ヒップホップ界における最も根深い謎の一つ——1996年に起きたラップの象徴トゥパック・シャカー殺害事件——をめぐる新たな詳細が、差し迫ったデュアン・“ケフェ・D”・デイビスの裁判において、ついに白日のもとに晒されるかもしれない。

63歳のデイビスは、ラスベガス・ストリップ近郊で発生し、ラップ音楽界の大物マリオン・“シュグ”・ナイトも負傷させたドライブバイ射撃事件を首謀したとして告発されている。

デイビスの陪審裁判は、2023年に逮捕されてからほぼ3年後の8月10日に開始される予定である。

彼は無罪を主張した。

1996年9月7日の夜、シャカーはナイトが操縦する黒いBMWの助手席に座っていたが、その時、白いキャデラックが彼らの右側面に並び、銃弾の雨を降らせた。

ナイトは負傷したものの生存したが、シャカーはその1週間後、25歳の若さで傷がもとで命を落とした。

法執行当局と検察は、この騒動が特定の音楽ジャンルにおける覇権をめぐる激しい確執に端を発したものであり、ブラッズ派閥の東海岸側の関係者と、クリップス一派の西海岸側のメンバー——デイビスがカリフォルニア州コンプトンで自ら率いていたと主張する集団——とを対立させたものだと主張している。

その運命的な夜、キャデラックにはデイビスに加えてさらに三人の同乗者がいたが、彼らのうち誰一人として、シャカーの暗殺に関連して正式に起訴されることなくこの世を去った。

両車両の乗員の身元は、法執行当局の供述、司法記録、大陪審における証言、インタビュー、そしてデイビスが2019年に発表した赤裸々な回顧録『コンプトン・ストリート・レジェンド』に収められた飾らない開示といった、多岐にわたる情報源の合流を通じて特定されている。

シャカーは、ラップ音楽史において最も独創的かつ影響力のある人物の一人として、広く認知されている。

彼のディスコグラフィーはチャート首位を獲得したアルバムを五枚誇り、グラミー賞に六回ノミネートされ、2017年には死後ロックの殿堂入りを果たした。

彼の不朽の遺産をさらに確固たるものにすべく、2023年にはハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を刻まれ、また、近刊のビデオゲーム『ストレンジャー・ザン・ヘブン』への登場が予定されている。

彼の死去は、4枚目のソロアルバム『オール・アイズ・オン・ミー』が依然としてチャートを席巻し、およそ500万枚の売上を積み上げていた最中に起こった。

彼はまた、ステージ上の異名である2パックおよびマカベリとしても知られ、俳優としての立場においては、数々の映画作品で際立った存在感を示した。

1971年にニューヨークでレサン・パリッシュ・クルックスとして生を受けたシャカーは、その翌年に改名された。

故人となった母アフェニ・シャカーと義父ムトゥル・シャカーは、いずれもニューヨークにおけるブラックパンサー党の活動に深く関与していた。

トゥパック・シャカーは実父ウィリアム・“ビリー”・ガーランドとの間に親密な関係を築くことはなかった。

ラッパーの兄弟姉妹のうち二人、セキワ・“セット”・シャカーとモーリス・“モプリーム”・シャカーは、当局が兄の死に関して誰も起訴せず、その不作為と遅延を激しく非難してきた。

ナイトは、シャカーが逝去した当時彼を擁していたロサンゼルス拠点のレーベル、デス・ロウ・レコードを創設した。

ナイトの異名は、コンプトンで青年期を過ごした際に帯びていた呼称“シュガー・ベア”を短縮したものであった。

ナイトクラブへ向かう途中、ナイトとシャカーはラスベガス・ストリップ付近で銃撃に遭い、その際ナイトは銃弾か破片のいずれかによる表層的な負傷を負った。

現在61歳のナイトは、2015年1月にバーガー店の外でコンプトンの実業家を轢き殺した罪により、カリフォルニアで28年の刑に服している。

この事件は、かつて音楽業界で最も偉大かつ最も恐れられた存在として全盛期を誇った元ラップ界の大物の凋落に、とどめを刺すものとなった。

デイビスは、自身とナイトが幼少期からの知り合いであり、コンプトンの同じ少年フットボールチームでピッチを共有したことさえあったと述べた。

ナイトはその後、ネバダ大学ラスベガス校でカレッジフットボールに進み、1987年のNFL選手ストライキという短い中断期間中には、ロサンゼルス・ラムズの代替選手としてプレーした。

