2023년, U2의 개막 공연을 관람한 후, 오프라 윈프리는 자신이 목격한 바를 이해하려 애쓰며 스피어에 홀로 서 있었다.

미디어의 여왕은 그 다감각적 이벤트에 매료되어 한 가지 생각을 품었다: 구형 경기장의 획기적인 4D 기능을 활용해 다른 이들이 자신의 최고 잠재력에 도달하도록 도울 수 있을까?

"이 기술을 시각적이고 몰입적인 경험으로 활용하면, 사람들이 자신을 더 깊이 성찰하고 살아 있다는 것의 의미에 대해 경외심과 놀라움을 품은 채 떠날 수 있게 할 수 있습니다"라고, 주로 《오프라 윈프리 쇼》 시청자들에게 영감을 주며 제국을 세운 이 미디어 거물이 말했다.

"저는 더 큰 무언가가 존재한다는 것을 알고 있으며, 그 '더 큰 무언가'가 사람들이 자신을 다르게 바라볼 수 있도록 실로 도움이 될 수 있습니다.

그것은 경이로운 놀라움의 놀라운 경험이 될 잠재력을 지니고 있습니다."

그 첫 번째 구상은 4월 2일부터 4일까지 스피어에서 개최되는 "오프라 윈프리의 AHA"로 이어졌다.

23억 달러 규모의 최첨단 라스베이거스 경기장인 스피어는 백스트리트 보이스, 피시, 이글스, 노 다웃의 공연과 인기 있는 "오즈의 마법사" 영화 체험을 선보여 왔다.

2시간 분량의 라이브 이벤트는 윈프리와 특별 게스트가 함께하는 무대로, 공연과 더불어 그래미상을 여러 차례 수상한 제이콥 콜리어, 시인이자 작가인 오션 브엉, 음악가 아지트, 가스펠 가수 윈틀리 핍스가 참여한다.

윈프리와 함께 이 경험을 완성하는 올스타 협력진에는 아카데미상 후보에 오른 작곡가 맥스 리히터, 그래미상 후보 음악가 제이슨 화이트와 존 홉킨스, 극작가이자 맥아더 "천재 보조금" 수혜자인 타렐 앨빈 맥크레이니, 그리고 비욘세의 "포메이션" 및 "르네상스" 월드 투어의 무대 디자이너 에스 데블린이 포함된다.

티켓은 9월 25일 일반 대중에게 판매된다.

윈프리가 자신의 상징적인 토크쇼를 마무리한 지 15년이 흘렀다.

해당 쇼는 지난주 미국 신디케이션 방영 40주년을 기념했다.

그녀는 자신의 팟캐스트, 자신의 이름을 딴 OWN TV 네트워크의 CEO로서의 직무, 그리고 다양한 투어와 라이브 이벤트로 분주한 나날을 보내왔다.

72세라는, 많은 이들이 은퇴를 받아들이는 나이에, 윈프리는 전혀 속도를 늦출 준비가 되어 있지 않다.

"저는 문 뒤에 앉아 장미를 따는 것을 생각했습니다"라고 윈프리는 농담을 건넸다.

"진실은, 제게 또 다른 강력한 10년이 남아 있다는 것입니다.

저는 시간의 긴급함을 절감하고, 전하고 싶은 메시지가 있다고 느낍니다... 그리고 이 모든 협력자들을 활용해 더욱 강력하고 경이로우며 몰입적인 방식으로 그것을 전달하도록 돕는 것이 남은 10년을 위한 제 헌신입니다."

그녀가 더 이상 매일 수백만 명의 TV 시청자에게 인사를 건네지는 않지만, 윈프리의 영향력은 여전히 지대하다.

그녀의 북 클럽은 여전히 작가들이 목말라하는 버킷 리스트의 대상이며, 그녀의 "Favorite Things" 목록에 이름을 올린 제품은 기업의 운명을 좌우할 수 있고, 정치인들은 여전히 그녀의 지지를 갈구한다.

"제가 이 기회를 받은 것은 제가 그것을 사용할 줄 알고, 그것으로 무엇을 해야 하는지 알기 때문이라고 생각합니다.

하지만 저는 계속 이 질문을 합니다: 왜 제가 이것을 받았을까?

저는 이것이 너무나 큰 기회라서 당연하게 여겨서는 안 된다는 것을 깨닫습니다"라고, 자신이 이룬 모든 것에 대한 감사 기록으로 가득 찬 일기를 여전히 매일 쓰는 이 자선가가 말했다.

그녀는 "AHA" 참석자들이 자신들의 기회를 활용하도록 영감을 받기를 바란다.

그녀는 시인이자 문학계의 거장과 나눈 대화를 회상하며 이렇게 말했다.

"마야 안젤로는 '얘야, 네가 왜 네가 있는 곳에 있는지 이제 알겠구나. 네가 부름에 순종했기 때문이다'라고 말했습니다."

"그것이 제가 모든 사람에게 전하는 메시지입니다.

모든 사람에게는 저마다의 부름이 있습니다.

그 부름에 순종하고 자신을 내맡기면, 상상했던 것보다 더 높은 곳으로 인도될 것입니다."

기자이자 엔터테인먼트 저널리스트인 게리 제라드 해밀턴을 모든 소셜 미디어 플랫폼에서 @GaryGHamilton을 통해 팔로우하시기 바랍니다.