인공지능의 위험에 대한 우려가 커지는 가운데, 어떤 형태의 글로벌 접근에 대한 희망은 미국과 중국의 협력에 달려 있다.

그러나 이 초강대국들은 서로의 AI 전략에 대해 점점 더 회의적인 태도를 보이고 있다.

AI 거버넌스는 다음 주 워싱턴에서 개최될 예정인 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담 의제에 포함될 것으로 전망된다.

이 주제는 양국 모두에서 시급성을 더하고 있으며, 미국 기술 리더들은 통제 불능의 AI로 인한 최악의 시나리오를 피하려면 중국과의 어느 정도 협력이 필요하다고 말하고 있다.

그러나 양국은 AI 분야에서 결정적 우위를 점하기 위해 경쟁하고 있으며, 트럼프는 이 기술을 규제하려는 어떠한 시도도 중국에 도움이 될 것이라고 경고했다.

이는 합의가 피상적일 수 있으나 더 큰 무언가의 시작이 될 수 있는 회담을 예고한다.

"공식적인 합의나 컨센서스에 도달하는 것은 사실상 불가능에 가까울지 모르나, 그렇게까지 나아갈 필요는 없다"고 존스홉킨스 국제고등연구원(SAIS) 미국·중국·글로벌 미래 연구소의 선임연구원인 샘 색스는 말했다.

"트럼프와 시진핑은 AI가 양국 모두에 위험을 초래한다는 점을 인정함으로써 정치적 공간을 마련하기만 하면 된다."

트럼프는 해당 기술에 대한 규제를 강화하라는 요구에 일관되게 반대해 왔으며, 그러한 규제가 시행될 경우 중국이 AI 분야에서 미국을 앞지르게 될 수 있다고 주장해 왔다.

그는 이 기술을 주도하는 국가가 "승리한다"고 거듭 천명해 왔다.

"우리는 중국은 물론 그 밖의 모든 국가들보다 앞서 나가고 있다"라고 트럼프는 월요일 소셜 미디어를 통해 언명했다.

양국은 서로 다른 방식으로 이 기술을 발전시켜 나가고 있다.

미국 기업들은 최첨단 칩과 빠르게 확장되는 데이터센터 인프라의 뒷받침을 받는 컴퓨팅 파워를 바탕으로 AI의 최전선을 추격하고 있다.

중국은 오픈소스의 보다 저렴한 모델이 전 세계적으로 폭넓게 채택되도록 추진하고 있다.

중국의 AI 모델들은 미국이 주도하는 제한 조치로 인해 중국이 세계에서 가장 앞선 AI 칩을 확보하지 못하는 상황에서도 상당한 진전을 이루어냈으며, 미국 기업들 사이에서 인기를 얻고 있다.

대부분의 미국 최전선 모델이 설계 요소를 비밀로 유지하는 폐쇄형 소스인 반면, 스콧 베선트 미국 재무장관은 화요일 미국이 중국에 대응하기 위해서는 더 많은 오픈소스 모델을 개발해야 한다고 밝혔다.

미국은 중국이 미국 AI 시스템에서 능력을 추출하려는 "공격적이고 악의적인" 시도를 감행하고 있다고 비난했다.

이에 맞서 중국은 미국이 "AI 산업의 독점"을 구축하기 위해 중국 기업을 억압하려 한다고 비난했다.

트럼프의 최고 AI 보좌관인 데이비드 색스는 중국이 가장 앞선 형태의 AI 개발 속도를 늦추는 것을 "이미 거부했다"고 말했다.

그는 폭스 뉴스의 "인그레이엄 앵글"에서 냉전 시대 소련과의 핵 긴장과는 달리, 중국이 AI 관련 약속을 이행했는지 여부를 검증하는 것이 불가능할 것이라고 언급했다.

"이러한 상황에서 우리는 신뢰할 만한 근거도 없고 검증할 방법도 없다"고 색스는 말했다.

"그러니 어리석은 짓을 하지 말고 모든 승부를 중국에 넘겨주는 일은 없도록 하자."

그럼에도 불구하고, 중국 정부와 연계된 인사들은 AI 분야에 대한 조율이 유익하다고 판단한다.

베이징에서 열린 연례 안보·국방 회의에서 미국 주재 전 중국 대사인 추이톈카이는 화요일, AI가 베이징과 워싱턴 간의 대화를 "진전시켜 구축해야" 하는 분야라고 말했다.

그는 샹산 포럼에서 "협력에 대한 필요, 점점 커지는 필요가 있기 때문"이라고 말했다.

"그렇다면 우리는 어떻게 균형을 관리할 수 있을까?"

미국의 두 주요 AI 기업인 앤스로픽과 오픈AI는 각각 중국에서의 접근을 제한하고 있으며, 미국이 AI 기술에서 우위를 지키는 것이 국가 안보상 필수적이라고 말해 왔다.

