國會今年始終難以通過重大立法，致使年度支出、國防、加密貨幣與人工智慧等議題之辯論一再延宕。

然而，在會期最後數週、期中選舉迫在眉睫之際，參議院竟能就一事凝聚共識——著手處理大學體育問題。

參議院於本週兩度進行表決，推進了旨在全面革除大學體育規則與融資積弊的法案。

此舉係一項努力，期為急遽飆升的支出構築護欄，防杜無休止的法律戰，並為該法案支持者所稱的體育項目「混亂」恢復秩序。

該法案目前已獲逾七十名參議員表態支持，惟仍須經眾議院審議通過，最終表決最快或於下週舉行。

儘管如此，部分參議院批評者仍表示，此事遠非國會當前最迫在眉睫之議題——並質疑參議員們何以未在期中選舉前，專注於彼等所稱更為急迫之問題。

佛羅里達州共和黨參議員里克·斯科特——一位體育法案的反對者——表示，國會宜於議員們離城投入競選活動之前，優先著手處理負擔能力問題。

斯科特指出，大學體育法案「過度將聯邦政府插入大學體育」，且恐將衍生新的問題。

康乃狄克州民主黨參議員克里斯·墨菲表示，參議院理應凝神貫注於其他要務，「當我們正身陷一場災難性的戰爭與日益嚴峻的成本危機之際」。

墨菲本週指陳，大學體育立法正面臨「一場假危機」之議。

他主張，該法案於體制變革與運動員保障層面，成效未逮。

該法案的倡議者聲稱，其將削減大學成本，為數十萬學生運動員提供嶄新的健康與勞動保障，並為所有大學確立一套統一的規範。

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參議院多數黨領袖、南達科他州共和黨人約翰·圖恩於今年夏季向該法案的主要提案人——商業委員會主席、德州共和黨人泰德·克魯茲，以及該小組委員會的頭號民主黨人、華盛頓州參議員瑪麗亞·坎特威爾——鄭重承諾，他將於9月就該法案付諸表決。

他聲稱，修復大學體育存在「被壓抑的需求」，「而且它顯然已經破敗」。

圖恩表示：「我認為，隨着時間的推移，這已然印證：別無他人會前來修復它。」

該立法旨在遏制坎特威爾所稱的「支出螺旋」——此一螺旋已然席捲大學體育界，蓋因姓名、形象與肖像權付款（即學生運動員藉由將自身代言、社交媒體經營、公開露面等予以貨幣化所獲取之收益）已致使橄欖球隊薪資總額攀升至3000萬美元之譜。

坎特威爾於今年早前發布的一份報告揭示，在數據公開可得的53所「四大聯盟」學校中，2015年至2025年間，機構及政府對體育項目的支持增幅達5.199億美元。

該法案將限制大學得與其球員分享之收入，為校方增設留人池以留住現有球員，並允許聯盟選擇匯集電視媒體版權，此舉或可帶來更多收入。

該法案亦將限制球員轉學，旨在遏制導致球員不斷換隊之轉學門戶。

它亦將把NCAA准許球員最多五年參賽資格之新規納入法律，限制經紀人費用，並賦予NCAA有限之反壟斷保護。

支持者主張，針對巨額開支所設之護欄，將有助於為規模較小的體育項目騰挪經費，其中涵蓋諸多學校列為次要優先事項的女子及奧運項目。

此舉亦將落實新規，允許學生運動員保留獎學金，並獲享較長期的醫療保健。

坎特威爾表示：「我們得以承認這些權利，於今日將其奉為神聖，並確保這些運動員永蒙庇護。」

參議員們週五仍在對法案進行最終修訂，調整一項條款——該條款規定若學校希望更換聯盟，則可縮短等待時間——並增補措辭，以澄清該法案不會推翻目前處理體育中跨性別女孩和女性的其他法律。

該法案依然面臨批評聲浪。

勞工與民權組織對此表達反對，而參議院四位黑人民主黨人——科里·布克、拉斐爾·沃諾克、麗莎·布朗特·羅切斯特與安吉拉·阿爾索布魯克斯——悉數投下反對票。

布克聲稱，該制度仍賦予NCAA過度權力，而對球員之問責則顯有不足。

他直言：「NCAA長期以來對遭剝削的大學運動員所發出之正義籲求，始終置若罔聞。」

然而，其眾多民主黨同僚卻對該法案予以支持，蓋其認為當前態勢實難以為繼。

德拉瓦州民主黨籍人士克里斯·庫恩斯表示：「大學體育乃一獨具美國特色之事物，係吾人文化之一部分。」

他並指出，該項立法之通過理應賦予美國人「若干希冀，即吾人至少得以穩固大學體育。

於此議題上取得進展，實屬早該為之之事。」