グスターボ・ドゥダメルが14歳にして初めてニューヨークの地を踏んだ折、彼はFAOシュワルツの店頭に鎮座する巨大な鍵盤の上で跳ね回っていたのである。

三十年の歳月を経て、彼はニューヨーク・フィルハーモニックの音楽監督という立場に帰還を果たした。

そこでは、かつてよりも遥かに多くの、しかも幾分小ぶりな楽器を縦横無尽に操ることが許されるのである。

「この街の、あの沸き立つエネルギーが大きな部分を占めているのです」と彼は今週、デイヴィッド・ゲフィン・ホールに構える自身の執務室において語った。

現在45歳のドゥダメルは、ロサンゼルス・フィルハーモニックを率いて輝かしい17シーズンを過ごした後、先週、音楽・芸術監督に就任した。

彼は、グスタフ・マーラー、ヴィレム・メンゲルベルク、ブルーノ・ワルター、レナード・バーンスタイン、ピエール・ブーレーズといった著名人に続く、ニューヨークのオーケストラを率いる27人目の人物である。

ベネズエラのエル・システマ音楽教育プログラムの出身者であるドゥダメルは、1995年10月にワシントンD.C.のケネディ・センターにおいて演奏を行い、国連でのコンサートに臨むべくオーケストラとともにバスで移動した当時、ベネズエラ国立児童交響楽団に所属するヴァイオリニストであった。

「川の底を潜るトンネルを通過すると聞かされ、私たちは『一体、何のことやら？』といった心地でした。

それはまさしく異世界でした」とドゥダメルは語る。

「川に到達する以前に、ツインタワーがそびえていたのを記憶しています。

続いて自由の女神を目にし、それから国連へと案内されました。

その後、おもちゃ屋へ連れて行ってくれたのです。

まるで天上の楽園にでもいるかのようでした」

ドゥダメルの当初の日程は息つく暇もないほどの過密ぶりである。

9月10日にラジオシティ・ミュージックホールで催された開幕コンサートでは、俳優のリーヴ・シュレイバーがホストを務め、リゾ、セント・ヴィンセント、ジョアキナ、アーロン・トヴェイトが出演した。

その祝典は、マンハッタンの高層階に位置するレインボールームでのアフターパーティーへと続いていった。

「グスターボ・ドゥダメルなる人物を一言で言い表すことなど到底叶いません」とシュレイバーはコンサートの聴衆に向けて語った。

「ビリー・ジョエルを小さじ1杯、ジャン＝ミシェル・バスキアを1オンス、ティト・プエンテを1カップ、そしてバーブラ・ストライサンドをひとつまみ——これらを混ぜ合わせたら如何なる存在が生じるか、想像を巡らせてみてください」

ドゥダメルは翌日、同時多発テロ25周年に際して世界貿易センター芸術センターで催される「サウンズ・オブ・リメンブランス」の演奏に臨むべく、ダウンタウンへと移動した。

「音楽は、まさにこうした瞬間にこそ深く帰属する」とドゥダメルは静謐に語った。

「音楽は、生起した事象をなかったことにはできない。

しかしながら、言葉がもはや届き得ない領域にあって、時に音楽は届くことがある。

それは悲嘆に声を与え得るのだ」

定期演奏会は今週、セルゲイ・プロコフィエフの交響曲第5番をもって幕を開けた。

これは、彼が2007年11月29日にニューヨーク・フィルハーモニックへのデビューを果たした際に指揮した曲である。

「国境なるものは存在しない。架け橋があるのだ」とドゥダメルは言う。

「交響楽団はポップス、フォーク、ミュージカルにも没頭しうる。

我々は皆、同一の空間を共有している。

それこそがメッセージであると私は考える」

就任から僅か1か月後、当該オーケストラは10月9日より2週間にわたる10公演のヨーロッパツアーへと旅立ち、さらに11月には、1891年から1962年までその本拠地として機能していたカーネギーホールに凱旋し、プッチーニの「トスカ」をコンサート形式にて演奏する運びとなっている。

