위스콘신 주지사 후보들은 이를 제한하려는 입장을 고수하고 있으며, 펜실베니아 후보들은 금지를 지지한다고 밝혔다.

미시간의 한 하원의원 후보는 이를 '비미국적'이라고 비난했고, 플로리다 상원의원 후보는 반대하는 상품을 판매하고 있다.

전국적으로, 그리고 모든 선거에서 양대 정당의 후보들은 AI 기반 전국 네트워크인 플록 카메라를 점점 더 강하게 비난하고 있다.

이 카메라 시스템은 통과하는 모든 차량의 번호판과 기타 식별 특징을 기록하여, 법 집행 기관이 해당 데이터를 검색하고 공유할 수 있게 한다.

경찰은 이러한 카메라가 범죄 퇴치에 유용한 도구라고 주장하지만, 일부 비판가들은 그 보급이 수정헌법에 위배되는 영장 없는 대규모 감시에 해당한다고 우려한다.

애틀랜타에 본사를 둔 플록 세이프티가 공급하는 카메라(회사 측에 따르면 알래스카를 제외한 전 주의 6,000개 지역사회에서 가동 중)는 새로운 선거 쟁점으로 부상했으며, 후보들과 전략가들은 이를 거대 기술 기업에 대한 반감, 인공지능의 미래, 그리고 데이터 센터 건설 붐에 관한 광범위한 논쟁과 연결된 사안으로 간주하고 있다.

"우리는 후보들이 금지 조치, 자금 차단, 또는 영장 발부 요구를 전면에 내세우는 것을 목격했습니다.

이는 기술 사용에 대한 심각한 우려를 제기해 온 전국 각지의 활동가들이 있었기에 가능한 일이었습니다"라고 이 기술을 둘러싸고 소송을 진행 중인 공익 법률 기관인 사법 연구소의 변호사 마이클 소이퍼가 성명을 통해 밝혔다.

선거 쟁점으로서의 카메라에 대한 질문에 플록 대변인은 자사 기술의 역량을 강조하며, 약 100만 건의 범죄를 해결하고 약 1만 명의 실종자 가족이 재회하도록 기여했다고 말했다.

"이 문제에 대해 언급하는 모든 분께 사실과 기록(해결된 범죄, 가족 재회, 이미 마련된 보호 장치, 그리고 우리 기술이 실제로 하는 일)을 고려해 주시기를 요청합니다"라고 회사 커뮤니케이션 담당 부사장 모모 저우는 말했다.

"이 기술을 사용하는 지역사회와 협력하여 어떤 규칙이 적용되어야 하는지 결정하고, 잘못된 정보를 퍼뜨리거나 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 도움이 되는 중요한 공공 안전 도구를 전면 금지하지 말 것을 요청합니다."

번호판 인식 기술은 수십 년 전부터 존재해 왔으며, 플록은 2017년에 설립되었다.

그러나 올해 들어 이 회사는 점점 더 거세지는 반발에 직면했고, 그 반발은 최근 몇 주 사이에 절정에 이르렀다.

플록 네트워크의 광범위한 도달 범위에 대한 인식이 높아지고, 카메라 사용과 관련된 헌법적 쟁점을 둘러싼 소송이 진행되며, 언론이 경찰관들이 이 기술을 사적인 관계를 추적하는 데 악용한 사례들을 보도하면서 그러한 반대 여론은 더욱 증폭되었다.

텍사스의 민주당 상원의원 후보인 제임스 탈라리코는 최근 "플록 카메라는 텍사스에 설 자리가 없다"고 선언했다.

그의 공화당 경쟁자인 켄 팩스턴의 선거 캠프는 논평 요청에 응하지 않았다.

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조슈아 샤피로, 펜실베니아 민주당 주지사로서 재선에 도전하며 2028년 백악관 경쟁의 유력 주자로 평가받는 인물은, 이번 주 주 전역의 금지를 지지한다고 밝혔다.

그의 공화당 상대인 펜실베니아 재무장관 스테이시 개리티는 성명을 통해 "플록 카메라는 사생활에 대한 침해적 침입이며 금지되어야 한다"고 말했다.

위스콘신 주에서는 이번 주에 치러지는 주지사 선거에서 이 문제가 핵심 쟁점으로 떠오르며 선거 결과에 상당한 영향을 미치고 있다.

민주당 후보 데이비드 크롤리는 위스콘신을 글로벌 AI 및 데이터 허브로 만들겠다는 과거 발언으로 비난을 받고 있는데, 그가 카운티 행정관으로 재직 중인 밀워키 카운티에서 플록 카메라 사용을 제한하는 명령을 내렸다고 강조했다.

그는 주지사가 되면 "위스콘신 주민들이 감시당하지 않도록 보장하는 엄격한 투명성 및 책임 법률을 시행할 것"이라고 말했다.

