Les données gouvernementales publiées vendredi révèlent une contraction de l'économie japonaise de 0,7 % en rythme annuel au premier trimestre, une performance imputable à l'impact de la guerre commerciale initiée par le président américain Donald Trump, qui a pesé sur les exportations et entamé la confiance des consommateurs.

According to preliminary data adjusted by the Cabinet Office, Japan's real gross domestic product, a key indicator of national economic output, unexpectedly contracted by 0.2% between January and March compared to the previous quarter, representing the first decline in a year.

Les exportations ont accusé un repli de 2,3 % en rythme annuel, tandis que la consommation des ménages est demeurée atone et que l'investissement en capital a enregistré une progression notable de 5,8 %.

Les droits de douane imposés par l'administration Trump pourraient avoir des répercussions négatives considérables sur les grandes entreprises exportatrices japonaises, notamment les constructeurs automobiles, et ce, non seulement pour les produits exportés directement du Japon, mais également pour ceux provenant de pays tiers tels que le Mexique et le Canada. Les dirigeants reconnaissent la difficulté de planifier une réponse stratégique efficace face à l'instabilité décisionnelle persistante de l'administration américaine.

Un rapport de S&P Global Ratings révèle que les constructeurs automobiles régionaux sont confrontés à une escalade de leurs coûts opérationnels et à un risque de pertes de revenus, leur chiffre d'affaires aux États-Unis étant tributaire de sites de production et de chaînes d'approvisionnement hétérogènes.

"He added that even companies with minimal sales in the United States could experience indirect but significant repercussions, as tariffs impact the global economy and consumer demand."

L'économie japonaise est aux prises depuis des années avec une faible demande, exacerbée par le vieillissement et le déclin démographique, ainsi que par l'augmentation du nombre de célibataires et la diminution du taux de natalité.

Après avoir maintenu une politique de taux d'intérêt nuls, voire négatifs, pendant des années, la Banque du Japon a progressivement relevé son taux directeur, justifiant cette inflexion par la stabilité des salaires conjuguée à une augmentation graduelle des prix.

Les données récentes, mettant en évidence la précarité persistante de l'économie, laissent fortement présager un report des hausses de taux supplémentaires par la banque centrale.

Pour atténuer les difficultés financières des ménages, certains analystes suggèrent une réduction de la taxe à la consommation de l'ordre de 10 %, un taux comparable aux taxes sur les ventes pratiquées dans d'autres pays.

Cependant, le Premier ministre Shigeru Ishiba ne s'est pas encore prononcé en faveur de cette proposition, dans un contexte où les finances publiques japonaises subissent de fortes tensions en raison de l'augmentation exponentielle des dépenses liées à la protection sociale.

L'économie a enregistré une progression de 2,4 % en rythme annuel au cours du dernier trimestre de 2024.