Una lista de invitados con una fuerte presencia tecnológica, las elecciones de moda de quienes asistirán, quién se sienta dónde, su lenguaje corporal a lo largo de la noche y lo que hay en el menú: estos son los detalles más suaves —y a menudo los más glamurosos— de la diplomacia.

Serán examinados de cerca en la cena de Estado del jueves, lo que podría ofrecer pistas sobre dónde están realmente las cosas entre el presidente Donald Trump y el líder de China, Xi Jinping, en los asuntos políticos más sustanciosos discutidos a puerta cerrada.

Es posible que los líderes se hayan centrado en las tensiones en torno a Taiwán, el comercio y la inteligencia artificial durante el horario laboral —incluso mientras se libraba una batalla en curso por la Primera Enmienda relativa al acceso de la prensa en la Casa Blanca—.

No obstante, posteriormente la atención se dirige a los llamativos detalles de una cena de gala en honor a Xi y su esposa, Peng Liyuan, celebrada en el Salón Este de la Casa Blanca.

"Todos anhelan estar allí", manifestó Trump durante la Asamblea General de las Naciones Unidas de esta semana.

"Es la entrada más codiciada de la ciudad".

Interrogado la noche del lunes acerca de quiénes asistirían, el presidente contestó: "más o menos todos", y agregó: "Diría que cuentan con todo el mundo tecnológico, todo el mundo bancario y mucho más".

Se esperaba que la cena reflejara "las vibras positivas en torno a la visita" y dejara claro que "el presidente está muy enfocado en señalar calidez y una conexión personal cercana con Xi", según Edgard Kagan, asesor sénior y titular de estudios sobre China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La oficina de la primera dama, Melania Trump, afirma que ella contribuyó a los preparativos de la cena, cuyo menú contempla un primer plato de velouté de calabaza amarilla con setas silvestres, hierbas frescas, pancetta crujiente y un chorrito de aceite de cebolleta.

Tras ello, los invitados recibirán lubina con costra de sésamo, acompañada de baby bok choy estofado, berenjena de jardín asada y salsa verde.

Como postre, se servirá crémeux de vainilla con confitura de cereza ácida y frangipane de nuez, además de helado con miel de la Casa Blanca.

La cena se produjo después de que el presidente adoptara la medida inusual de saludar personalmente a Xi y a su esposa el miércoles, a su llegada a la Base Conjunta Andrews, en las afueras de Washington.

Habitualmente, los presidentes aguardan a que sus invitados de visita de estado arriben a la propia Casa Blanca antes de dispensarles una bienvenida formal.

Se desplegó una alfombra roja de 100 pies (30 metros) para recibir el avión de Xi, mientras una guardia de honor de 21 personas se alineaba a sus lados.

Dos niños estadounidenses presentaron ramos de flores de color amarillo a Xi y su esposa, y un estruendoso sobrevuelo incluyó dos bombarderos B-1.

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Y, durante otra ceremonia de recepción, esta vez en la Casa Blanca el jueves por la mañana, Trump y Xi contemplaron a miembros de las fuerzas armadas desfilar por el Jardín Sur, y el presidente estadounidense declaró: "Desde mi primera elección en 2016, el presidente Xi y yo hemos forjado una amistad".

La cena del jueves reunirá a una gran cantidad de magnates de la industria tecnológica, entre ellos el fundador de Amazon, Jeff Bezos; Elon Musk, de Tesla y SpaceX; Sundar Pichai, de Google; el presidente de OpenAI, Greg Brockman; y Michael Dell, el director ejecutivo de Dell Technologies.

Durante su propia visita a Pekín en mayo, Xi agasajó a Trump con una cena de estado que se desarrolló bajo grandes candelabros en el Gran Salón del Pueblo.

Ese evento congregó a numerosas luminarias tecnológicas que probablemente estarán en la Casa Blanca esta vez, como Tim Cook, anteriormente director ejecutivo de Apple; Musk; y Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia.

Desde aquel entonces, Trump ha empezado a referirse al salón de baile de la Casa Blanca que está mandando construir como el "Gran Salón de Estados Unidos", con la intención de rivalizar con el lugar donde cenó en China.

"Este es un salón de dimensiones extraordinarias", comentó Trump recientemente en relación con el Gran Salón del Pueblo, para acto seguido apostillar: "No obstante, vamos a superarlo".

En 2015, cuando el entonces presidente Barack Obama se preparaba para recibir a Xi en una visita de estado, Trump —en plena primera campaña presidencial— criticó sin reparos todo aquel alboroto.

"Basta con conducirlos a McDonald's y reincorporarse a la mesa de negociaciones", manifestó Trump en aquel entonces, durante un mitin en Carolina del Sur.

Con posterioridad reconoció en Fox News Channel que Xi podría merecer, cuando menos, "probablemente una Big Mac de doble tamaño".

Xi visitó a Trump por primera vez en 2017.

No obstante, la Casa Blanca señaló que los chinos pretendían que dicho encuentro se celebrara en la residencia de Trump en Mar-a-Lago, en Florida, percibida como un entorno más distendido que podría atemperar algunas de las elevadas expectativas que suscitaba una cumbre formal en Washington.

No obstante, la ausencia de fastuosidad no implicó una carencia de momentos excepcionales, lo que pone de relieve hasta qué punto puede resultar trascendente que el líder de China cene con Trump.

Posteriormente, al relatar el incidente a Fox News Channel, Trump afirmó que había sorprendido a Xi justo después de la cena, señalando que Estados Unidos estaba atacando Siria mientras ambos comían "el pedazo de pastel de chocolate más hermoso que jamás hayas visto, y el presidente Xi lo estaba disfrutando".

Trump manifestó haberle comunicado a Xi que las fuerzas estadounidenses habían "acabado de disparar 59 misiles" y que el presidente de China "estaba comiendo su pastel.

Y se quedó en silencio".