JEFFERSON CITY, Mo. (AP) — Les investisseurs réalisant des bénéfices sur la cession d'actions, de biens immobiliers et d'autres actifs pourraient prochainement bénéficier d'une exonération substantielle dans le Missouri, lequel s'apprête à devenir le premier État américain à affranchir les plus-values de son impôt sur le revenu.

La législation, ayant reçu une approbation finale mercredi, mettrait un terme à l'impôt sur les gains en capital cette année pour les particuliers et pourrait éventuellement l'abroger pour les entreprises, à condition que les revenus de l'État maintiennent leur croissance.

Bien que les partisans espèrent que cela stimulera l'économie, les opposants disent que la suppression de l'impôt sur les plus-values profitera surtout aux riches et réduira les recettes fiscales pour les écoles publiques et les services. L'assemblée, contrôlée par les républicains, a réussi à passer outre les objections des démocrates seulement après avoir ajouté au projet de loi des réductions d'impôts plus importantes pour les personnes âgées et les personnes handicapées, ainsi que de nouvelles exemptions de taxes de vente pour les couches et les produits d'hygiène féminine.

L'exemption d'impôt sur le revenu spéciale du Missouri est différente des réductions d'impôts plus habituelles votées cette année par les assemblées dirigées par les Républicains dans au moins huit autres États. Cela arrive aussi au moment où le Congrès réfléchit à prolonger et augmenter les réductions d'impôts sur le revenu qui ont commencé pendant le premier mandat du président Donald Trump.

En quoi consiste la taxation des plus-values ?

Les gains en capital constituent les bénéfices dégagés de la cession d'actifs tels que des titres boursiers, des devises numériques ou des propriétés foncières. Le fisc impose les plus-values latentes sur les biens détenus pendant plus d'un an à un barème plus favorable que celui appliqué aux revenus courants.

Il est à noter que la Tax Foundation, une organisation à but non lucratif, a révélé que le Missouri se classe parmi les 32 États et le District de Columbia qui assujettissent les gains en capital au même régime fiscal que les salaires et autres formes de revenus.

Cependant, certains États dirigés par des démocrates ont choisi une voie différente. Le mois dernier, le Maryland a voté une loi pour mettre une taxe de 2 % sur les profits de vente d'actifs pour les personnes qui gagnent plus de 350 000 dollars. L'État de Washington a aussi récemment voté une loi pour ajouter une taxe de 2,9 % sur les profits de vente d'actifs de plus de 1 million de dollars. Le Minnesota a déjà une taxe supplémentaire sur les profits de vente d'actifs et d'autres revenus d'investissement qui dépassent 1 million de dollars.

Quels sont les arguments plaidant en faveur de la suppression de l'impôt sur les plus-values ?

Ceux qui veulent supprimer l'impôt sur les profits de la vente d'actifs disent que cet impôt décourage les gens d'investir et les pousse à garder leurs biens au lieu de les vendre et de dépenser cet argent dans l'économie.

« Imposer une taxe sur quelque chose a pour conséquence d'en réduire la quantité disponible », a affirmé Jonathan Williams, président et économiste en chef de l'American Legislative Exchange Council, une association regroupant des législateurs conservateurs et des entreprises. « L'objectif est, naturellement, de stimuler davantage l'investissement au sein de votre État. »

Bien qu'ALEC milite de longue date pour l'abolition des impôts sur les plus-values d'État, le président par intérim de la Chambre du Missouri, Chad Perkins, a confié avoir été sensibilisé à cette proposition l'an dernier par des connaissances issues d'une entreprise de construction détenue par ses salariés, lourdement affectée par cette taxation. Il a précisé que son projet de loi pourrait également avantager les exploitants agricoles familiaux désirant céder leurs biens fonciers.

L'impôt sur les plus-values cause "des opportunités économiques manquées, une situation financière bloquée, des salaires moins élevés – des choses qui rendent le Missouri moins compétitif, dans le pays et à l'étranger", a dit le sénateur républicain Curtis Trent, qui a présenté ce projet de loi au Sénat.

Qui tirerait avantage de l'abrogation fiscale ?

Les détracteurs soutiennent que les nantis en seraient les principaux bénéficiaires.

Selon Sam Waxman, directeur adjoint de la recherche en politique publique au Center on Budget and Policy Priorities, une organisation progressiste, l'annulation de l'impôt sur les gains en capital dans le Missouri serait un "mauvais exemple" pour le pays et "augmenterait les différences économiques et raciales".

Une étude du gouvernement montre que les familles blanches déclarent plus souvent des gains en capital que d'autres groupes. Parmi les familles à revenu moyen, environ 8 % des familles blanches ont profité des taux d'imposition sur les gains en capital et les dividendes, contre seulement 3 % des familles noires et 1 % des familles hispaniques, selon un rapport du Département du Trésor américain de 2023.

Au Missouri, quelque 542 000 contribuables individuels ont fait état de plus-values en 2022, soit seulement un cinquième de l'ensemble des déclarants, selon le Missouri Budget Project, un think tank qui s'oppose à l'abrogation de l'impôt sur les plus-values, estimant que 80 % de la réduction fiscale bénéficierait aux 5 % de contribuables les plus nantis.

Quelle serait l'incidence budgétaire de la suppression de l'impôt sur les plus-values ?

Les analystes législatifs pensent que supprimer l'impôt sur les gains en capital dans le Missouri pourrait coûter environ 262 millions de dollars par an à l'État, une fois que ce sera fait. Mais les partisans et les opposants ne sont pas d'accord sur ce chiffre.

Selon les estimations du Missouri Budget Project, les dépenses annuelles pourraient avoisiner 600 millions de dollars.

Trent pense que la suppression des impôts apportera "plus de croissance économique, ce qui finira par augmenter les recettes fiscales".

Owen Zidar, professeur d'économie à l'Université Princeton, a étudié l'effet de 584 changements dans les taux d'imposition sur les gains en capital dans plusieurs États sur quarante ans. Il a dit que quand les taux d'imposition sur les gains en capital diminuent, plus de gens vendent leurs biens pour faire des profits. Mais cela ne suffit généralement pas à compenser la perte d'argent pour l'État due à la baisse des impôts.

Zidar a dit qu'il n'était pas sûr que l'arrêt de l'impôt sur les profits de vente dans le Missouri apporterait beaucoup d'argent et de travail.

"Il a soutenu que cela provoquerait une baisse considérable des revenus."