる。

チケットは9月25日に一般発売される。

ウィンフリーが象徴的なトークショーに終止符を打ってから、早くも15年の歳月が流れた。

その番組は先週、米国におけるシンジケーション開始40周年という節目を迎えた。

彼女はポッドキャスト、自身の名を冠したOWNテレビネットワークのCEO職、さらには各種ツアーやライブイベントと、多忙を極めている。

72歳——多くの人々が引退を迎える年齢に達しようとも、ウィンフリーは完全に減速するつもりは毛頭ない。

「門の背後に坐し、薔薇を摘むことを思案したのよ」とウィンフリーは諧謔を込めて言った。

「実のところ、私は更なる充実した十年を手に入れた。

時間の切迫性を痛感しているし、何か伝えたいことがあると感じている……そして、これらすべての協力者を駆使して、より力強く、驚異的で、没入的な方法でそれを伝えることが、残りの十年における私の献身なのです。」

彼女がもはや日々幾百万ものテレビ視聴者に向けて挨拶を交わすことはないとはいえ、ウィンフリーの影響力はいまだ圧倒的であり続けている。

彼女のブッククラブは今なお作家たちが憧れを抱く栄誉の筆頭に数えられ、彼女の「お気に入りのもの」リストに名を連ねた製品は企業の命運を一変させ得るのであり、政治家たちはいまなお彼女の支持を渇望している。

「私がこの機会を授かったのは、それをいかに活用すべきか心得ているからにほかならないと自認している。

とはいえ、私は自問をやめない——なぜ私に与えられたのか、と。

それはあまりにも甚大な機会であり、当然のごとく受け取るべきではないと痛感した」と彼女は述べた。

彼女は今なお日々、感謝の念を綴った日記を認めており、成し遂げたあらゆる事柄について記している。

彼女は「AHA」の参加者たちが自らの機会を最大限に活かすよう触発されることを切望している。

マヤ・アンジェロウはこう語った——「ベイビー、なぜあなたが今の場所にいるのかわかる。あなたが呼びかけに従順だったからよ」——と彼女は、その詩人にして文学界の巨人との対話を想起しながら述べた。

「これこそが私が皆に伝えたいメッセージです。

誰もが呼びかけを授かっている。

もしあなたがその呼びかけに従順であり、呼びかけに身を委ねるならば、あなたは想像だにしなかった高みへと導かれるでありましょう。」

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