하원은 수요일, 인공지능 데이터 센터가 막대한 에너지 수요에 대한 비용을 지불하도록 하는 것을 목표로 하는 법안을 압도적으로 승인했다.

의원들은 중간 선거 전 워싱턴에서의 마지막 날로 예상된 날을 이용해 유권자들의 증가하는 우려를 다루었다.

이 법안은 주 공공요금 규제 기관이 데이터 센터에 서비스를 제공하는 데 필요한 새로운 전력 및 송전 업그레이드의 전체 비용을 데이터 센터에 부과하는 기준을 고려하도록 요구할 것이다.

법안은 417대 3으로 통과되었다.

법안 지지자들은 이 법안을 가정과 기업을 높은 공공요금으로부터 보호하는 "소박한 첫 시작"이라고 묘사했는데, 이는 본질적으로 연방 차원의 권고를 제공하는 한편 전력 시장을 규제할 주의 권한은 보존한다.

"이 법안이 이러한 문제들에 대한 우리의 집중이 끝나는 지점은 아닐 것이라고 확언합니다.

그것은 단지 시작에 불과합니다"라고 하원 에너지 및 상업 위원회의 최고위 민주당 의원인 프랭크 팰론 의원이 발언했다.

일부 의원들은 AI가 안전하고 효과적이며 데이터 센터가 공공요금을 인상하거나 환경을 훼손하지 않도록 보장하는 보호 장치가 마련될 때까지 AI 데이터 센터에 대한 전면적인 모라토리엄을 요구하고 있다.

한편, 100명 이상의 민주당 의원들은 이번 주 마이크 존슨 하원 의장에게, 의회가 의미 있는 인공지능 보호 장치를 진전시킬 때까지 이번 달 하원 회기를 유지할 것을 촉구하는 서한에 서명했다.

존슨은 하원을 통과한 법안이 "지역 사회를 보호하면서도 미국을 AI 개발의 최전선에 유지하는 올바른 균형을 이루고 있다"고 말했다.

법안을 둘러싼 논쟁은 데이터 센터의 이점에 관한 상이한 견해들을 드러냈다.

루이지애나주 공화당 소속 스티브 스칼리스 하원 원내대표는 자신의 고향인 리치랜드 패리시에 데이터 센터가 개발되면서 세수가 증가한 덕분에 지역 교사들에게 최대 5만 달러의 보너스가 지급되었다고 말했다.

"그것들은 이를 수용한 지역 사회에서 목격되는 사례들입니다"라고 스칼리스는 언급했다.

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그러나 팰론은 미국인들이 데이터 센터가 자신들의 삶에 어떤 함의를 지닐지에 관해 진정한 우려를 품고 있다고 언급하면서, 도널드 트럼프 대통령과 공화당 의회 지도부가 그러한 우려를 외면해 왔다고 덧붙였다.

그는 트럼프가 소셜 미디어를 통해 데이터 센터에 반대하는 지역 사회는 "뒤떨어지고 가난해지기를 원하는 것"이라고 게시했다고 지적했다.

팰론은 "제 견해로는 대통령이 이 문제로부터 유리되어 있으며, 미국 국민은 행동을 요구하고 있습니다"라고 말했다.

리포터스-NORC 공공 문제 연구 센터와 시카고 대학 에너지 정책 연구소가 공동으로 수행한 새로운 여론 조사에 따르면, 미국인의 약 3분의 2가 데이터 센터가 에너지 가격에 미치는 영향에 대해 극도로 또는 매우 우려하고 있으며, 57%는 물 공급에 미치는 영향에 대해 극도로 또는 매우 우려하는 것으로 나타났다.

법안을 발의한 콜로라도주 공화당 소속 게이브 에반스 의원은 미국이 수요를 충족하기 위해 전력 시스템을 구축하거나, 그렇지 않으면 중국과 같은 국가에 디지털 인프라를 의존하게 될 수도 있다고 말했다.

"우리는 월말에 전기 요금을 납부하기 위해 분투하는 미국인들의 부담 위에 이 성장을 가속화할 수 없습니다"라고 에반스는 말했다.