オリジナル映画が公開当時に苦戦を強いられてからおよそ30年を経て続編がゴーサインを得るには、おそらく魔法の一振りが必要だったことだろう。

1998年公開の『プラクティカル・マジック』では、サンドラ・ブロックとニコール・キッドマンがオーエン家の魔女を演じ、のちにカルト的古典の地位を確立するに至った。

家庭用ビデオ市場でのリリースを足がかりとし、その後ストリーミングサービスやソーシャルメディアを通じて人気を博するに至ったのである。

それより28年の歳月を経て、オリジナル作品の主演俳優たちが再集結を果たし、真夜中のマルガリータなる一杯も蘇り、さらには初作の中心舞台となったマサチューセッツ州の象徴的海辺の家までもが、究極のノスタルジーを堪能せんがために再建されるに至った。

オリジナル映画の公開から十分な歳月が流れた今、その90年代の衣装までもが再び流行の兆しを見せている。

しかしながら、「プラクティカル・マジック2」は、オリジナル作品の最も卓越した諸要素のうちのいくつか——すなわち、予期せぬ第二の人生を発見する上で寄与した、あのキャンピーな愉悦——を放棄してしまっているのである。

最初の映画は『死が二人を分かつまで』と『ハロウィンタウン』を混淆させたものであったが、続編はその遊戯的趣向の一端を犠牲に供し、さほど親和性を有さない真に不気味な基調を優先させている。

オリジナルにおいて五芒星がホイップクリームをもって描出されるのに対し、続編においてはそれが火炎によって描出されるのである。

1998年の映画の終幕直後から物語は幕を開け、オーエン姉妹は、幾世代にもわたって魔女の一族を苛み続けてきた呪いが再び繰り広げられる様を目の当たりにする。

サリー（ブロック）は、二番目の夫が早すぎる死を迎えた後、再び未亡人となる。

オーエン家の女性と恋に落ちる男性は、例外なくそうなるのだ。

彼女は妹のジリアン（キッドマン）と叔母のジェットとフラニー（ダイアン・ウィーストとストッカード・チャニング）に対し、自分の幼い二人の娘たちに魔法の力や呪いのことを決して話さぬよう誓わせ、娘たちが魔女的な子供時代を忘却するよう呪文をかける。

やがて時は飛び、その若い娘たち（素晴らしいジョーイ・キングと、十分に活かされていないメイジー・ウィリアムズ）が成人し、恋愛に関心を抱くようになると、混乱が生じる。

サリーの娘カイリー（キング）は、ボーイフレンドのギデオン（ショロ・マリドゥエーニャ）が昏睡状態に陥った後、オーエン家の呪いを解こうとする使命を通じて、時折混迷をきたすプロットを前進させる。

サリーとジリアンは、彼女を闇の魔法から守るべく、彼女の後を追ってイングランドへと赴く。

ここにおいて、原作が纏う不気味かつ遊戯的な活力は、一層の不穏さと戦慄を誘う調べによって置換される。

恐らく、年々拡張を続けるハロウィンシーズンに際して大手スタジオが世に送り出す作品には、より一層の不気味な要素が随伴するものなのだろう。

しかしながら『プラクティカル・マジック2』には、原作における陰鬱な瞬間をより受容しやすくする純然たる愉悦の瞬間——たとえばブロックがPTAの母親たちに魔女集会を結成するよう促す場面や、キッドマンが町へ帰還した折に隣人たちへ夫を確と捕縛しておくよう言い含める場面——が欠落している。

とはいえ、力強い演技に裏打ちされた魅惑的で温雅な瞬間が皆無というわけではない。

コメディの精彩はブロックとキッドマンが提供し、感情的な重みはチャニング、ウィースト、キングが巧みに担うという配分になっている。

リー・ペイスは、カイリー救出の旅路においてサリーとジリアンを助力する、魅力あふれる英国人魔術・魔法学者として、また、恋愛に対して頑なな抵抗を示すサリーの恋愛対象としても、その期待に十二分に応えている。

しかしながら、本作において最も強固な絆が認められるのは、オフスクリーンにおいても親密な友人関係を築いているブロックとキッドマンの二者間にほかならない。

両者の結びつき、さらには二人それぞれと協働経験を有するスザンヌ・ビアー監督との関係性が、この長尺の続編を根底から支える要となっているのである。

オリジナル同様、続編もまた力強いサウンドトラックとスコアを備えており、それらが明暗のあいだを往来する物語を下支えしている。

案ずるには及ばない——スティーヴィー・ニックスは帰還する。

ハリー・ニルソンの「ココナッツ」亦然り。

ワーナー・ブラザース・ピクチャーズ配給の『プラクティカル・マジック2』は木曜日より劇場公開の運びとなり、映画協会により、一部の暴力的描写、示唆的な素材、および短いながらも強い言葉遣いを理由としてPG-13に指定されている。

上映時間：130分。

4つ星のうち2つ星。