트럼프 행정부는 금요일, 이란 정부의 '중요한 금융 생명선'을 차단하려는 최신 시도의 일환으로 터키의 금융 기관들에 제재를 부과했다고 공표했습니다.

The measures imposed against Golden Global Yatirim Bankasi Anonim Sirketi follow Treasury Secretary Scott Bessent’s initiation last week of "Operation Economic Outcast," Washington’s latest endeavor to isolate Iran—already subjected to stringent sanctions—from its remaining trading partners, a strategic gambit conceived to compel Tehran’s capitulation to American demands after a protracted campaign exceeding six months.

재무부는 해당 터키 은행과 그 계열사들이 이란의 원유 수익을 중국에서 터키로 이전하고, 그곳에서 현금 및 금으로 전환하려는 이란의 시도를 촉진하기 위해 설립되었다고 비난했습니다.

아울러 이 기관이 이미 2022년에 미국 정부가 테헤란의 석유 판매 자금 조달을 이유로 제재한 이란 금융 기관을 포함한 이란 금융 기관들에 '의도적으로' 은행 서비스를 제공했다고 명시했습니다.

이번 주 초, 타 은행들 역시 경제적 제재의 대상이 될 것이라고 천명했던 베센트는 이란과 연루된 금융 기관들이 '우리가 경제적 추방 작전에 진지함을 간파하는 데 상당한 난관을 겪을 것'이라고 역설했습니다.

그는 금요일 배포된 보도자료에서 "더 이상 은행권이 제재의 대상이 되지 않기를 희망하나, 궁극적으로 그 해결책은 국제사회가 얼마나 신속히 각성하여 학살적 성향의 이란 정권에 대한 원조를 중단하느냐에 달려 있습니다."라며 "우리는 귀하의 정체를 꿰뚫고 있으며, 귀하의 소재지 또한 파악하고 있습니다. 이란이라는 독사의 두부를 매장할 때까지 동맹국 및 협력국들과 함께 지속적으로 대응해 나갈 것입니다."라고 언급했다.

그럼에도 불구하고, 지금까지 이란과 거래를 지속해 온 기업들을 금융 관계 단절이나 미국의 보복 조치에 직면하도록 강제하려던 당초의 구상은 무위로 돌아갔습니다.

중국과 인도를 비롯한 특정 국가들에 적용될 것이라던 '경제적 D-Day'에 대한 공언은 곧 이란의 교역 상대국들을 향한 경고성 발언과 실질적 협상으로 그 성격이 변질되었습니다.

베센트는 앞서 기자들에게, 세계 금융 체제의 근간을 뒤흔드는 사태를 방지하기 위해 각국이 너무 늦기 전에 이란과의 거리를 두는 기회를 포착하기를 희망한다고 피력한 바 있다.

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트럼프 행정부가 이란과 여전히 교역을 지속하는 주요 파트너국들에 대한 제재를 주저하는 태도는, 지난주 미국이 아랍에미리트 내 한 이집트 은행의 영업을 제한하는 조치를 단행하면서도 본격적인 제재 부과에는 나아가지 않은 데서 여실히 입증되었습니다.

미합중국은 최근 수일간 군사적 공세를 재개하였으며, 이에 대응하여 이란은 역내에서 보복적 조치를 단행하였다.

이러한 이중적 전략이 도널드 트럼프 대통령에게 초래할 귀추가 주목된다.

그는 에너지 가격의 급등이 공화당에게 오는 11월 중간선거를 앞두고 정치적 부담으로 작용하는 가운데, 완강한 태도를 견지하는 이란 정권과의 기피되는 전쟁을 종결시키는 데 난관에 봉착해 있다.

미국의 최신 제재 대상은 2019년에 설립된 골든 글로벌 투자은행(Golden Global Investment Bank)으로, 해당 기관의 웹사이트에 따르면 외국 기업들에게 '은행 서비스와 대체 자금 조달 방안'을 제공하는 터키 최초의 투자은행으로서의 위상을 지니고 있습니다.

이스탄불에 본사를 둔 이 은행은 대다수 터키인에게는 전혀 생소한 존재로, 인접국들의 목표 시장을 활용하여 터키의 대외 무역을 확대하는 것을 자사의 핵심 전략으로 삼고 있다고 천명하고 있다.

재무부의 성명은 터키의 국영 은행인 할크방크(Halkbank)가 이란 관련 제재 위반을 둘러싼 9년에 걸친 소송에서 미국 법무부와의 합의에 도달했다고 공표한 직후에 발표된 것이다.

그 사건에 있어 할크방크의 고위 간부진이 대략 200억 달러에 달하는 이란산 원유 수익금을 불법적으로 전용한 정황이 포착된 것으로 알려졌습니다.

미국 연방 검찰 측은 터키 정부의 고위 관리들이 해당 계획을 은폐·보호하는 대가로 수백만 달러 상당의 뇌물을 수수했다고 주장하고 있습니다.

할크방크 사건은 미-터키 양국 관계에 심대한 균열을 초래하였으며, 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령이 백악관을 상대로 직접 로비를 전개하여 해당 사건의 기각을 관철시킨 바 있다.