그의 공화당 경쟁자인 톰 티파니 하원의원은 성명을 통해 플록 카메라에 대한 주 정부의 자금 지원을 중단하고, 개인정보 보호를 강화하며, 오용에 대한 법적 제재를 가하고, 데이터 보존 및 공유를 엄격히 제한하며, '공산 중국 및 외국 적대 세력에 대한 보호 장치'를 마련하기 위한 태스크포스를 구성하겠다고 밝혔다.

위스콘신 민주당은 이에 대응하여 지난 4월, 티파니가 플록 카메라에 관한 질문을 받고 그 존재조차 알지 못했다고 답한 영상 클립을 공개했다.

이에 주 공화당은 "빅 브라더 크롤리"가 과거 경찰 감시 기술을 지지해온 오랜 기록이 있다며 즉각 반박했다.

이 논란은 로드아일랜드 주지사 선거전에도 번졌다.

민주당 소속 현직 주지사 댄 맥키는 9월 9일 예비선거를 불과 몇 주 앞두고 개인정보 보호와 투명성에 대한 우려를 이유로 새 카메라 설치를 중단했다.

그의 경쟁자인 전 CVS 임원 헬레나 폴크스는 선거가 얼마 남지 않은 시점에 카메라 도입을 중단한 맥키의 의도에 의문을 제기했지만, 데이터 사용 방식에 대한 검토가 필요하다는 점에는 동의했다.

미시간에서 스스로를 민주사회주의자라 칭하는 민주당 하원 후보 윌리엄 로렌스는 최근 카메라를 두고 "제가 상상할 수 있는 가장 비미국적인 것"이라고 말했다.

그의 상대인 현직 톰 배럿 하원의원의 대변인은 배럿이 연방 기관의 플록 카메라 또는 기타 감시 기술 사용을 금지하고, 주 및 지방 정부가 이를 구매하는 데 연방 자금을 쓰지 못하도록 하는 법안을 공동 발의했다고 전했다.

플로리다에서는 공화당 소속 현직 주지사인 론 드샌티스 행정부가 이번 주 주 고속도로 부지에 설치된 자동 번호판 판독기 철거를 지시했으며, 민주당 상원 후보 앤지 닉슨의 선거 캠프는 "플로리다는 플록을 내보내야 한다"는 문구가 적힌 티셔츠를 판매하고 있다.

금지 또는 제한 요구가 증가하는 가운데, 다른 후보들은 더 지지적이거나 미묘한 견해를 표명했으며, 경찰 단체들은 그 회사와 기술에 대한 강력한 지지를 재확인했다.

일리노이주 헤이즐 크레스트의 경찰서장이자 전국 흑인 법 집행 간부 기구 회장인 미첼 데이비스 3세는 인터뷰에서 플록과 같은 기술이 "귀중하다"며 이를 둘러싼 논의가 "우려스럽다"고 말했다.

그는 "지금 제가 우려하는 것은 지역사회가 경찰서에 '우리 지역에서는 더 이상 이러한 자동 번호판 판독기를 사용하지 않겠다'고 통보하는 것입니다.

이는 중대한 오판이라고 생각합니다.

이는 목욕물과 함께 아기를 버리는 격입니다.

카메라 철거에 집중할 것이 아니라, 적절한 지침과 오용에 대한 명확한 책임 소재를 확보하는 데 주력해야 합니다"라고 말했다.

도널드 트럼프 대통령은 최근 백악관 집무실에서 열린 행사에서 자국 행정부가 이 문제를 연구 중이며 곧 더 많은 발언을 할 것이라고 말했다.

케이스 마이어스는 버지니아 공대에서 홍보, 정치 커뮤니케이션, 개인정보 보호 문제를 가르치는 변호사로, 미국인들은 점점 더 자신의 의지와 상관없이 플록 카메라 같은 신기술과 상호작용하는 세상에 살게 될 것이라고 말했다.

"우리가 논의하는 카메라 시스템과 AI 및 기술 전반에 대한 사회적 우려 사이에 실질적인 시너지가 있다고 생각합니다"라고 그는 말하며, 새로운 감시 기술이 계속해서 주요 정치적 쟁점이 될 것이라고 덧붙였다.

조시 차베스에게 플록 카메라는 텍사스 서부에서 신흥 기술과 시민 자유의 교차점에 대한 우려 중 하나로, 그 지역에서는 데이터 센터 프로젝트가 급증하고 있다.

HVAC 설치 기사인 차베스는 데이터 센터에 대해 목소리를 높여 왔으며, 최근에는 플록 비판자이기도 한 민주당 주지사 후보 지나 히노호사와 함께 이 주제에 관한 원탁 회의에 초청받기도 했다.

"이는 정부가 권력 확장을 꾀하는 것에 다름 아니다, 그렇지 않은가?"라고 차베스는 카메라를 향해 반문했다.

"우리의 희생을 대가로 더 큰 부를 탐하는 빅테크 기업들과 결탁하여 말이다."