回顧録において、デイビスはナイトと自身を、一連の真実の出来事に対する唯一の生存者たる目撃者として描いている。

「まるで二頭の雄羊が角を絡めるように、シュグと私は互いの目をじっと見据えた」と、彼は銃撃の直前の瞬間を描写する際に記している。

法執行当局は、アンダーソンが銃撃の実行犯であるとの疑念を長年にわたり抱き続けてきたが、その当時彼はわずか22歳に過ぎなかった。

デイビスが叔父であり、彼より12歳年上であるという事実にもかかわらず、アンダーソンは両者の絆を、兄弟的であり、友愛的であり、さらには親子の情愛をも包含するものとして特徴づけた。

銃撃事件のほんの数瞬前、アンダーソンはMGMグランドのカジノで起きた激しい乱闘の最中に深刻な暴行を受けており、その事件にはシャカーとその仲間たち——ナイトもその一人である——が関与していたとされている。

法執行当局、伝記作家、そしてデイビス自身も、この銃撃がアンダーソンに対して加えられた暴行への報復行為であったという見解で一致している。

デイビスは著書において、彼らによる私の甥への暴行が、その後の我々の行動に対する決定的な承認印を構成したと記している。

デイビスは、知人から拳銃を入手し、それをキャデラックの後部座席に投げ捨てたことを認めたものの、致命傷を与えた銃弾を放った人物の特定については、終始口を閉ざしたままだった。

アンダーソンは車両の後部に位置しており、叔父の真後ろに座っていた。

射撃に使用されたキャデラックも銃器も、2018年初頭に捜査を委託されたラスベガス警察の退職刑事クリフォード・モグの証言によれば、いずれも回収されることはなかった。

「我々は、車両を借りた人物の身元を特定することも、その入手先を突き止めることもついに叶わず、また銃器に関しても、本日に至るまで、殺人事件の実行に使用された凶器を回収するには至っておりません」と、モグは大陪審の前で証言した。

アンダーソンは、シャカーの暗殺への関与を断固として否定していたが、その二年後、法執行機関が無関係と特徴づけたコンプトンの洗車場での銃撃事件において、その命を終えることとなった。

「ビッグ・ドレ」としても知られるスミスは、その夜、自動車の後部座席に身を落ち着け、アンダーソンのすぐ近くに位置していた。

当局がアンダーソンこそが銃を発射した者であるとの揺るぎない確信を表明してきた一方で、大陪審において提出された証言は、その推測の信憑性を組織的に損なう役割を果たした。

デイビスの元共犯者であるデンヴォンタ・リーは、大陪審において、シャカーとナイトに向けて発砲したのはスミスであると証言した。

さらに彼は、アンダーソンがスミスの身体越しに手を伸ばそうと試みたものの、左後部座席の窓越しに「明確な射線」を確保することを妨げられたと述べた。

かつての共犯者は、車両内には同乗していなかったものの、銃撃事件後の数日間にスミスと交わした会話を詳述し、スミスがアンダーソンから銃を奪い取り、発砲し、シャカーの死の功績をアンダーソンに帰することを許したと断言した。

ロサンゼルス郡検視局の見解によれば、2004年に30歳でこの世を去ったスミスは、自然死により命を落としたとされている。

ブラウンは、銃撃が発せられたキャデラックの舵を握っていた。

回顧録においてデイビスは、その夜、彼らがラスベガス・ブールバードへ向かっていた際、シャカーがBMWの「窓から身を乗り出して」崇拝者たちに手を振っているのを目撃したと述懐した。

デイビスはブラウンにUターンを実行するよう指示し、彼らはラッパーの随行団を悠然とした速度で通り過ぎていったが、やがてデイビスが「我々が探し求めていた者を見つけた」と認めるに至った。

ブラウンは2015年、コンプトンの医療用大麻販売店での銃撃事件においてその最期を遂げた。

ロサンゼルス郡検視局は、彼の正式な氏名がテリー・タイロン・ブラウンであると発表したが、捜査資料では彼を「テレンス」および「テランス」と交互に記載している。