그러나 이들은 또한 안전 관리를 위한 중국과의 협력도 촉구해 왔다.

지난 주말, 안전을 이유로 AI 개발 속도를 늦출 것을 촉구하는 글에서 앤스로픽 CEO 다리오 아모데이는 미국이 세계에서 가장 앞선 AI 칩에 대한 중국의 구매 제한을 유지하는 것을 포함해 중국의 진전을 늦춰야 한다고 말했다.

그러나 그는 또한 "글로벌 속도 조절은 지금까지 가장 앞선 AI 능력을 보유한 독재 국가인 중국과의 협력을 필요로 할 것"이라고 덧붙였다.

그의 글은 즉시 베이징의 비판을 불러일으켰고, 중국 외교부는 월요일 "공포 조장, 대결, 악성 경쟁은 글로벌 AI 거버넌스 과정을 방해할 뿐이며 누구에게도 이익이 되지 않는다"고 말했다.

중국의 관영 매체인 글로벌 타임스는 나아가 그의 발언이 "중국을 겨냥한 봉쇄 조항으로 가득 차 있으며, 본질적으로 AI 부문을 위한 '냉전 플레이북'"이라고 비판했다.

트럼프는 엔비디아 CEO 젠슨 황과 논의를 거듭해 왔으며, 월요일 팟캐스트 인터뷰 도중 세계에서 가장 앞선 컴퓨터 칩 제조사에 전화를 걸기도 했다.

엔비디아는 일반적으로 중국에 일부 칩을 수출하는 것을 지지해 왔는데, 이는 이 기술을 위한 미국 생태계를 조성하고 중국 내 연구자 수를 고려할 때 AI에 대해 보다 개방적인 관계를 형성하는 방편이기 때문이다.

미국과 중국 모두에서 AI의 능력이 점점 더 강력해지면서 고위 관리들과 정책 입안자들은 놀라움을 금치 못했다.

중국 국가안전부(첩보 기관) 수장은 일요일 기사에서 AI가 정치·이념 안보부터 사이버 공격에 이르기까지 국가에 여러 위협을 초래한다고 경고했다.

이 기사에서 천이신은 AI가 "부당한 의도를 가진" 자들에 의해 악용될 경우 중국의 정치·이념 안보를 위협할 수 있다고 주장하면서, 특히 앤스로픽과 오픈AI의 강력한 AI 모델을 거론했다.

그는 이들 모델이 사이버 보안 취약점을 "무기화"하고 중국의 핵심 정보 인프라를 위협하는 데 사용될 수 있다고 밝혔다.

최근의 여러 다른 AI 관련 사건들도 중국에서 AI 거버넌스와 관련해 우려를 불러일으키고 있다.

DGA-올브라이트 스톤브리지 그룹의 파트너인 폴 트리올로에 따르면, 여기에는 미국의 한 보안 회사가 결제 서비스 등 여러 기능을 제공하는 중국의 핵심 메시징 앱 위챗에서 AI 취약점을 최근 발견한 것이 포함된다.

중국 관리들에 따르면, 트럼프가 5월 중순 시진핑과 베이징 정상회담을 가진 후 양국이 AI 개발 및 거버넌스에 대한 대화를 추진하기로 합의했지만, 진전은 거의 없었다고 밝혔다.

동시에 중국과 미국은 뜻을 같이하는 국가들과 AI 동맹을 결성하고자 노력해 왔다.

지난 7월, 중국은 러시아와 파키스탄을 포함한 29개 초기 창립 회원국과 함께 글로벌 AI 거버넌스를 촉진하기 위한 세계인공지능협력기구를 출범시켰다.

이달 시진핑은 브릭스 회원국들에게 글로벌 AI 거버넌스 프레임워크 구축을 가속화하고 오픈소스 AI 커뮤니티를 설립할 것을 촉구했다.

일부 정치 관측통들은 중국이 주도하는 이 기구를, 일본·영국·호주를 포함한 국가들과 AI 공급망 협력을 강화하는 데 중점을 둔 미국 주도의 '팍스 실리카' 이니셔티브에 대응하기 위한 것으로 해석했다.

CBS의 "페이스 더 네이션"과의 인터뷰에서 트럼프-시진핑 회담의 AI 관련 기대에 대해 질문을 받은 아모데이는 "더 장기적인 것은 AI 발전 속도에 제한을 두기 위해 함께 노력하는 것"이라고 말했다.

그러나 그는 그것이 매우 어려울 가능성이 크다고 말했다.

트럼프-시진핑 회담을 앞둔 가운데, 중국 관영 매체와 연계된 웨이보 계정 위위안탄톈이 최근 소셜 미디어에 올린 게시물 역시 이와 마찬가지로 신중한 기조를 보였다.

"미국이 먼저 자국 모델 기업들에게 안전 규칙이 똑같이 효과적임을 입증한 후에야 미국과 중국 간의 실질적인 논의가 이루어질 수 있다"고 그 게시물은 말했다.