1984年より副首席オーボエ奏者を務めるシェリー・サイラーは、彼が齎すこの化学反応と情熱は人を惹きつけずにはおかない、と語る。

「リハーサル中、彼はオーケストラに向かって『愛しき人たち』と呼びかけるのです。

彼は建設的な批判を開始しますが、それは常にオーケストラへのその呼びかけと共にあるのです。

これまで誰一人としてそのようなことをした者はおりませんでした。

批判や提案の受容の仕方そのものが一変するかのようです」

通常はお抱え運転手付きの専用車を利用するドゥダメルではあるが、ニューヨークの街路を徒歩で巡ることもあれば、交通渋滞が深刻を極める折には地下鉄を利用することもあり、その姿を市民に目撃されることもままある。

黒くふさふさとした髪とジョルジオ・アルマーニの指揮用スーツに身を包んだドゥダメルは、21世紀の指揮者像を体現する存在そのものであり、テレビシリーズ「モーツァルト・イン・ザ・ジャングル」においてガエル・ガルシア・ベルナルが演じた役柄は、彼をモデルとしていた。

とはいえ、彼にはどこかしら伝統主義的な気質が色濃く残っている。

音楽をレコードで嗜むことを好み、コレクションに加えるべく、ロサンゼルスのメルローズ・アベニューに店を構える「ザ・レコード・コレクター」へ足繁く通ったものだ。

最初に手にしたレコードは、ダニエル・バレンボイムがシカゴ交響楽団を指揮したチャイコフスキーの「1812年」序曲であったと記憶している。

ドゥダメルは、LPの音盤をこよなく愛していると語る。

「指揮の稽古中に再生を中断したりしていたものですから、何枚かは台無しにしてしまいました。

父はそれにたいへん立腹しておりました」

ドゥダメルはマドリードにも居を構えており、オーケストラの本拠地たるリンカーン・センターに近接するニューヨークのアッパー・ウェスト・サイドにアパートメントを物色するか、それともダウンタウンのチェルシー地区とするかについては、いまだ結論に至っていない。

彼は市内の一流レストランの愛好家となっており、コスメ、ミロス、メルカド・リトル・スペイン、ならびにベネズエラ料理で名高いカサ・オラなどを挙げている。

今シーズンのチケット収入は前年同期比で8％の増加を記録し、9月の販売席数は2025年との比較において20％の伸びを示している。

定期購入パッケージに由来する収入は、1,130万ドルから1,240万ドルへと拡大した。

ドゥダメルが着手した最初の改変のうちの一つは、第2ヴァイオリンセクションを彼の左方から右方へと、すなわち第1ヴァイオリンに対峙する位置へ移し、コントラバスを右方から左方へと配置転換することであった。

これはロサンゼルスにおいて採用していた配置にほかならない。

彼はオーケストラの全奏者をデイヴィッド・ゲフィン・ホールの舞台前方へと接近させ、その座席をいっそう稠密に配置したのである。

「あたかも巨大な室内楽であるかのごとく感じられます」とヴァイオリニストのアリーナ・ミン・コビアルカは述べる。

「金管楽器が500マイルも隔たっていないというのは、まことに好都合極まりないことです」

ドゥダメルは5年契約を締結しており、毎シーズンおよそ15週間にわたって当該オーケストラとともに過ごすことになっている。

彼はレイバー・デーの9月7日に最初のリハーサルを開始し、彼のニューヨーク・フィルハーモニック・デビューにおいて演奏した団員も名を連ねる楽団員たちに向けて短いスピーチを行った。

ドゥダメルは、当時の音楽監督ロリン・マゼールが2007年の最初のリハーサルにおいて、異例にも自ら彼を紹介した次第を回想した。

当時、ドゥダメルはこのオーケストラが扱いにくい集団であるという評判を承知していたのである。

「この上なく恐ろしかった」と彼は当時抱いた感慨を想起した。

「最初の数分間は身が震えるであろうと予期しておりました。

しかし結局のところ、それはこの上なく美しく、そして素晴らしい旅路であったのです」