노스캐롤라이나의 수비 코디네이터인 스티브 벨리칙은 학교가 풋볼 프로그램에 대한 조사를 종결함에 따라 사임했으며, 그는 헤드 코치 빌 벨리칙의 아들이다.

학교는 목요일 아침 성명을 통해 스티브 벨리칙의 사임이 프리시즌 캠프 초반에 발표된 병가가 종료되는 10월 말에 발효될 것이라고 밝혔다.

이로 인해 그는 조사 과정에서 두 번째로 고위급 사임자가 되었으며, 또 다른 한 명은 이달 초 사임한 단장 마이클 롬바르디이다.

UNC의 성명은 학교 측이 조사 결과 "특정 행동들이 캐롤라이나의 가치와 행동 기준을 무시하는 것임을 보여준다고 판단한" 이후에 발표되었다.

학교는 검토 과정에서 발견된 그러한 행동의 구체적인 내용을 공개하지 않았을 뿐만 아니라, 7월 말에 착수된 조사의 세부 사항에 대해서도 논의하지 않았다.

학교는 "조사 결과, 해당 행동들의 범위가 제한적이었으며 시스템적 실패로 볼 수 없다는 점 또한 확인되었다"고 밝혔다.

목요일 롤리의 Reporters, The Assembly 및 WRAL과의 인터뷰에서 수석 조사관이자 변호사인 네이트 허프와 UNC 법무 담당 폴 뉴턴은 구체적인 조사 결과나 특정 개인의 행동에 대해 논의하지 않았다.

다만 허프는 자신의 팀이 약 60건의 인터뷰를 진행하는 과정에서 해당 프로그램 내 잠재적인 약물 사용, 부적절한 관계 및 NCAA 규정 위반과 관련된 혐의를 조사했음을 확인했다.

"그 어느 시점에서도 나는 대학 법무실이나 대학 지도부, 혹은 체육부 지도부가 나를 제한하거나 조종하고 있다고 느낀 적이 없었다"고 허프는 말했다.

"나는 그들이 이 모든 것의 진상을 규명하는 데 필요한 접근 권한을 확보하기 위해 내가 찾아가야 할 사람들이라고 느꼈다.

그리고 그것이 바로 나의 경험이었다.

그리하여 나와 내 팀은 캐롤라이나 풋볼과 그 준법 및 문화, 그리고 이러한 혐의들에 몰입할 수 있었다.

인터뷰 대상자 명단에는 2024년 12월 NFL에서 대학 무대로 전환하기 전, 뉴잉글랜드 패트리어츠에서 슈퍼볼 6회 우승을 차지한 빌 벨리칙도 포함되었다.

조사는 프리시즌 캠프 내내 진행되었으며, 타 힐스가 벨리칙의 두 번째 시즌을 시작하며 TCU와 이스트 테네시 주립을 이긴 후에도 계속되었다.

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"그는 풋볼 시즌 내내 자신은 물론 전체 스태프를 나에게 아낌없이 내주었다"고 허프는 말했다.

"그리고 내가 이야기를 나눈 이 코치들, 그 건물에서 내가 대화를 나눈 사람들은 오직 '언제 필요하신가요?'와 '어디에 있으면 될까요?'라고만 물었을 뿐이다.

그리하여 나는 풋볼 시즌의 한복판에서 풋볼을 철저히 조사할 수 있었으며, 빌 벨리칙 코치와 같은 인물들을 비롯한 사람들에게 접근할 수 있었다.

롬바르디가 9월 3일에 사임한 이후, 빌 벨리칙이 가진 첫 기자회견에서 그는 대부분 풋볼과 무관한 질문들을 받았다.

벨리칙은 자신의 프로그램이 규칙을 준수하는 분위기를 "완전히" 갖추고 있다고 확신한다고 밝히며, "분명히 모든 사람이, 나를 포함하여, 올바르게 행동할 책임이 있다. 그리고 우리는 그렇게 할 것이다"라고 언급했다.

같은 날 목요일 성명을 발표한 UNC 커뮤니케이션 담당 부총장 딘 스토이어는 학교가 "빌 벨리칙과 캐롤라이나 풋볼 프로그램을 계속 지원한다"고 밝혔다.

학교는 롬바르디를 유급 행정 휴가에 보낸 후인 7월 말에 조사 결과를 발표했다.

롬바르디가 사임한 같은 날, 롤리의 WRAL은 익명의 소식을 인용하여 일부 인터뷰 대상자들에게 질문한 유형을 보도했으며, 일부는 스티브 벨리칙에 초점을 맞추었다.

또한 롬바르디의 변호사 톰 마스는 The Athletic에 학교의 조사가 이제 그의 의뢰인과 관련 없는 잠재적인 "부적절한" 관계에 대한 질문을 포함한다고 말했다.

마스는 당시 그 발언에 관한 기자들의 전화나 이메일에 응답하지 않았다.

학교는 목요일 인사 문제에 관한 대학 정책을 근거로 조사 대상 개인에 대한 논평을 거부했다.

UNC는 "모든 필요한 시정 조치가 현재 진행 중"이며 해당 조사가 "해결된" 것으로 간주한다고 밝혔다.

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